Золотой мальчик

Я глубоко вдыхаю, пытаясь предугадать, что назначит Грир и насколько устала рука Рамоса. Но тут же одергиваю себя: хватит гадать, делай то, чему учили с самого начала – если чувствуешь, что можешь отбить, просто лупи по чертову мячу.

Рамос замахивается, делает шаг в сторону и выпускает снаряд. Все вокруг замедляется, пока мяч пулей несется ко мне. Хорошо идет – чуть снаружи, но точно в зоне. В моей зоне. Я переношу вес назад, руки в идеальной позиции – и бью. Движение кажется безупречным, именно его я оттачивал весь год. Бита встречается с мячом, и я вижу, как тот улетает в просвет между левым и центральным филдами²⁴.

Я бросаю биту и во весь дух мчусь к первой базе.

Должно быть, Деккер успевает принести очко, потому что стадион взрывается оглушительным ревом. Я влетаю на первую базу, и мяч приземляется в ловушку в то же мгновение, когда нога касается подушки.

Боже, какое невероятное чувство.

Судьи объявляют об окончании игры, «Кольтс» побеждают, и все вокруг кричат и аплодируют. Я уже и забыл, каково это – когда весь стадион на твоей стороне, забыл прилив адреналина и гордость от того, что внес вклад в общую победу.

Истон перепрыгивает через ограждение, несется прямо ко мне, и мы подпрыгиваем, сталкиваясь плечами.

— Красава, мать твою! В задницу этих придурков!

Я хохочу, как и Деккер, мы налетаем друг на друга. Празднуем так, будто только что выиграли титул дивизиона.

Теперь я вроде как понимаю, о чем толковал Джаггер: хочется продолжить веселье в городе вместе с парнями и, чего уж там, привести домой какую-нибудь красотку. Вот только это будет совсем не та девушка, которую хочу на самом деле.

Когда уходим с поля, Вега поднимает руку, подзывая нас.

— Все трое на интервью.

Впервые за весь сезон меня просят зайти в пресс-центр.

Может, Дрю прав, и мне действительно кто-то засунул подкову в задницу.