Страница 41 из 74
Глава 36
Время до отбоя пролетело, как одно мгновение.
С одной стороны, я не горела желанием опять встречаться с генералом Сталькаром, да ещё и после отбоя. Спасть хотелось невыносимо. Особенно после того, как Мэлли подлечила мои ладони. Весь ужин зевала, как и большинство притихших, уставших за этот насыщенный день адептов. А с другой — он прав, с меткой срочно нужно что-то делать.
Эта волшебная татушка ведёт себя, как вздумается! То вылезает где попало, то переползает на место, которого дракон коснётся. Причём и у него эта ползучая метка проявляется зеркально, хотя я его в местах проявления не трогаю.
Из чего можно сделать закономерный вывод — это он во всём виноват! Очевидно же, что раз метка реагирует на генерала, значит он ей и управляет. Может случайно, неосознанно, а может и намеренно. Правда, если последнее, то мотивы неясны.
Мы оба с самого начала обозначили, что нужны друг другу, как кошке собака. Если бы не моя магия, Сталькар с радостью выпустил бы меня из Щита. Только из-за моего редкого дара он держит меня здесь.
И я с этим смирилась, по крайней мере пока. Генерал об этом знает. Так что удерживать меня манипуляциями с меткой не имеет смысла. Ему самому невыгодно, чтобы все узнали, что нас связывает.
Справедливости ради, я сама ещё не до конца разобралась, что же именно означает эта метка. Мэлли, конечно, тот ещё кладезь информации, но одного её видения ситуации маловато для полноты картины.
И заняться подробным изучением вопроса не было возможности. Расписание в Щите такое, что времени на чтение не по учебной программе практически нет. В те редкие моменты, когда у меня выдавалось свободных полчасика, я шерстила местную библиотеку в поисках хотя бы мимолётных упоминаний о путешествиях между мирами.
Что бы там ни говорила Мэлли, я отказываюсь сдаваться и признавать, что застряла в Эзэрите навсегда! Рано или поздно что-нибудь найду. Конечно, дело пошло бы быстрее, если бы можно было привлечь кого-то из преподавателей, например. Но я опасалась открывать свою тайну ещё кому-то, кроме соседки по комнате. Стальной Щит всё-таки военное учреждение, и воюют они тут с пришельцами из Всеземия — другого измерения, поглотившего часть их мира. Ещё в шпионы запишут, чего доброго…
В общем, всё сложно. И путешествующая по моему телу магическая татуировка не облегчает жизнь. Поэтому, когда в дверь поскреблись и послышалось тихое «Ваф», я заставила себя разомкнуть слипающиеся веки, мысленно встряхнулась и встала.
— Удачи, — шепнула Мэлли, лежавшая лицом к стене.
А я думала, что она уже давно спит…
— Спасибо, — ответила соседке так же шёпотом.
Обулась и поспешила открыть дверь, пока Малютка всех на этаже не перебудил. Хоть излишнее любопытство в Щите и не в чести, но сон у всех чрезмерно чуткий, и воображение отличное…
Я была готова увидеть монструозную псинку, но всё равно вздрогнула, когда в темноте коридора меня встретили два светящихся глаза. Вышла, закрыла дверь в комнату, которую хотя бы луна освещала, и ничего, кроме этих глаз, уже было не разглядеть. А потом и они пропали!
— Эй, — позвала шёпотом. — Я не вижу.
В ладонь ткнулся мокрый нос, а потом Малютка подставил спину. Так мы и шли по коридору общежития, в полной темноте. Я держалась за спину огромного пса, а он меня вёл.
На лестнице уже имелось слабое ночное освещение, как и в остальных залах и коридорах крепости. В общаге для адептов вообще-то тоже коридоры обычно ночью были освещены, но сегодня там почему-то стояла полная темнота. Наверное, поломалось что-то, или это для того, чтобы после тяжёлого дня адепты не шатались по коридорам, а отдыхали.
В холле я свернула в сторону коридора, ведущего к кабинету генерала и остановилась, услышав недовольное порыкивание. Обернулась и нахмурилась. Малютка демонстративно мотнул своей огромной головой в другом направлении. А уже спустя пару поворотов я поняла, что ведёт он меня в личную комнату Сталькара.
В принципе логично. Где ещё быть генералу после отбоя, если не в спальне. Но я как-то не ожидала, что он меня именно там будет ждать. Хотя, чего уж там, можно подумать я не бывала в его спальне. Даже на кровати со спущенными штанами полежать доводилось…
Отругала себя за свернувшие не туда мысли и ускорилась. Малютка явно был не в духе. Всё время пыхтел и порыкивал. Учитывая то, что это не какой-то там обычный пёс, а очень даже сообразительный полуразумный далак, у него наверняка есть какие-то свои соображения насчёт того, зачем генерал приказал привести меня.
Сама не знаю зачем, но принялась оправдываться перед псовищем.
— Ты всё неправильно понял. Мы по делу встречаемся.
Малютка зыркнул на меня своими красными сверкающими глазищами, отвернулся и фыркнул. То есть ещё и не верит⁈ Мало мне было Дагиры Орс, ещё и перед собакой-переростком оправдываться!
— Это вообще не твоё дело, — прошипела я.
Малютка тихо рыкнул и ускорился.
— Вот и беги, без тебя дорогу найду, — пробурчала я ему вслед.
И замерла, услышав приглушённый голос за углом, куда только что свернул Малютка. Осторожно выглянула и тут же спряталась обратно.
Рядом с далаком стоял капитан Ловенс.
— Тоже не спится, дружище? — спросил он несвойственным для его весёлого характера, удручённым тоном. — Вот и я никак уснуть не могу. Не отпускает странное ощущение после рейда. В лазарет надо бы сходить, пусть посмотрят. Хотя, у них и без меня забот полно. Пойду лучше подышу. Ты со мной? Нет? Ну как хочешь.
Когда я в следующий раз выглянула из-за угла, капитан уже почти скрылся из виду. А Малютка всё стоял и смотрел ему вслед. Я подошла, не дождалась никакой реакции и легонько толкнула пса бедром. Он вздрогнул, помотал головой, тихо рыкнул и побежал вверх по лестнице, ведущей к комнате Сталькара на верху башни.
Странно. Обычно к Малютке невозможно подобраться незаметно, а тут он будто не чуял меня, пока не толкнула…
После тренировок подъём по лестнице уже не казался мне таким тяжёлым, как раньше. Даже с учётом общей усталости с дыхания не сбилась. И в дверь стучать не пришлось. Малютка сам поскрёбся, рыкнул, оповещая хозяина, что это он, и суетливо переминался с лапы на лапу, пока дверь не открылась.
А как только в проёме показался генерал Сталькар, далак тихо гавкнул, развернулся и убежал, перепрыгивая через несколько ступенек.
Генерал проследил за ним, хмыкнул и распахнул дверь шире.
Я молча вошла, сделала пару шагов вперёд и остановилась.
— Проходи, садись на кровать, — закрывая дверь, проговорил Сталькар.