Нарушитель правил

Деккер останавливается прямо перед нарисованной на асфальте линией, словно это та самая пресловутая черта, которую он не смеет пересечь.

— Привет, — он проводит рукой по темным волосам.

— Привет, — кажется, попытка изобразить непринужденную улыбку с треском проваливается. Выходит неловко и вымученно.

— Твой отец задерживался и кинул сигнал SOS нескольким парням, — он дергает большим пальцем в сторону улицы. — Я оказался ближе всех.

— Тебе не обязательно было приходить.

Он пожимает плечами, но медлит – на секунду дольше, чем нужно, словно хочет сказать что-то еще.

Вот так мы теперь общаемся. Как двое незнакомцев, которых связывает лишь общее прошлое, а не как люди, которые когда-то понимали друг друга без слов через всю комнату.

Куда делся тот парень, который когда-то был моим самым близким человеком?

Куда делся тот взгляд, которым он на меня смотрел?

— Пора возвращаться, — его взгляд скользит мимо меня, в сторону поля. — У меня тренировка.

— Да. Конечно, — голос звучит ровно и вежливо. Слава богу. — Спасибо, что пришел.

Он издает короткий смешок и переводит взгляд на моего отца.

— Предпочел бы не загреметь на скамейку запасных.

Грудь болезненно сжимается. Вот и вся причина его появления.

Он пришел ради моего отца.

Не ради Хейзел.

И уж точно не ради меня.

— Увидимся, — Деккер уже делает шаг назад, слегка взмахнув рукой на прощание.

— Пока.

Лейтон возвращается ко мне с виноватым видом.

— Прости. Джейд, мама друга Линкольна, загнала меня в угол.

Я киваю, но желудок уже скрутило в тугой болезненный узел, от которого невозможно избавиться.

Никакого будущего с Деккером Дэвисом не светит.

— Пенелопа, — Лейтон машет рукой у меня перед лицом. — Что я пропустила?

— Мне пора начать ходить на свидания, — выпаливаю я. — Ведь так? То есть... я должна это сделать ради себя и Хейзел.

Лейтон слегка отшатывается, но затем ее лицо смягчается.

— Я всегда проголосую за то, что пойдет тебе на пользу. Просто... это может быть непросто осуществить.

— И что теперь? — я выуживаю телефон из сумки. — Скачать приложение для знакомств? Это сейчас лучший вариант?

Она морщится.

— Даже не знаю. Я уже пару лет как удалилась оттуда, — она забирает у меня мобильник. — А как насчет того, чтобы я свела тебя кое с кем? В больнице есть один врач. Он милый, забавный... настоящий.

— Приложения кажутся более безопасным вариантом, — не то чтобы я действительно в это верю, но, по крайней мере, избавит от ожиданий со стороны окружающих.

Лейтон фыркает.

— Ты хоть раз там регистрировалась?

— Нет.

Она крепче сжимает телефон.

— Тогда давай сначала попробуем старый добрый способ. Если искры не будет, перейдем к приложениям.

Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом.

— Ладно.

Она возвращает телефон, и я убираю его в сумку, стараясь игнорировать давящее чувство в груди.

— Просто я думаю, что пора двигаться дальше.

Взгляд Лейтон скользит куда-то мне за плечо.

Я не оборачиваюсь. Уверена, Деккера уже и след простыл.

Только хочется, чтобы у нее не было этого выражения лица – словно уже оплакивает тот сказочный финал для нас с Деккером, который сама же и придумала.

— Завтра я работаю, — ее голос становится тише. — Спрошу, встречается ли он с кем-нибудь.

— Идеально, — я через силу выдавливаю улыбку, хотя внутри все переворачивается.

Деккер Дэвис никогда не сделает первый шаг.

А значит, пришло время поставить на первое место Хейзел и наше с ней будущее.