Страница 6 из 76
Глава 3
Глава 3
Ночь опустилась на Пусан, как чёрный шёлк — мягко, но тяжело. Сольми закрыла кафе позже обычного. Возилась с посудой, протирала кофемашину, дважды переставила стулья у окна. Пальцы не слушались. Пахло от них корицей, мукой и чужим присутствием — кедром и дождём, въевшимся в дерево барной стойки там, где он опирался локтями.
Она выключила свет. Проверила замки. Достала из-под половицы маленький кинжал матери, с рукоятью из старого клыка медведя. Когда-то он принадлежал её деду по материнской линии, а теперь служил ей поддержкой, утешением и вечным напоминанием о том, что мать умерла с ножом в руке, не выпустив его даже в огне.
Квартира находилась прямо над кафе — тесная комнатушка с низким потолком и окном в сторону моря. Сольми не зажигала свет. Луна и так была слишком яркой — полная, злая, высасывающая волю. Она присела на край продавленного дивана, обхватила колени руками и закрыла глаза.
Он будет сниться. Она знала это ещё до того, как веки сомкнулись. Всегда так: когда судьба слишком настойчиво стучится в дверь, сны становятся липкими, как карамель, и такими же обжигающими.
Ей приснился дом. Не тот, что сгорел, а другой — старый охотничий домик в горах, где отец учил её отличать след зайца от следа лисы. Ей было лет семь, и снег искрился под лапами так, что глаза слезились. Отец смеялся — его смех был громким, раскатистым, как камнепад.
«Смотри, Сольми, — он указывал на цепочку отпечатков на снегу, — это наш. Это тот, кто не боится оставлять следы. Потому что знает — за ним есть кому идти».
— А если некому? — спросила маленькая Сольми.
Отец наклонился, взял её за плечи. Его глаза — тёмные, с янтарным крапом — смотрели серьёзно.
— Тогда беги так, чтобы ни один след не вёл к тем, кого ты любишь. Но помни: однажды кто-то всё равно пойдёт за тобой. Только не бойся его. Бояться надо тех, кто не оставляет следов. Они приходят беззвучно и уходят так же.
Сольми проснулась от того, что плакала во сне. Слёзы застыли на щеках холодными дорожками. Луна всё ещё висела за окном — огромная, равнодушная. Море шумело, как живое.
Она не уснула больше. Вместо этого замесила тесто — в три часа ночи, когда даже чайки спали. Руки сами нащупали ритм: давить, складывать, переворачивать. Добавила мускатный орех. Каплю валерьяны. Щепотку того, что не называла никому — молотые лепестки ночной фиалки, которые собирала сама в полнолуние, рискуя быть замеченной. Этот рецепт не спасал от беды, но делал хлеб таким, что люди плакали, откусывая первый кусок. «Слишком вкусно», — говорили они, а на самом деле хотели сказать: «Слишком похоже на дом, которого у меня никогда не было».
К пяти утра в кафе пахло так, что даже бродячий серебристый кот пришёл к порогу и сел, глядя в окно голодными золотыми глазами. Сольми налила ему блюдечко сливок. Кот не стал пить — просто смотрел на неё, и в его взгляде было что-то древнее, беспокоящее.
«Приглядись к нему», — прошептал внутренний голос.
Она пригляделась. Шерсть кота отливала серебром, хотя была обычной, дворовой. И глаза — золотые, с вертикальным зрачком — светились в предрассветных сумерках как два маленьких солнца. Оборотень? В Пусане хватало своих, но этот пах… никак. Вообще никак. Будто его не существовало.
— Шёл бы ты отсюда, — тихо сказала Сольми. — У меня и без тебя проблем хватает.
Кот моргнул. Один раз. Медленно. И исчез — бесшумно, будто растаял в тумане, который выползал из-за скал.
Она перекрестилась по старой человеческой привычке, которую подцепила в первом городе побега. Помогало редко, но иногда — когда страх становился слишком густым — она хваталась за любые обереги.
В 6:47 дверь звякнула.
Он вошёл не один.
Следом за Тэхёном в кафе скользнула девушка — маленькая, гибкая, с короткими пепельными волосами и внимательными глазами, которые осмотрели помещение за секунду: окна, пути отхода, стойку, руки Сольми. Свои руки девушка держала в карманах куртки, но Сольми знала — под тканью прячутся когти. Оборотень. Свой. Или чужой — пока непонятно.
— Не пугайся, — сказал Тэхён, перехватив её взгляд. — Это Мина. Моя правая рука. И она не враг.
— Я сама решу, кто мне враг, — ответила Сольми, не двинувшись с места. Ладонь легла на край стойки — туда, где под деревом был спрятан нож.
Мина улыбнулась — открыто, почти по-детски, но в уголках её глаз застыло что-то жёсткое. Такие улыбки бывают у зверей, которые слишком долго выживали в стае и помнят цену доверия.
— Тэхён говорил, что ты красивая. Не договаривал, — сказала она, садясь на табурет. — Тесто у тебя пахнет так, что хочется плакать. Дашь кусочек?
Это было неожиданно. Сольми замешкалась на секунду, потом отрезала край свежего хлеба — тот самый, с ночной фиалкой — и протянула на тарелке. Мина взяла, понюхала, и её глаза вдруг стали влажными. Она откусила маленький кусочек. Прожевала. Сглотнула.
— Мамин рецепт, — сказала она не вопросом, а утверждением. — Моя мама добавляла полынь. А твоя — фиалку. Разные горы, одна боль.
Сольми почувствовала, как что-то тёплое разливается в груди — назло страху, назло привычке осторожничать. Она посмотрела на Тэхёна. Тот стоял у окна, не мешая, не вмешиваясь, просто наблюдая — и в его взгляде было столько терпеливой нежности, что у неё перехватило дыхание.
— Ладно, — сказала Сольми, голосом чуть хриплым от бессонницы и слёз. — Садитесь оба. Расскажете, что вам нужно на самом деле. И если я услышу хоть одну ложь, вы оба вылетите вон быстрее, чем чайка ныряет за рыбой. Поняли?
Мина кивнула, дожёвывая хлеб. Тэхён медленно улыбнулся — той улыбкой, от которой у Сольми подкашивались колени.
— Понял, пекарь, — сказал он.
И сел напротив. Напротив неё, напротив судьбы, напротив всего, что она так долго прятала за слоёным тестом и утренним паром. Дверь за его спиной закрылась. Море шумело. А где-то в городе, поднимаясь из подземелий, клан Пэк затачивал когти.
— Рассказывайте, — сказала Сольми, скрещивая руки на груди. Спина прямая, подбородок вздёрнут — поза, которая когда-то принадлежала дочери альфы, а теперь стала броней сироты. — Только сразу предупреждаю: я выросла в стае. Я учую ложь быстрее, чем сгоревшее масло.
Тэхён сел напротив, Мина заняла место у стены — тактически грамотно, чтобы видеть и дверь, и окно, и руки Сольми. Девушка-оборотень жевала хлеб мелкими, почти птичьими движениями, но её глаза не отдыхали ни секунды. Такая могла быть снайпером. Или убийцей. Или тем и другим одновременно.