Страница 50 из 85
“Ты же сам сказал, что это несерьезно”, - бросает она в ответ.
“Да, потому что это то, что ты хотел услышать”.
Ее молчание сразу после этого должно быть похоже на облегчение, но вместо этого у меня мурашки бегут по коже. Она продолжает это делать — провоцирует меня доказать, что она важна, а потом притворяется удивленной, когда я пытаюсь.
Наконец, она спрашивает, на этот раз более мягким, почти осторожным голосом: “Так что же такое мы тогда?”В таком случае
Я снова смотрю в потолок. Честно? У меня нет однозначного ответа. Я тоже не хочу лгать.
“ Я не знаю, ” говорю я наконец. “ Но это не просто секс. Если бы это было так, я бы не продолжал хотеть видеть тебя, когда в этом нет необходимости. Ты... действуешь мне на нервы.
Кажется, что слов слишком много, когда они слетают с моих губ, из тех, что ты не можешь забрать обратно, как только они повиснут в воздухе.
Она ничего не говорит. Просто прячет улыбку за моим плечом, как будто не хочет, чтобы я это видел. И, может быть, на данный момент этого достаточно.
Я смотрю на часы. “ Пошли. Макс ждет на лыжной базе.
Она приподнимается на локте. - Что?
- Я организовал для тебя урок.
Она наклоняет голову, глаза сужаются от смеси недоверия и веселья.
- Ты записал меня на урок лыжного тюнинга?
“ Ага, ” отвечаю я, стараясь не улыбаться. - Если ты собираешься и дальше вторгаться в мои выходные, то мог бы узнать там что-нибудь полезное.
Это вызывает у нее настоящий смех, такой, который отдается где-то в глубине моей груди. Я говорю себе, что это ерунда, но это не похоже на ерунду. Больше нет.
***
Я сам выношу ее лыжи из машины и кладу их на верстак. Они тяжелые, узкие, из тех, что предназначены скорее для скорости, чем для комфорта, но края у них тусклые, а основание похоже на лоскут старого воска. Макс тихо присвистывает, когда видит их.
“Красивые палочки”, - говорит он, проводя пальцем по кончику. “Давненько леди не приносила свой набор”.
- Спасибо, - говорит она немного сдавленным голосом.
“Она настраивает их сама”, - говорю я. “Я сказал ей, что ты покажешь ей правильный путь.”
Это вызывает у него ухмылку. “А, так это тот ученик, которого ты мне обещал”.
Затем она делает шаг вперед, вся светясь любопытством, проводя кончиками пальцев по верхнему листу, как по чему-то священному. “С ними все в порядке”, - говорит она. “Просто... вероятно, им пренебрегли”.
Макс хихикает. “Мы это исправим. Главное в настройке - ритм”. Он вставляет одну лыжу в зажим, наклоняет фонарь ближе. В воздухе слегка пахнет воском и металлом, когда он начинает работать, медленно, неторопливо проводя напильником по лезвию.
Она наклоняется, изучая движение, ее лицо открыто и сосредоточенно. Я распаковываю остальное из ее сумки — щетки, воск, утюг, — но, по правде говоря, в основном я наблюдаю за ней. Сосредоточенность, тихое очарование, то, как полностью она отдается обучению.
Когда Макс передает ей напильник, она повторяет его жест, осторожно, но твердо. Скрежет стали о сталь чистый.
Он одобрительно кивает, затем наклоняет лыжу так, чтобы она отражала свет. “Видишь это отражение? Это то, что ты хочешь — никаких заусенцев, никакого стука”. Он проводит большим пальцем по краю. “Теперь именно этот угол определяет, насколько быстро ты можешь совершить прыжок. Более крутой дает больше сцепления, но это наказывает тебя, если ты теряешь равновесие. Гонщики живут вокруг основания в один градус, с восемьюдесятью семью сторонами. Для свободного катания вы можете снизить скорость до восьмидесяти восьми, может быть, восьмидесяти девяти. ”
Она слушает так, словно он рассказывает секрет. - И воск тоже все меняет?
“Полностью”, - говорит Макс, увлекаясь вопросом. “Для холодного снега нужен графит или твердый гоночный воск; для теплого снега нужна более мягкая смесь с более низкой температурой, чтобы основа продолжала дышать. Хитрость заключается в подборе температуры утюга — растопите воск, не обжигайте его. Обжигайте, и вы запечатаете поры основы. Это убивает твое скольжение.”
Она ухмыляется. “Значит, запах, который я называю ”духи из лыжного магазина", на самом деле вызван неправильным приготовлением воска".
Он восхищенно смеется. “ Да, точно! Разрушает слой. Тебе нужен блеск, а не дымка. Потрогай, - он жестикулирует, подзывая ее вперед. “Проведи по нему пальцем —оно должно быть скользким, но не жирным”.
Она так и делает, ее глаза блестят, и именно тогда я снова замечаю это: она вся такая. Она не флиртует, не выступает — она просто поглощает. Макс продолжает говорить — о структурных линиях, волокнистых щетках, о том, как текстура отводит воду из—под лыжи, - и она кивает, впитывая каждое слово.
Макс выглядит на двадцать лет моложе, обучая ее. Большинство парней приходят сюда наполовину апатичными, но это... это обожание, обернутое искренним любопытством.
А я? Я не могу перестать наблюдать за тем, как ее руки скользят по настроенному краю, или за тем, как свет рисует изгиб ее улыбки, когда у нее что-то получается правильно. В ней есть что-то притягательное: никаких поз, никакой защиты, только сосредоточенность и чистая радость. Жар утюга, запах воска, блеск основы, улавливающий свет, — все это является фоном того, насколько живой она выглядит.
Когда Макс, наконец, собирает вещи, он вытирает руки тряпкой. “Ладно, на сегодня с меня хватит. Фабио, не дай ей испортить мой шедевр, ладно? Я иду ужинать.
Она поворачивается ко мне, притворно оскорбленная. - Ты так говоришь, как будто я представляю опасность.
Макс смеется, направляясь к выходу. “Каждый опасен, пока не научится терпению”.
Дверца закрывается. Она снова наклоняется над лыжей, счищая последние полоски остывающего воска, который полностью впитался. Она все еще склонилась над лыжей, сосредоточенная, как будто настраивается на Олимпийские игры. Инструменты Макса лежат в аккуратном порядке; на складе теперь тихо, если не считать ритмичного поскрипывания напильника. Предвечерний свет косо проникает через высокие окна, улавливая в воздухе восковую пыль, похожую на золото.
Я выдерживаю, может быть, минуту, прежде чем подхожу ближе. Я говорю себе, что просто хочу проверить ее ракурс — убедиться, что она не переигрывает, — но это ложь. Я просто хочу снова быть рядом с ней.
Она сжимает напильник слишком сильно, регулирует давление, а затем — тихое шипение от боли.
“Ах, черт”.