Страница 10 из 110
Глава 5
Лейтон
— Как думаешь, почему в адвокатских конторах всегда так душно и пахнет стариной? — Келли закидывает ногу на ногу, сидя рядом со мной в переговорной, куда нас проводила секретарша. Мы торчим здесь уже двадцать минут, и с каждой секундой тревога только возрастает.
— Наверное, чтобы казаться солиднее.
— То есть, если бы они выкрасили стены в салатовый, люди решили бы, что они плохо делают свою работу? Все это темное дерево и черная кожа только вгоняют в депрессию.
Она крутится на стуле, совсем как Монро.
— Я обязательно упомяну в книге отзывов, что их интерьер не дотягивает до идеала.
Я листаю ленту в телефоне в поисках быстрого рецепта на сегодняшний ужин.
Прошли те времена, когда можно было каждый вечер обходиться едой из микроволновки или доставкой. Из всех трудностей, которые, как я знала, повлечет за собой забота о троих детях, никак не ожидала, что ежедневное придумывание меню на ужин станет одной из самых сложных.
С похорон прошло три дня. Моя мама и тетя И́рис сейчас сидят с детьми, поскольку те не пойдут в школу до следующей недели. Да и то, я сомневаюсь, уместно ли возвращаться к учебе всего через неделю после того, как их жизни разлетелись вдребезги. Я понятия не имею, что делать, и это лишь очередное доказательство того, что Скай, возможно, ошиблась, выбрав меня.
— Им нужно что-то жизнерадостное, например, обои с цветочками или птичками. Люди и так приходят к адвокату по дерьмовым поводам: суды, разводы, проблемы с опекой... может, капелька позитива сделала бы весь этот процесс не таким отстойным.
— Может, стоит сказать мистеру Ноттингу, что ему не помешал бы аппарат для снежных конусов и клоун, скручивающий букеты из шариков после подписания бумаг о разводе?
Она перестает крутиться и сверлит меня взглядом.
— Это просто предложение.
Я глубоко вдыхаю.
— Прости. Я просто нервничаю. Все происходит слишком быстро.
Она накрывает мою ладонь своей. Мы сидим за длинным овальным столом, который, кажется, полируют каждое утро.
— Знаю. Но я здесь, с тобой.
— И все же у тебя есть своя жизнь.
— Какая жизнь?
Я поднимаю брови, а Келли только качает головой из стороны в сторону. Ей не нужно ставить жизнь на паузу ради меня. Через четыре недели Келли отправляется в тур с подкастом «Если честно», и она поедет – сколько бы раз ни повторяла, что может все перенести.
— Ты поедешь, — говорю, прежде чем она снова успеет предложить отложить многообещающую карьеру в долгий ящик.
— Посмотрим. Я говорила с Беккой...
— Ты поедешь. Я сама позвоню Бекке.
Раздается короткий стук, и дверь открывается. Входит мистер Ноттинг в сопровождении ассистентки Пегги.
— Доброе утро. Прошу прощения, что заставил ждать, денек выдался сумасшедшим, — говорит он.
У него сумасшедший денек?
Ну-ну, приятель, попробуй-ка оказаться в зоне боевых действий без какой-либо подготовки. Конечно, я часто бывала в доме Скай, дети меня знают, и мы близки, но никогда не планировала ужины, разве что когда сидела с ними, да и тогда мы просто заказывали доставку. Я совершенно не готова к истерикам Лейк по поводу одежды, к тому, что Линкольн постоянно лупит мячом в стену, и к заявлениям Монро в духе «сегодня я ем только это». Особенно сейчас, когда мы все скорбим и пытаемся осознать потерю их родителей.
— Сумасшедшим, да? Так много жизней нужно разрушить? — Келли поднимает брови.
Я пихаю ее ногой под столом, но та даже не морщится. У нее выработался иммунитет. Взгляд прикован к мистеру Ноттингу. Он посмеивается, а Пегги дарит нам неловкую улыбку.
Если бы меня спросили, то дала бы ему лет пятьдесят. Он привлекателен, явно следит за собой: аккуратная борода с проседью и искрящиеся голубые глаза. Наверное, поэтому каждый раз, когда его вижу, на нем синий костюм. Заставляет людей тонуть в глазах и забывать о том, сколько он берет за час.
— Доброе утро, Келли, рад снова вас видеть, — в его глазах мелькает искра веселья.
— Утро, Марк. Опять без кофе, да? — она откидывается назад, закидывает ногу на ногу и кладет предплечья на подлокотники. — Лейтон может вычесть из вашего счета расходы на бензин и дорогу?
Понятия не имею, почему Патрик и Скайлер выбрали мистера Ноттинга, но, думаю, он знает свое дело и поможет сориентироваться на этом неизведанном пути.
Он переводит взгляд на меня, игнорируя Келли. Уверена, посмотри я сейчас на нее, увидела бы донельзя самодовольную ухмылку.
— Теперь, когда у вас было время обдумать новости, прошли похороны и все начнет понемногу утихать, хочу обсудить, что вы думаете об опекунстве над детьми. Если готовы двигаться дальше, нам нужно подать ходатайство в суд.
Я бросаю взгляд на Пегги, затем снова на него, ища того, кто поможет во всем разобраться.
— Ходатайство в суд? Они указали меня опекуном. Дело ведь решенное, разве нет?
Келли выпрямляется в кресле, ее внутренние сирены тревоги завыли в унисон с моими.
— Да, Патрик и Скайлер указали, что хотят видеть вас опекуном Лейк, Линкольна и Монро. Но теперь суд должен вас утвердить.
— Утвердить? — голос Келли гулким эхом отскакивает от темных стен.
Он бросает на нее мимолетный взгляд, прежде чем снова переключить внимание на меня.
— Мы должны заявить, что вы хотите их забрать...
Паника накрывает с головой, пульсируя в венах так, словно кто-то дернул рубильник пожарной тревоги. Все это время я задавалась вопросом: что будет, если откажусь? Возьмет ли на себя эту роль тетя Ирис? Отец Патрика? Куда отправятся дети? Я чувствовала себя загнанной в угол и потерянной. Но теперь, когда мистер Ноттинг намекает на то, что меня могут и не утвердить, я просто не представляю, как могу не сделать этого.
Мысль о возвращении в тихую, пустую квартиру разливается по венам ядом. Я уже привыкла к хаосу. Не представляю, как сильно буду скучать по детям, если их заберут. Кроме того, для Скай и Патрика явно было важно, чтобы именно я воспитывала детей, и я хочу почтить их волю.
— Я хочу их забрать.
Я поворачиваюсь к Келли. На ее губах расцветает мягкая улыбка, словно она только и ждала, когда я твердо заявлю о своем решении. Келли сжимает мою руку в знак молчаливой поддержки. У меня и правда самая лучшая подруга на свете.
Мистер Ноттинг кивает Пегги.
— Тогда начнем с подачи ходатайства об опекунстве.