Страница 58 из 74
Глава 51
— Ванесса, успокойтесь, — Сорэн взял принцессу за руку и заботливо провёл к дивану.
А я отобрала у Гавроса вилку, взяла в руку тарелку с пирогом, развернулась на стуле, чтобы видеть диван, и начала нервно есть. Нормальный пирог! Вкусный.
Но во рту стало как-то слишком уж приторно, когда суровый генерал Сталькар усадил принцессу на диван, сам сел рядом и, продолжая держать её за руку, ласково так попросил:
— Расскажите, что случилось.
— Ревнуешь, да? — ехидным голоском протянул Слэдж над ухом. Как чёртик, честное слово!
Я наугад ткнула вилкой через плечо. Промазала, разумеется. Гаврос противно захихикал и добавил:
— Правильно делаешь. Её император Сору в жёны прочит. Это так, между прочим.
А принцесса заливалась соловушкой.
— Я очень старалась! И отца уговорила, он согласен! Признаться честно, у нас с лордом Карсоном сразу возникла обоюдная симпатия…
О, а это уже интересно!
— Но его величество против этого союза, — продолжила принцесса, едва не плача. — Император считает, что моим мужем должны стать вы.
— Ты казённое имущество-то не порти, — прошептал мне на ухо Гаврос.
Я поставила на стол треснувшую тарелку и положила рядом с ней погнутую вилку. Так, нужно выдохнуть и понять, что здесь происходит.
— Генерал Сталькар, — позвала Сорэна. — Мне нужно что-то знать? Или может… уйти, чтобы не мешать вам?
Я очень старалась говорить спокойно, но под конец нотки возмущения в голосе сдержать не смогла. И взгляд у меня сейчас был наверняка не очень дружелюбный.
— И это всё⁈ — удивлённо воскликнул Гаврос, встав со стола. — Никакого скандала? Ну вы меня прямо разочаровываете! Элька, ты чего такая вялая⁈ — пихнул он меня в плечо.
— Руки от неё убрал, — грубо произнёс Сорэн, мгновенно переключив внимание с принцессы на меня. — Эля, я не хотел говорить тебе об этом вот так, но, похоже, тянуть больше нельзя.
— Ага. Он на другой женится, а ты так, в запасе останешься, боевая подруга и всё такое, — вставил Гаврос.
— Слэдж! Тебе не пора? — угрожающе сжал кулаки генерал Сталькар.
— А принцессу твою кто обратно возвращать будет? — усмехнулся гаврик. — Нет уж, я подожду. Ни за что не пропущу, как ты объясняться будешь!
У меня появилось неприятное ощущение на кончиках пальцев. Кажется, ещё немного, и сорвусь! Раньше были проблемы с вызовом магии, а теперь вполне возможно появится с тем, чтобы её не выпускать…
— Ой, а это она, да? — вдруг воскликнула принцесса, восторженно глядя на меня. — Какая красивая! В точности, как вы описывали, лорд Сталькар. Теперь понятно, почему вы готовы пойти ради неё даже против слова императора!
_ Ну во-о-от, всё испортила, — закатил глаза Слэдж. — Ваше высочество, ну нельзя же быть такой эмоциональной!
— Простите. Я сказала что-то лишнее? — забеспокоилась принцесса.
— Нет, Ванесса, вы не сказали ничего предосудительного, — улыбнулся ей Сорэн. — Ни о чём не переживайте. С императором я сам поговорю. И лорд Карсон — хороший выбор. Это благородный, честный дракон.
— Только трусливый слегка. Вместо того, чтобы защищать границы, предпочёл политику и экономику изучать. А ведь в Щите его ждали, — вставил Гаврос.
— Не всем быть воинами, Слэдж. Кто-то должен и другие проблемы империи решать, — с укором посмотрел на него Сорэн.
— Ладно-ладно, молчу, — поднял руки Гаврос. — Ну так что, объясняться с парочкой будешь? Она вон уже на грани, того и гляди щитом нас всех долбанёт. Ревнует, однако…
— Не ревную я! — воскликнула возмущённо.
Малютка встал передо мной и угрожающе зарычал на Гавроса. Я на автомате погладила его, и он замолчал.
А принцесса только сейчас заметила монструозного пёсика, который до этого лежал у меня в ногах. Она вскрикнула и спряталась за генерала. Я улыбнулась и потрепала Малютку по загривку. Моя ж ты умница!
— Малютка, выйди, — приказал Сталькар.
И мы с Малюткой посмотрели на него с укором. Когда далак покидал кабинет, у меня тоже возникло огромное желание выйти. Но я осталась. Во-первых, мне выходить приказ не отдавали, а во-вторых… Я жду объяснений!
Допустим, мы ничего друг другу не должны. Подумаешь, поцеловались несколько раз. И метка эта нам обоим поперёк горла, но тем не менее! Чего это он тут обедами меня угощает, а потом с какими-то принцессами воркует⁈ Ещё и Гаврос нашёптывает на ухо, нервирует и масла в огонь подливает, пакость белобрысая!
А принцесса успокоилась, как только Малютка вышел за дверь, подошла ко мне, схватила за руку и так радостно проговорила:
— Не представляете, как я хотела с вами познакомиться, леди Элара! Генерал Сталькар мне о вас рассказывал.
— А мне о вас нет, — ответила я, высвобождая свою ладошку из захвата её тонких пальчиков.
— Принцесса Ванесса, вам пора возвращаться ко двору. Нельзя, чтобы кто-то заметил ваше отсутствие, — подошёл к нам Сталькар.
— Вот ты специально, да? — обиженно пробурчал Гаврос. — Я так надеялся на зрелище, а вышло непойми что. Ладно, может в следующий раз повезёт. Тебе ещё ко двору парочку представлять, вот тогда и повеселюсь. Принцесса, прошу проследовать в ваши покои.
— Стоять! — вдруг повысил голос Сорэн. — Куда проследовать?
— Ну так откуда ещё я её незаметно привести должен был? — приподнял белёсую бровь Гаврос.
— Только попробуй… — прищурился Сорэн.
— Обижаешь, — кажется действительно оскорбился гаврик. — Удовольствие и работа несовместимы.
— И это говоришь ты? — хмыкнул генерал.
— Даже у меня есть определённые границы дозволенного, — серьёзно произнёс Слэдж Гаврос.
— Лорды, прошу прощение, но меня оскорбляют подобные намёки. Верните меня, пожалуйста, во дворец, — напряжённо произнесла принцесса. — Элара, была рада с вами познакомиться. Искренне уповаю, что мы ещё увидимся и станем подругами. Лорд Сталькар, всего хорошего.
— Ваше высочество, — склонил голову Сорэн.
И принцесса с Гавросом исчезли. Дверь тут же открылась и в кабинет вошёл Малютка. Он подбежал ко мне, довольно зажмурился, когда я потрепала его между ушами, и заворчал на хозяина.
— Всё-то ты понимаешь, — вздохнул генерал, недовольно взглянув на него. Повернулся ко мне и неожиданно предложил: — Прогуляемся? Как раз и объясню всё.