Страница 3 из 74
Глава 3
Я пристроилась где-то в середине толпы адептов, ожидающих возможности продемонстрировать магические таланты, и уже даже расслабилась. Тут народу — сотни три. Сегодня до меня даже очередь наверняка не дойдёт. А даже если и дойдёт, к своей минуте позора я уже была готова.
Продвигалась очередь как-то слишком быстро. Вокруг все были возбуждены сверх меры и обсуждали это.
— Наверняка используют артефакт Истинной силы, — проговорил какой-то парень слева от меня.
— Да ну! Это же высший уровень. Нельзя, — ответила ему девушка.
— Там сам генерал Сталькар. Думаешь, он будет со всеми возиться? Точно Истинной силой по нам пройдутся, — фыркнул ещё один соискатель.
— Должны хотя бы согласие спросить, — отозвался ещё кто-то.
— А если нет? — забеспокоились все вокруг.
И толпа как-то поредела…
Так, что-то меня это слегка нервирует. Я явно не знаю чего-то важного. А очередь продвигается слишком уж быстро. Кажется, мне тоже пора смываться. На всякий случай, как говорится.
Но стоило мне только отойти в сторону, чуть отдалившись от основного потока адептов, продвигающихся ко входу на полигон, огороженный высоким забором, как откуда-то сверху послышалось громогласное «Адептка Элара Фонс, пройдите на октагон».
Имя было хоть и не совсем моим, но я вздрогнула. С чего такое внимание⁈
А все собравшиеся начали оглядываться, в поисках той самой Элары Фонс, которой было оказано особое внимание. Я ускорила шаг…
— Адептка, Фонс, — вдруг схватил меня за локоть какой-то мужчина в форменной одежде. — Вас ждут на октагоне.
— Я, пожалуй, откажусь, — выдавила улыбку. — У меня нет никаких особых способностей.
— Это решать не вам, а генералу Сталькару, — отчеканил мужчина. — Идёмте.
Все уставились на меня, как на какую-то невидаль. Я и без того была на нервах, а тут ещё такое внимание. Врезать бы вцепившемуся в меня мужику по роже и бежать без оглядки. Но расстановка сил явно была не в мою пользу. Всё равно отловят.
Кивнула и пошла, куда повели. Мы прошли через расступающуюся толпу, в которой слышались шепотки, преимущественно сочувствующие. Кто-то даже крикнул «Если у тебя запретная магия, требуй защиты по непризнанию!».
И что это значит⁈ Страшно стало так, что ноги заплетаться начали… Я явно не знаю о чём-то глобально важном!
Меня бесцеремонно втолкнули в проход на полигон. По инерции сделала несколько шагов вперёд и остановилась… перед генералом Сталькаром.
— Хотела сбежать, чтобы потом затребовать отдельной проверки? — с усмешкой спросил он.
— Не нужно мне никакой проверки! — ответила, попятившись, но натолкнулась на закрытую дверь.
У них тут какая-то нездоровая фигня с градацией магии творится. А вдруг и меня загребут за непонятно что⁈
— Нет, ты пройдёшь проверку наравне со всеми, чтобы потом не было повода для лишних встреч наедине, — произнёс он, окидывая меня хмурым взглядом. — Вперёд, на октагон.
И этот больной на всю голову генерал указал мне на вход на огороженную металлической решёткой площадку. Ещё и подтолкнул, приговаривая «Смелее. Закончим это и будет больше времени выбрать новую цель».
Как же страшно-то… Прямо сердце в пятки уходит. Но выбора у меня не было. Вошла в клетку и, повинуясь голосовому приказу «Пройдите в центр», встала на середину.
Размер октагона был всего метров десять в диаметре, высокие, замысловато изогнутые сверху столбики, решётка по кругу, а за ней… туман. Я стояла, нервно осматриваясь, и даже не представляла, что меня ждёт. Приготовилась ко всему сразу, от нападения, до игры в слова. Но уж точно не ожидала, что меня буквально оглушит какой-то гадостью, лишающей возможности шевелиться, говорить, даже дышать! Такая тяжесть навалилась, будто со всех сторон сдавливает.
Так и замерла, понимая, что ещё немного, и мне конец! Или задохнусь, или раздавит…
Первый вдох дался с трудом. А потом будто внутри что-то взорвалось! Упала на колени, голова закружилась, и надо мной словно зонтик раскинулся. И этот огромный зонтик полностью накрыл меня. Красивый такой, переливающийся зеленью, переходящей в перламутровые всполохи.
Дышать сразу стало так легко и свободно. Тяжесть пропала. Не знаю, что у них тут за проверки, но всё оказалось не так страшно, как я думала.
Послышался хлопок, красивый зонтик пропал. А ко мне подошёл генерал Сталькар и, недовольно пожимая губы, проговорил:
— Похоже, нам придётся как-то иначе решить нашу проблему, потому что я не в праве отказаться от такой сильной щитовой магии. Но учти, одно слово про тот инцидент в персиковом саду, и я найду способ избавиться от тебя.
Эм-м-м. Это сейчас угроза была?..