Страница 31 из 74
Глава 27
Вся в грязи, уставшая и злая, я, поскальзываясь, ползком передвигалась по бревну, по которому нужно было пробежать вообще-то! Где-то впереди, обогнав меня ещё на старте, полосу препятствий проходили ещё трое. И двое из них уже даже закончили, кажется. Позади были только миниатюрная тихая Карли, которая и не надеялась на успех, и субтильный паренёк Ройк, которому всё это вообще было неинтересно. Он хотел вернуться в прежнюю академию и учиться на артефактора, а сюда попал только из-за неожиданно обнаружившегося сильного потенциала к боевой огненной магии.
В общем, я была среди отстающих. Ещё и дождь так невовремя начался! Пыль превратилась в грязь, а все препятствия стали склизкими и противными на ощупь.
По всему выходило, что я приду четвёртой, а сегодня выбирают троих победителей. Видимо, будет так же, как и с Мэлли. Кого-то из победивших подвинут ради меня, а я виноватой останусь. И где справедливость? А нет её!
Все остальные, и тренер Хард с генералом Сталькаром в том числе, стояли под навесом у колонн, чтобы не мокнуть под дождём, и наблюдали со стороны. Наши ребята выкрикивали подбадривания, и моё имя иногда тоже звучало, но в основном от Мэлли.
Бревно наконец закончилось. Постоянно поскальзываясь, я пробежала вперёд, петляя между столбами, из которых во все стороны торчали острые колья, с трудом вскарабкалась по вертикальной стенке, цепляясь за мокрую и тоже скользящую верёвку, перевалилась через стену и обнаружила Элена, парня, который вообще-то прилично меня обгонял!
Он как-то умудрился зацепиться ремнём за выступ на другой стороне стенки, причём со спины. И теперь болтался там, пытаясь как-то сняться с крючка.
Спустилась, держась за верёвку, до его уровня, кое-как подобралась ближе, обмотав верёвку вокруг запястья, чтобы не соскользнуть ниже, и попыталась помочь. Это вышло как-то инстинктивно.
— Ты дура? — зашипел Элен. — Это же состязание, на кону обучение в Щите.
— Сам дурак, — огрызнулась я, запуская руку ему за спину.
Нет, отцепить не получится. Крепко застрял.
Решение пришло в голову как-то неожиданно. Потянулась и попыталась расстегнуть ремень на его поясе одной рукой.
— Ты что творишь⁈ — заорал парень.
А «зрители» дружно заголосили, то ли поддерживая меня, то ли подбадривая Элена. Ну и заржали, конечно же, все, кому не лень. Кроме тренера и генерала.
— Фонс, ты что творишь⁈ — послышался крик тренера Харда.
Элен же усердно отпихивал мою руку, шепча ругательства и возмущаясь. Но я таки сделала, что хотела!
Ремень расстегнулся и остался болтаться на стене, а парень шмякнулся в грязь, подскочил, проорал «Идиотка безумная!» и убежал дальше, придерживая штаны руками.
А я ещё с минуту пыталась выпутать запястье из верёвки, которая настолько передавила его, что кожу разодрало и кровь выступила. В результате тоже упала, с трудом поднялась и уже скорее пошла, а не побежала.
До конца испытания оставалось совсем немного, а из-за задержки меня даже Ройк, который вообще не старался, догнал. В итоге к финишу мы с ним пришли одновременно, причём он по-джентльменски притормозил и позволил мне пройти вперёд. А Карли и вовсе сошла с дистанции. Она просто не смогла взобраться на ту злосчастную стенку. Когда мы готовились к испытанию, дождя не было, теперь же это препятствие оказалось для неё непреодолимым.
Дождь продолжал лить, как из ведра, но тренер Хард и генерал Сталькар вышли из укрытия и подошли к нам. А за ними потянулись и остальные ребята.
— Да, такого на моей памяти ещё не было, — хмыкнул тренер. — Фонс, ты вообще чем думала? Могла бы третьей прийти.
Генерал только молча смотрел на меня… и едва заметно улыбался. Ему мой поступок, кажется, понравился. Развела руками, пожала плечами и ответила тренеру:
— А разве своим не нужно помогать? Или в бою каждый сам за себя будет?
— Умыла, — хохотнул Хард.
А все наши ребята смотрели на меня, как на какое-то чудо света. Но неприязни в их взглядах уже не было. Скорее уважение и удивление. Они решили, что я пожертвовала своим местом в лучшей академии, чтобы помочь товарищу. Эх, если бы так!
Я-то знаю, что никуда мне из Щита уже не деться. Прочно застряла тут.
— Итоги будут объявлены на общем сборе завтра утром. Сейчас все могут отдыхать, — объявил генерал Сталькар.
— Как же так⁈ — завозмущались парни, которые пришли первыми.
Элен молчал, обиженно глядя на меня. Кажется, его моя помощь оскорбила до глубины души. А мне было стыдно посмотреть ему в глаза, потому что точно знаю — несмотря ни на что я войду в тройку победителей, потому что уже зачислена. Парню просто катастрофически не повезло. И не потому, что застрял на полосе препятствий, а из-за меня. И то, что я помогла ему, всё равно не спасёт ситуацию.
Это одновременно злило и очень расстраивало. Я же не хочу учиться в Щите, а он об этом мечтал! Готовился, тренировался, старался. Да, зацепился случайно, и я сделала всё, чтобы помочь. Но это бесполезно. Только оскорбила его, судя по тому, как подшучивают и насмехаются остальные.
— Мыться и по комнатам, — скомандовал тренер Хард.
А я растерянно посмотрела на генерала Сталькара. Нельзя идти в общую душевую с Карли! И он уже шагнул ко мне, собираясь что-то сказать, но тут к нам подскочила Мэлли.
— Эля, идём скорее. У тебя вон запястье кровит, ещё и грязь занесла, — выпалила она. — Вылечу сначала, потом помоешься.
И генерал отступил назад, но как-то подозрительно прищурился, глядя на мою соседку. Она определённо это заметила, но продолжила вести себя так, будто ничего не знает. Затараторила про то, что я совершила огромную глупость. Мало того, что сопернику помогла, так ещё и пострадала из-за этого. Так и увела меня с тренировочной площадки, схватив за здоровую руку.
Но я чувствовала взгляд Сорэна Сталькара, пока мы не скрылись из виду. Кажется, он что-то заподозрил. Только бы у Мэлли не было проблем из-за того, что я посвятила её в нашу с драконом тайну…