Страница 13 из 88
Глава 3
Холодное Пятно
Списоквоспроизведения:
Линдси Стирлинг: Песня птицы в клетке
Наоми Скотт: Потеряла дар речи
Зальцбург, Австрия, 10 ноября
ÉLISE
Тихий звон столового серебра, приглушенное шарканье нашего дворецкого в перчатках, слабый аромат трюфельного масла, витающий над блюдами, которые никто не хочет есть; вот что в нашем доме считается семьей.
Отец выглядит особенно довольным собой сегодня вечером. Его поза прямая, губы сжаты в подобие улыбки, которая никогда не достигает его глаз. Мой отец не мужчина. Он похож на ледник: медленный, неумолимый, постоянно расширяющийся, даже когда вы думаете, что изменение климата окончательно убило его.
Он сидит во главе мраморного обеденного стола, охлаждая воздух во всей комнате, каждая поверхность такая же холодная, как неулыбчивый дворецкий, который скользит за нами, как хорошо обученный призрак. Руки отца покоятся на стопке картонных папок, и мне не нужно ни грамма икры, дрожащей на моей тарелке, чтобы понять, что я - сегодняшнее меню.
”Élise.” Отец произносит мое имя без теплоты. Мне так больше нравится; альтернатива еще хуже.
Помещение похоже на зал заседаний, а не на дом. То же самое касается и тем.
”Мне сказали, что ваше появление в Зельдене было не только замечено, но и очень хорошо принято”, - говорит он ровным, как полированная сталь, голосом. “Похоже, ты наконец-то научился нести ответственность”.
Я взбалтываю вино, наблюдая, как темно-красный цвет поднимается по стенкам бокала, вместо того чтобы смотреть на него. “ Конечно, отец. Ответственность - это семейный спорт ”.
“ Хорошо. Он стучит по папкам один раз, демонстрируя свое владение. “ Потому что я решил назначить тебя глобальным менеджером по спортивной стратегии и бренд-стратегии в Eiswerk. Вы будете следить за нашими инвестициями ”. Он произносит это как коронацию.
Я поднимаю бровь, позволяя тишине затянуться. “ Инвестиции в спортсменов? С каких это пор мы инвестируем в хаос?
“Хаоса больше не будет”. Его рот разжимается, образуя лед. “Спортсмены Айсверка слишком долго наслаждались свободой. Отныне семья будет присутствовать на виду”.
“Я думал, Eiswerk - это твоя игрушка, а не вложение средств”. Я позволяю ленивой улыбке тронуть мои губы, как будто мне это наскучило.
“Мне не нравится направление, в котором развивается бренд”, - говорит он, отмахиваясь от моего выпада, как будто его и не было.
“ А что именно означает это громкое название? Я наклоняю голову. “Я сомневаюсь, что вы доверили бы мне руководство какими-либо вашими инвестициями”.
Он и это игнорирует. “Ты будешь посещать большинство крупных мероприятий и совещаний отдела по связям с общественностью. Улыбайся. Слушай. Дай им знать, что Морео наблюдают за нами”.
- Вот и вся ответственность, - бормочу я, и мой голос становится острым, как хрусталь.
“ Да, ответственность, Элиза. Его кулак ударяет по столу, отчего столовые приборы подпрыгивают.
Я даже не моргаю, наблюдая за демонстрацией его силы. Я просто выдерживаю его взгляд своим скучающим.
- Откуда такая ответственность, - мягко спрашиваю я, - когда все, что мне нужно делать, это улыбаться, отец?
- Пришло время тебе сделать нечто большее, чем просто улыбнуться и помахать рукой. - Мускул дергается на его челюсти; ледник сдвигается.
Я прищуриваюсь. Ловушка есть всегда. Возможно, на этот раз я ее просто еще не заметил.
“Почему Айсверк?” Я спрашиваю. “Разве для меня нет более важных вложений, чтобы сыграть эту роль?”
“Как ты и сказала”, - он натянуто улыбается. “Eiswerk - моя игрушка, а не крупное вложение. Я хочу, чтобы ими руководили. Если ты потерпишь неудачу, наша семья все еще будет жить”.
“ Спасибо за твое доверие, отец. Я добавила в это слово достаточно яда.
“Мне нужно убедиться, что спортсмены под нашим брендом ведут себя прилично”, - продолжает он. “Так поступают все крупные бренды, у всех спортсменов есть правила, которым они должны следовать. Eiswerk игнорирует это и позволяет национальным пиар-менеджерам делать все, что им заблагорассудится. Это хаос, и я хочу, чтобы все наши бизнес-активы вышли из-под контроля ”.
- Активы бизнеса... Я постукиваю вилкой по тарелке. “ Ты имеешь в виду людей. Спортсменов. Верно?
“ Именно. Его глаза блестят. “Eiswerk - мой единственный бренд, активы которого живы. Это хаос”.
Я медленно провожу вилкой по фарфору, наслаждаясь крошечным царапаньем. - А если кто-то из твоих подопечных начнет плохо себя вести?
Он пронзает меня ледяным взглядом. “ Докладывай мне. Не пиарщику. Не отделу кадров. Мне напрямую.
“ Значит, нянчишься. Я позволяю слову повиснуть между нами, сладкому, как яд.
Он не моргает. “ Если ты хочешь это так назвать. Видимый поводок все равно остается поводком.
“ А что насчет нашего звездного гонщика, Райнера? - Небрежно спрашиваю я, взбалтывая вино и притворяясь, что совершенно не испытываю безразличия. - Судя по тому, что я слышал, с ним несладко.
Его глаза чуть прищуриваются. “Особенно Райнер. Он слишком ценен, чтобы его терять, и слишком безрассуден, чтобы доверять. Его контракт - самый крупный из всех, которые мы когда-либо подписывали. Если он сделает что-то не так, я хочу знать об этом до того, как это сделает пресса ”.
“ Бедный мальчик, ” говорю я, кривя губы. - Я бы пожалела, если бы держала его на поводке.
Он не дрогнул. “ Ты защитишь то, что принадлежит нам. У тебя отличное чутье на ПИАР. Я доверяю вам держать активы в узде”.
Больше всего на свете мне хотелось бы прогнать его к чертовой матери с этим предложением. Отказаться быть украшением его любимой игрушки, сторожевого пса на бархатной подушечке. Но именно эти активы мне нравятся.
Я встречаюсь с ним взглядом, улыбаясь без теплоты. “ Конечно, отец. Я буду держать твоих питомцев в узде.
Он изучает меня, приподняв кустистые брови, вынюхивая подвох. Когда я была моложе, из-за этого взгляда я чувствовала себя обнаженной. Больше нет. Я выдерживаю его взгляд, улыбка не сходит с моего лица. Наконец, он удовлетворенно кивает.
Он вытаскивает свой телефон из стопки папок, уже набирая номер. “Замечательно. Я сейчас позвоню в правление. Они получат документы к понедельнику, и вы сможете приступить немедленно.
“Я бы поехал на скачки?” Спрашиваю я, как будто это запоздало. Мои мысли уже заняты снегом и финишными линиями.