Я ненавижу тебя еще больше

Я покраснела и покачала головой. “Она настояла на том, чтобы позвонить мне по видеосвязи, чтобы посмотреть, во что я одета”.

- Что ж, ты выглядишь великолепно.

-Спасибо.

Похоже, я был не единственным, кто приложил определенные усилия. Чейз побрился, и кожа на его лице выглядела такой гладкой, что я почувствовала неудержимое желание провести по ней пальцами. Я чувствовала легкий запах его дорогого одеколона, и на нем была свежевыглаженная рубашка, подчеркивающая его широкую фигуру.

“ Итак, фильм? - спросил он, кивая в сторону коридора.

“Фильм”, - согласился я. Я сделала шаг вперед, чтобы последовать за ним из своей комнаты, но одного шага было достаточно, чтобы почувствовать сильную волну вины, поднимающуюся внутри меня. За пределами моей комнаты лежал заключительный этап плана и пугающая перспектива того, что Чейз навсегда покинет Фэйрвью. С другой стороны, моя комната была в безопасности. Ничего не изменится, если я просто останусь в своей комнате. Вопрос был в том, хочу ли я, чтобы что-то изменилось.

- Ты в порядке, Элли?

Мои глаза метнулись вверх, чтобы встретиться с глазами Чейза. Он заметил мою нерешительность, и я предполагала, что он мог видеть смятение в моих глазах. Все, что мне нужно было делать, это продолжать идти, спуститься вслед за Чейзом по лестнице в гостиную. Мои конечности замерзли и отказывались двигаться. Мой разум подгонял их, но оказалось, что прямо сейчас они были твердо подчинены велению моего сердца.

“ Элли, что случилось? Спросил Чейз.

Мой пульс участился, а на затылке выступили крошечные капельки пота. Пришло время сделать выбор. Пришло время сделать то, что предложила Тесса, и довериться своей интуиции. Только интуиция не подсказывала мне окончательного ответа, в котором я нуждался.

Возможно, между мной и Чейзом что-то изменилось, но я продолжала вспоминать тот танец. Я могла бы простить наши пререкания на протяжении многих лет, но, похоже, не могла смириться с тем фактом, что он зашел так далеко от своего пути, чтобы сделать меня такой несчастной. Именно по этой причине я не могла заставить себя прервать операцию "Борьба с вредителями", но Чейз сказал, что я ошибалась насчет того, что произошло три года назад, и я начала задаваться вопросом, не основана ли моя ненависть к нему на лжи.

“Чейз, почему ты сказал мне, что я всегда делаю неправильные выводы?” Спросила я, мой голос был едва громче шепота. - Почему ты сказал мне, что я пришла к неправильному выводу на танцах много лет назад?

Чейз протянул руку и провел ладонями по внешней стороне моих предплечий. Мою кожу покалывало от его прикосновения, и я, казалось, не могла отвести взгляд от его глаз. Обычно они были самого светлого оттенка синего, но прямо сейчас они сияли так, словно были окованы сталью. “Почему ты спрашиваешь меня об этом сейчас?”

- А это имеет значение почему?

Он покачал головой, но ответил не сразу. Выражение его лица было уязвимым, а глаза, казалось, умоляли меня быть нежной. Мой желудок сжался, потому что, что бы он ни собирался сказать, я знала, что это будет не тот ответ, которого я ожидала.

“ Элли, причина, по которой я наговорил все это Деклану столько лет назад, заключалась не в том, что я ненавидел тебя. ” Он произносил слова медленно, и в его голосе слышались нотки нервозности, которых раньше не было. Мой пульс участился в ожидании, когда он собирался продолжить. “На самом деле, все было с точностью до наоборот. Он не заслуживал тебя, а ты мне так сильно нравилась, что я не могла видеть тебя с ним.

Мое сердце затрепетало от удивления, но в то же время мой желудок сжался. Возможно, я и нравилась Чейзу, но это не оправдывало его действий. - Значит, если ты не смог заполучить меня, то и никто не сможет?

Чейз тут же покачал головой. “Нет, все было не так”, - сказал он. “Я мог бы стоять в стороне и смотреть, как ты встречаешься с кем-то другим, если бы это делало тебя счастливой, но я мог справиться с этим только в том случае, если этот парень заслуживал тебя. Ты была таким совершенным, красивым человеком, а Деклан не был парнем, достойным тебя. Вы никогда не видели, как он говорил о девушках в раздевалке, и тогда он был таким же придурком, как и сейчас. Тогда он просто потрудился скрыть это.

- Но если я тебе нравился, почему ты с тех пор был груб со мной?

“Потому что для возникновения конфликта нужны два человека, и после того дня каждый разговор с тобой был битвой, нравилось мне это или нет. Я знал, что ты ненавидишь меня, и, думаю, убедил себя, что тоже ненавижу тебя.

Я нахмурилась, услышав его объяснение. - Итак, ты ненавидел меня все это время?

Он грустно улыбнулся мне. “У меня не было выбора, Элли, потому что если бы я не ненавидел тебя, я бы любил тебя, а любовь к тебе только разбила бы мне сердце”.

Я уставилась ему в глаза, и мое собственное сердце дрогнуло от его признания. Моя кровь застыла, а кожа превратилась в лед, когда я попыталась сдержать слезы, навернувшиеся на глаза. Чейз был прав; я пришла к неправильному выводу много лет назад. Я нажила врага в лице мальчика, единственной ошибкой которого была любовь ко мне, и мое сердце разрывалось от его слов.

Теперь я знала, что получила ответ, в котором нуждалась, и в моей голове не осталось ни малейших сомнений. Чейз не был злым парнем, каким я всегда его считала. Я влюбилась в этого невозможного, красивого парня, но если бы я действовала на основании своих чувств, его бы выгнали из нашего дома и он ушел навсегда. Я не могла так с ним поступить.

Когда все начало медленно доходить до меня, мне пришлось отвернуться, чтобы он не увидел боли, наполнившей мои глаза. Я поставил себя в такое положение, и это было именно то, чего я заслуживал, учитывая, что я с самого начала придумал этот план.

Я сглотнула и сделала шаг из объятий Чейза, мгновенно презрев дистанцию, которую я увеличивала между нами. Небольшая складка пролегла между бровями Чейза, и я поняла, что отступление было последним, чего он ожидал от меня после того, что он сказал.

- Не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала я.

Выражение его лица омрачилось. “ Почему? Что случилось?

Я сделала еще один маленький шаг назад от него.

-Союзник?

Я покачала головой, мое сердце пропустило болезненный удар, когда он произнес мое имя. Он сделал шаг ко мне, но я подняла руки, отгоняя его.

“Я думал, правда о танце поможет убедить тебя, что я занимаюсь этим по-настоящему”, - сказал он.