Страница 60 из 74
Глава 53
Замок у генерала Сталькара оказался просто огромный! Поменьше Щита конечно, и не такой угрожающий. Но там военная крепость всё же, а это личные владения.
Я слышала, что генерал Сорэн Сталькар из древнего драконьего рода, который мало чем уступает императорскому, но не думала, что у него натурально свой дворец имеется!
Правда дворец этот был слегка запущен и безлюден. Встретить нас на крыльцо вышли всего трое: глубоко пожилой мужчина, полноватая женщина лет сорока пяти в переднике поверх старенького серого платья и улыбчивый парень с растрёпанной курчавой шевелюрой, на вид примерно мой ровесник.
— Генерал, — неожиданно резво щёлкнул каблуками и по-военному быстро кивнул дедушка.
— Ваша Светлость, — тепло улыбнулась женщина.
Парень во все глаза пялился на меня и молчал. За что получил подзатыльник от женщины и тут же исправился.
— Прошу прощения, ваша Светлость, — повинно склонил он кудрявую голову. — Красивая просто такая. Я всегда мечтал хоть примерить.
Дедуля закашлялся, женщина отвесила ещё один подзатыльник, судя по всему сыну, а я растерянно посмотрела на Сорэна.
— Это он про форму, — с улыбкой пояснил генерал.
— А-а-а, — протянула я, ещё больше растерявшись.
Форма как форма. Простая, чёрная, без всяких прикрас. Брюки, ботинки и нечто среднее между кителем и курткой. Тренировочная поудобнее будет.
Ах да! Щит же считается элитной академией, все мечтают туда попасть, но наборы там весьма скромные. Не больше двадцати адептов в год: две семёрки и запасные. Что весьма странно, кстати, учитывая, как империи нужны маги с военным образованием для защиты от лезущих из Всеземия тэхров.
— Элара, позволь представить тебе моих доверенных слуг, — отвлёк меня от размышлений Сорэн.
Я выслушала, кого как зовут и каждому вежливо улыбнулась по очереди. Но зачем генерал знакомит меня со своими слугами не понимала, пока он не начала представлять меня…
— А это Элара Фонс, выдающаяся адептка академии Стальной Щит и моя истинная пара, — произнёс он таким тоном, будто по несколько раз на дню это говорит.
Но его слова произвели эффект взорвавшейся у нас под ногами петарды!
— Вот это да! — воскликнул парень.
— Какое счастье, ваша Светлость! Счастье-то какое! — эмоционально запричитала женщина.
И только старик сдержанно произнёс «Поздравляю», а потом украдкой смахнул набежавшую слезу. А я стою перед ними, как полная идиотка, и возмущённо смотрю на генерала. И вот как это называется? Столько времени скрывали всё усердно, а тут он сам взял и выложил! И главный вопрос — зачем⁈
— Идём, объясню всё позже, — улыбнулся Сорэн, указав мне на распахнутую дверь.
— Ох, а что же это я стою-то? Надо ж спальню готовить! И ужин! Уж я так расстараюсь! — послышался за спиной возбуждённый женский голос.
— А я цветов нарву, в спальню поставить, — добавил парень.
— Тише вы, угомонитесь, — шикнул на них старик. — Не видите, девушка скромная, неприятно ей такое внимание. Повезло генералу, наконец-то. Не сгинет славный род Сталькаров. Давно пора было…
И Сорэн захлопнул дверь. А я сложила руки на груди и с прищуром посмотрела на него.
— И зачем нужно было им про метку говорить? — спросила возмущённо. — Мы же договорились, что об этом никто никогда не узнает.
— Про «никогда» речи не шло, — небрежно пожал он плечами. — Время идёт, всё меняется.
— Какое время? Прошло-то всего два месяца! У меня ещё несколько лет учёбы впереди, а в Щите субординация, если вы вдруг забыли. Мне проблемы не нужны. И после я собиралась…
— Не спеши строить планы, Эля. Сначала выслушай меня, — перебил дракон.
— Да что тут слушать⁈ Мы же договорились! — взмахнула я руками.
Просто взмахнула, на эмоциях, а генерала отбросило на добрых метров пять!
Он пролетел через холл и врезался спиной в стену, затрещали деревянные стенные панели. Но Сорэн устоял на ногах, встряхнул головой и поднял руки ладонями вперёд, то ли сдаваясь, то ли давая понять, что не опасен для меня.
За спиной тут же открылась дверь, в холл вбежали слуги, начали озираться в поисках источника шума. А я спрятала руки за спину, сжала кулаки, морщась от неприятного жжения на ладонях, и виновато выдавила:
— Ой, само как-то получилось…