Освободи меня

Мороз, наконец, начинает пробирать мою голую задницу, но она продолжает держаться, вцепившись пальцами в мои плечи, как будто я единственное, что у меня осталось. Может, так оно и есть. Я зарываюсь лицом в ее шею, целую наполовину замерзший пот там, глажу ее волосы с нежностью, которая не подходит к этой маленькой дикой поляне. Она шепчет что-то по-французски, слишком тихо, чтобы разобрать. Я не прошу ее повторять.

Когда она наконец отпускает его, то пытается поставить ногу, но снег проваливается, и она спотыкается. Я обхватываю ее за талию, удерживая нас обоих на взбитом порошке. Мои ботинки наполовину зарыты в землю, ее босые ноги исчезают в белизне, наша одежда искорежена, дерево позади нас покрыто шрамами.

“ Осторожнее, ” говорю я мягко, поддразнивая. “ Не потяни мышцу. У меня есть планы на эту ногу.

Она не улыбается, но и не плачет. Для нее это улучшение.

Мы падаем обратно на наполовину зарытое в землю бревно, конечности переплетены, мой костюм все еще распахнут. Некоторое время мы просто сидим, позволяя холоду грызть нас, дыхание парит в воздухе.

Она дрожит, прижимаясь ко мне, и я застегиваю молнию, осторожно касаясь ее волос. Я хочу спросить, от чего она убегает, но я уже знаю. Она бежит от всего. От самой себя. И на этот раз я не пытаюсь это исправить. Я просто обнимаю ее.

Тишина плотная, но не неловкая. Мы просто существуем — два диких существа на одной поляне, разделяющие последствия.

В конце концов, я разгрызаю его. - Умираю с голоду, - говорю я.

Она смотрит, моргая. - Ты серьезно?

“ Совершенно серьезно. Я потягиваюсь, хрустя костями. “ Давай. Germknödel.”

Ее лоб слегка хмурится. - Что, черт возьми, это такое?

Я изображаю ужас. - Ты так долго живешь в Австрии, и тебя никто не предупредил?

Она собирает волосы в хвост, дыхание все еще неровное. “ Я француженка. Мы не едим то, что вы, люди, называете едой.

“ Это огромные клецки, начиненные сливовым джемом и политые маком и ванильным соусом, ” говорю я. “ Это отвратительно. Тебе это понравится”.

Она корчит гримасу, но в ней мелькает любопытство. - Звучит ужасно.

“ Так и есть. А с пивом еще хуже, поэтому мы будем пить и то, и другое.

Она плотнее запахивает пальто, стряхивая снег с колен. - Ты не поведешь меня в лыжную хижину в таком виде.

Я оглядываю ее с ног до головы, от растрепанных волос до босых ног в снегу. “ Ты прекрасна. Здесь всем наплевать.

Она фыркает. - Ты так говоришь, как будто это хорошо.

Я хватаю ее ботинки, помогаю ей снова влезть в них, надеваю шлем и, взяв ее за руку, веду обратно через сугробы к нашим лыжам. Местами снег глубокий; один раз она спотыкается, затем расправляет плечи и продолжает идти, я не могу насытиться этой упрямой линией на ее подбородке.

***

Внутри хижины шумно и душно, воздух густой от дрожжей, вареного картофеля и слишком большого количества мокрых мундиров. Я заказываю два "Гермкнеделя" и по кружке "Вайцен", и мы втискиваемся в угол у окна.

Она наблюдает за толпами, семьями, детьми, стариками в шерстяных шляпах, ее взгляд изучает всю сцену. Я наблюдаю за ней, очарованный тем, что она по-прежнему выглядит совершенно неуместно, хотя румянец на ее щеках делает ее почти человеком.

Она морщится, запивая кусочек "Вайценом". “У меня в желудке что-то не так. Сахар, дрожжи, пиво… неудивительно, что вы, люди, бросаетесь с гор.

Я ухмыляюсь. “Это ерунда. Гонки еще более дикие”.

Она с минуту молчит, перекатывая ложку между пальцами. - Ты не боишься?

-От чего?

“ О падении. О боли. О... потере.

“ Я выполнил все три. Я снова пожимаю плечами. - Все еще здесь.

Она смотрит в окно, в ее глазах отражаются горы. - Жаль, что я не могу этого сделать.

Я хочу сказать ей, что она может, но не делаю этого, и прячу лицо за пивным стаканом.

Она доедает последний пропитанный сиропом комочек и тыльной стороной ладони вытирает ваниль с уголка рта - жест настолько не по-королевски, что мне хочется затащить ее под стол. Солнечный свет льется через большие окна, играя золотом на ее ресницах.

Я поднимаю свое пиво. “ Итак. Ты собираешься рассказать мне, что ты на самом деле здесь делаешь? Потому что я не верю, что ты полез в ледник за клецками.

Она закатывает глаза, но не отводит взгляд. “ Я же говорила тебе, что у меня новая работа. Предполагается, что я буду следить за инвестициями. Проследи, чтобы звездный гонщик не бросился со скалы и не опозорил компанию. Она помешивает ложкой в беспорядке на своей тарелке. “Я - поводок”.

Я фыркаю. - Да, ты, похоже, настоящий любитель поводка.

Она отрывисто смеется. “ Ты прав. Если бы я заботился о поводке, я бы вернулся в Зальцбург и распускал волосы, пока мой отец управляет моей жизнью по электронной почте ”.

Упоминание об отце ожесточает ее. Маленький мускул на ее челюсти начинает подрагивать. На секунду я пытаюсь представить, как росла с таким весом. Кажется, я понимаю. Наверное, я этого не делаю.

“ Итак, парень в костюме, ” говорю я небрежно. - Твой парень?

Она моргает, раз, другой, как будто я влепил ей пощечину. - Что?

“ Тот, что был на гала-концерте. Большие, широко раскрытые, красивые глаза. Посмотрел на меня так, будто я помочился на его ботинки там, в Валь д'Изере. Вы ведь были вместе, верно?

Она прикрывает рот, сдерживая смех. “ Ты имеешь в виду Жака? Он мой водитель. Мой телохранитель. Она наклоняется ко мне с заговорщическим видом. “Он также гей. У моего отца есть правило, согласно которому у моей службы безопасности не должно быть… скрытых мотивов ”. Сахар и яд.

Я пристально смотрю, пытаясь сориентироваться. - Ты шутишь.

“ Нет. У меня никогда не было настоящего телохранителя. Очевидно, это семейная традиция.

- Может быть, твой отец умнее, чем ты думаешь, - говорю я, в основном для того, чтобы выиграть время для размышлений.

Она отпивает пиво, приподняв бровь. - Ты разочарован?

“ Ни капельки. Я ухмыляюсь. - Я просто подумал, что мне придется драться с ним за тебя.

Она бросает на меня взгляд. “Это самая неандертальская фраза, которую я когда-либо слышала”.

Я пожимаю плечами. “Что я могу сказать. Ограниченная эволюция”.

Она снова замолкает, теребя большим пальцем край салфетки. “ Знаешь, - тихо говорит она, - раньше я ненавидела все это. Все это. Шум, еда, пот, синяки. Но сейчас? Кажется, я понял.

Я наклоняю голову и жду.

“Ты делаешь это, чтобы не слышать остального”, - говорит она. “Наследие, деньги, правила. Когда ты летаешь, в твоей голове для этого нет места, не так ли?