Обманщик для мамочки

Час спустя мы свернулись вместе в постели. В мире нет места, где мне хотелось бы быть больше, и меня уже начинает пугать мысль о возвращении к реальности завтра. Его пальцы лениво кружат по моей обнаженной спине, и он целует меня в лоб.

— Спасибо, что поехала со мной сегодня. Я знаю, это было непросто.

Я краснею от его слов, прижимаюсь к его груди.

— Конечно. Это часть сделки. Надеюсь, я справилась со своей ролью.

— О чем ты?

Горло сжимается, сердце ноет, но я заставляю себя посмотреть на него. Сделать вид, что все в порядке.

— О том, как ты хотел, чтобы я сегодня вела себя как твоя жена, а не как сотрудница. Фотографии, ну, для пиара. Чтобы публика видела в тебе семейного мужчину. Надеюсь, этого хватит, чтобы помочь с продажей билетов.

Беккет на мгновение замолкает. Он хмурится, разглядывая каждую черточку моего лица.

Испугавшись, что сказала что-то не то, я продолжаю:

— Поэтому ты и хотел, чтобы я поехала, да? Ты сказал, что я там как жена владельца, а не по работе.

Черт. Я все испортила? Мне надо было работать во время матча, когда все взгляды были прикованы не ко мне? Я слишком вжилась в роль жены?

— Я имел в виду, — он стискивает зубы, — что хотел видеть тебя там как мою жену. Не ради какого-то пиара, а как женщину, которой я хочу хвастаться, потому что я без ума от тебя.

Сердце подпрыгивает к горлу, рот приоткрывается.

— Ох.

Он поднимает мой подбородок двумя пальцами и целует.

— Да, именно так. Так что, как я и говорил, спасибо тебе за сегодня. Мне нравится проводить с тобой время, Ливи — возможно, даже слишком. Я знаю, все было безумно, но, к сожалению, так выглядит моя жизнь: одно мероприятие сменяет другое, и мне редко удается проводить столько времени с теми, с кем хочется. — Он выдыхает и смотрит на огни ночного Вегаса. — Но было приятно, что хотя бы сегодня ты была рядом со мной как моя жена. Что я смог почувствовать, каково это.

Он притягивает меня к себе так, что я распластываюсь у него на груди, и хотя бы этой ночью я узнаю, каково это — быть по-настоящему счастливой, по-настоящему ценной, в объятиях этого мужчины.



Одни выходные с Лив, целиком и полностью для меня, оказались даже близко не тем, что могло насытить мою одержимость. Если уж на то пошло, они только подбросили дров в огонь. В понедельник утром у меня болит спина — и дело не только в том, что я сплю на чертовой односпальной кровати в комнате, которая вообще-то должна быть детской Адди. Дело в том, что я не провел ночь, обнимая тело Лив.

Но это лишь начало длинного списка того, что идет наперекосяк в наш первый день после возвращения.

— Еще один ботинок! — визжит Лив из своей гардеробной.

Все. Сегодня вечером я созываю семейный совет. С меня хватит этих детских проделок в ее адрес.

Подрядчики, которых одобрила Медуза, должны приехать утром, после того как все разойдутся по своим делам. Я специально попросил Гэвина вызвать Лив на арену, чтобы ее не было дома во время встречи.

Все еще в одних боксерах, я иду к гардеробной помогать Лив искать обувь. На полпути мимо меня проносится коричневый комок шерсти. Я не горжусь тем воплем, который вырывается у меня из горла, когда я подпрыгиваю так высоко, что даже Эйден бы мной гордился.

— Что за хрень?!

Лив выскакивает и мчится к двери гардеробной, но я перекрываю ей выход, пока зверь размером больше кошки мечется в другой конец комнаты.

— Это еще тысяча! — орет один из близнецов из коридора.

Не сводя глаз с существа, я шепчу:

— Принеси мне биту.

— Что это? — она крепко вцепляется мне в бицепс, но тут же отпускает и снова пятится в гардеробную.

— Не знаю, блять.

Голос у меня тихий, но эти чертовы Близнецы из «Сияния», похоже, обладают сверхслухом — вместе с теми самыми большими мозгами, из-за которых мне не по себе.

— Мы будем так богаты, — визжит один из них.

Животное бросается в угол, и как раз в тот момент, когда Лив вкладывает мне в руку биту, Хак распахивает дверь и орет:

— Не трогай Джуниора!

Испуганный зверь замирает и поворачивает на меня свои черные, в кольцах, глаза.

Енот.

С ботинком, зажатым в зубах, он приподнимается на задних лапах и поднимает передние — почти как будто сдается. Но затем эти маленькие бусинки-глаза сужаются, ботинок с грохотом падает на пол, а тварь, черт возьми, шипит.

Ну все, игра началась, ублюдок.

Я иду на него, размахивая битой, словно гладиатор. Для пущего эффекта издаю рык — тот самый, который, по словам обитателей этого дома, у меня получается особенно хорошо.

Этот енот сейчас падет.

— Босс! — кричит Хак, внезапно оказываясь рядом.

Не давая ему подойти слишком близко к потенциально бешеному зверю, я бросаю биту и подхватываю его с деревянного пола. Он дергает ногами и отталкивается от меня, и енот принимает это за свой шанс. Снова хватает ботинок и исчезает в вентиляционном отверстии. Решетка, которую он отодвинул, с лязгом падает на пол, когда он проносится мимо.

Умный мелкий засранец.

— Что тут, черт возьми, происходит? — рявкает Медуза.

Все еще держа Хака на руках, я поворачиваюсь навстречу расплате — иначе говоря, очень злым мамам. Они уставились на меня так, будто это я, черт возьми, залез в вентиляцию, предварительно украв ботинок Лив.

Я выставляю вперед Финна — я одет только в боксеры, и все взгляды в этом доме направлены на меня, будто проблема именно во мне.

— У нас грызуны.

Медуза прищуривается.

— Вот поэтому мы и держим тебя здесь. Ты еще не приучен к дому.

Лив толкает ее локтем.

— Настоящие грызуны, Делия. Будь паинькой.

Медуза складывает руки на груди.

— Поэтому ты орал? Тебя мышка напугала?

— Это не мышка, тетя Делия, — напевно тянет Хак. — Это мой питомец.

Все взгляды тут же устремляются на метрового малыша у меня на руках.

— Твой… кто? — спрашиваю я, разворачивая его так, чтобы он был вынужден смотреть на меня.

Лив подходит ближе.

— Финн, что ты наделал?

Хак расплывается в зубастой улыбке.

— Не волнуйтесь. Я его кормлю, как тетя Шейла показывала.

Мы все одновременно оборачиваемся на Шейлу.

Она выглядит не менее озадаченной, чем остальные.

— Я никогда не говорила ему кормить крысу.

— Это не крыса, — говорим мы с Лив в один голос.