Ненавистник для мамочки

Лэнгфилд захлопнул ноутбук.

— Я понимаю, это трудно осознать. Это место — эпическая дыра. Предупредительная лента в форме таунхауса из бурого песчаника. — Он высоко задрал нос и пренебрежительно махнул рукой.

От этого высокомерного жеста у меня мгновенно закипела кровь. Я поставил чашку с кофе на стол и скрестил руки, чтобы не врезать этому ублюдку.

— Нет, вообще-то не дыра. Вы, ребята, без конца ноете, какое это хреновое место. И да, дом старый, ему нужен ремонт, но бывает куда хуже. Особенно в этом городе. Здесь безопасно, здесь можно жить. Только в нашем городе тысячи людей отдали бы что угодно, чтобы жить в таком доме.

— А как насчет енотов?

— Ладно, живность засчитаю, — уступил я. — Но в остальном дом крепкий. У меня тут уже несколько недель без остановки ходят архитекторы, инженеры и инспекторы. Делия унаследовала это место чуть больше года назад, и основные проблемы уже решены. Для детей здесь безопасно. Вот что действительно важно. Может, дом и не соответствует вашим стандартам богачей, но это настоящий дом.

— Мне нужны стены.

— Твои стены начнут ставить на следующей неделе, Миллер, — резко сказал я.

— Вы с Дуппи-Ду и без стен не слишком страдали, — съязвил Лэнгфилд, приподняв бровь.

Миллер опустился на стул в конце стола и потер шею сзади.

— У меня будет ребенок, мужик. И я только и думаю обо всех способах, которыми она может здесь пострадать. Свинцовая краска, ржавые гвозди, болезни столетней давности, которые могут где-нибудь таиться, живность и постоянные перебои с горячей водой — это только начало.

Я ему сочувствовал. Ситуация явно непростая, и его забота о безопасности вызывала уважение.

Я сел на стул напротив него.

— Послушай. Я получил все разрешения, встретился с городскими службами и прочесал этот дом до последней щели. Делия устранила плесень и последствия протечек на шестизначную сумму, заменила крышу, переделала проводку и сменила большую часть окон. Для обычного человека, тем более матери-одиночки на зарплате госслужащей, она проделала огромную работу.

Миллер кивнул, но Лэнгфилд выглядел скептически.

— Вы оба знаете, что у меня здесь сильная команда. Я знаю каждого инспектора в этом городе и лично гарантирую: мы все сделаем как положено, до последней мелочи. У меня круглые сутки работают бригады, чтобы все было выполнено идеально. Я не позволю ничему встать у меня на пути.

Лэнгфилд оперся локтями о стол и сложил пальцы домиком перед собой.

— У тебя отличная команда. Я это знаю. Но ты забываешь о Медузе. Она та еще заноза в заднице. Она уже уволила пятерых подрядчиков.

Вот теперь я начал злиться.

— И правильно сделала. Они были идиотами и не оформили нужные разрешения. Они врали ей, украли ее деньги и подвергли опасности детей, которых вы, по вашим словам, так сильно любите. С учетом всего этого скажи мне, что она была не права. Не уверен, что кто-то из вас справился бы лучше при таких обстоятельствах.

Они оба выглядели ошарашенными.

— Вы не знали?

— Она не хотела об этом говорить, — сказал Миллер.

— Вот мы и сделали выводы, — добавил Лэнгфилд. — Судя по тому, с каким жаром ты защищаешь дракона, можно считать, что ты официально в команде Медузы?

Делия была силой, с которой приходилось считаться, и это еще мягко сказано. Но, насколько я помнил, она открыла ему свой дом.

— Может, я здесь и новичок, но разве весь смысл этого места не в том, чтобы поддерживать друг друга? Вы одна большая команда. По крайней мере, я так думал. Не знал, что Делия — ваш противник. Мне казалось, вы все в этом вместе.

Лэнгфилд откинулся на спинку стула и посмотрел на меня с пристальным вниманием. В другом конце стола Миллер сидел с отвисшей челюстью.

— Я знаю, вы здесь все семья. Просто не давите на нее. Она тоже изо всех сил старается довести это до конца.

Я отодвинул стул, внезапно остро нуждаясь в свежем воздухе. Пульс несся, а пальцы сами сжимались в кулаки. Делия заслуживала большего уважения в собственном доме.

— И прекрати подыскивать ей пару, — рявкнул я Беккету. — Уж точно никто из твоего окружения не будет для нее достаточно хорош.

Я взял кружку и повернулся, готовый вылететь через заднюю дверь и перевести дух. Но замер на месте, и весь воздух вышибло из легких при виде Делии в дверях. Ее руки были скрещены в фирменной властной позе, но на этот раз глаза у нее были широко раскрыты, а не прищурены на меня.

Черт. Сколько она слышала?

На мгновение я окончательно отупел. Спасибо небесам, она не растерялась, рявкнула приказ и привела меня в чувство.

— Где эти сантехники? У меня не весь день свободен. — Она постучала кроваво-красными ногтями по дверному косяку.

При знакомом звуке ее нетерпения воздух снова наполнил мои легкие. Я не смог сдержать улыбку. В ней все, от гладко зачесанного хвоста до каблуков, кричало: опасная женщина. И все же глаза выдавали ее тайны. За маской железной стервы она прятала слишком много уязвимости.

Я не удержался и решил немного ее поддеть.

Я прикусил губу, оглядывая ее с головы до ног.

— Сегодня выглядишь роскошно, Делия. Полагаю, с утра выпила крови единорога.

Она даже глазом не моргнула.

— Ты какой-то бодрый. Сегодня тебе предстоит снести исторически значимое здание и построить на его месте элитные квартиры? Или, может, выселить пару малоимущих арендаторов? Должно быть, перспектива захватывающая.

Я сделал к ней еще шаг. Мы стояли слишком близко, особенно для такой большой столовой. Но мне хотелось быть рядом с ней. Чувствовать, как между нами потрескивает напряжение.

И именно поэтому я освободил сегодняшний день.

Чтобы провести с ней еще несколько лишних минут.

Потому что сантехники могли присмотреть за собой сами.

Но ей об этом знать не обязательно.