Страница 65 из 71
Почему так грустно? Как только подумала о слове «измена», дыхание перехватило, дышать стало трудно. Я остановилась и вытерла глаза. Если так, может, просто вернуться и спросить снова?
Я долго мялась в нерешительности, и вдруг до меня донеслись чьи-то шаги. Я вскинул голову и посмотрела на приближающихся.
Это были Хамель и Шехера. Чтобы не выдать своей слезливости, я специально помахала магу и ярко улыбнулась.
— Хамель, приветствую. Госпожа Шехера, здравствуйте.
— Милая госпожа Джинджер, мы тоже приветствуем вас! – Шехера звонко поздоровалась со мной.
Хамель слегка поклонился.
— Госпожа Джинджер, что вы делаете во дворце?.. – начал было спрашивать он, но, взглянув на меня, оборвал вопрос.
Вскоре его улыбка угасла.
— Госпожа Шехера, подождите здесь немного, – сказал он Шехере и осторожно взял меня за запястье.
— Хамель?
Но он, не обращая внимания на мой зов, отвел меня в другой безлюдный коридор. Остановившись, он отпустил запястье. Затем вновь протянул ко мне руку, однако, поколебавшись, убрал. Кажется, хотел вытереть мне глаза. Его пальцы сжались в кулак и потерянно разогнулись.
Хамель тихо спросил меня:
— Вы плакали?
«Черт, попалась так попалась».
Я смущенно почесала затылок.
Серые глаза мага не отрывались от моих глаз.
— Нет, не плакала.
Казалось, все раскрыто, я притворилась и покачала головой.
— Глаза красные.
— Только что их потерла, вот и все.
— Голос сел.
— Вчера не спала, наверное, поэтому, – сквозь кашель ответила я.
— Я пойду к Его Величеству. Скажу, что госпожа Джинджер чем-то расстроена. – Хамель решительно выложил последний козырь на стол и развернулся.
— П-подождите! – Испугавшись, что он действительно направится в кабинет Его Величества, я быстро схватила Хамеля за руку.
Он оглянулся и спокойно посмотрел на меня сверху вниз.
— Вы плакса, Хамель. Сами вечно скрываете такое!
— Тогда спрошу в последний раз: плакали?
«Думаю, нет смысла больше утаивать. Я смирилась с тем, что придется все рассказать».
— Да. Плакала. Довольны? Хорошо, что услышали ответ, который хотели, – пробурчала я.
— Ха, вы же знаете, что я спросил безо всякого умысла.
— Да. Простите..
Незачем срывать на нем злость. Хамель совсем не виноват. Однако, похоже, я рассердилась на него из-за того, что, возможно, он догадывается о причине моих слез.
— Я приношу свои извинения. Не хотел загонять вас, госпожа Джинджер, в угол. – Хамель глубоко вздохнул и провел рукой по волосам.
Давно не видела у него это странное выражение лица.
Он заговорил прерывисто, не глядя на меня:
— Можно спросить, в чем дело?
«Стоит ли откровенничать?»
Я колебалась рассказывать Хамелю о том, что подозревала Изану. Ведь маг всецело доверяет Изане и может не понять смысла моих слез. Скорее, он упрекнет меня в том, что я не спросила прямо и сама угодила в неловкую ситуацию. Он обычно весьма наставителен в этом плане, поэтому подобная вероятность существовала.
— Что же случилось? – Хамель не выдержал моего долгого молчания и снова поторопил меня.
— Хамель.. обещайте, что не будете меня ругать, что бы я ни сказала.
— Когда я ругал вас, госпожа Джинджер, что вы такое говорите? Досадно.
— Недавно убеждали не бегать, ворчали.
— Разве, госпожа Джинджер? – Он послал мне обиженный взгляд. Однако взгляд Хамеля не отменял того факта, что иногда маг мог сделать мне замечание.
— Да.
На мой решительный ответ Хамель неохотно ответил:
— Обещаю. Теперь можете сказать?
— Обещайте не думать, что я глупая.
— Обещаю. Как я могу так думать?
— Обещайте дважды.
— Если госпожа Джинджер хочет, могу пообещать, сколько скажете. – Хамель послал взгляд, что поймет меня, в чем бы я ни призналась.
И я выложила ему все. Ну почти. Поведала Хамелю о том, что слышала от Сары: мол, Изана покупает платья в самом модном магазине столицы. И добавила, что пока Его Величество мне их не преподнес. Я не говорила о своих мыслях насчет другой женщины, но предположила, что Хамель уже и сам обо всем догадался. Маг был сообразителен. Кроме того, я даже не хотела говорить об этом вслух.
Я подозревала Изану, но, как ни странно, не хотела, чтобы кто-то другой, кроме меня, подозревал Его Величество.
— Поэтому я и разревелась. Какая глупость.
Дослушав меня до конца, Хамель покачал головой.
— Нет. Не глупость.
— Я думаю, у Его Величества есть причина, по которой он не рассказал мне о платьях.. Я узколобая женщина, поэтому не знаю, почему это так меня оскорбило.
— Я бы тоже обиделся.
От его слов, полных сочувствия, тяжесть на душе немного спала. Одна-единственная фраза от друга, разделяющие твои чувства, так успокаивает!
— Я не знаю, почему Его Величество так поступил. Но вы сказали, что у него есть какие-то планы.. Может, подождать еще немного?
— Фух!
Когда я коротко вздохнула, Хамель осторожно дотронулся до моей головы. Он хотел погладить меня, но не осмелился. Однако в такой момент можно без колебаний погладить меня по волосам. Велела ему не любить меня, а сейчас надеюсь на чрезмерное утешение? Насколько же мне необходима его поддержка!
— Но все равно я очень зол из-за того, что вы плакали.
— Хамель..
— Заставить вас плакать – явная ошибка. Даже если это Его Величество.
Пока я думала, что еще рассказать, в диалог между нами вклинился женский возглас:
— Милая госпожа Джинджер совсем не виновата!
Мы повернули взгляд в ту сторону, откуда звучал голос Шехеры, которую мы ранее оставили в другом коридоре.
— Хм-хм, я не хотела подслушивать намеренно. Ждать было слишком скучно, Хамель ушел, а мне стало любопытно..
Хамель схватился за голову.
— Простите, госпожа Шехера, я думал, что все быстро разрешится, – извинился он.
— Ладно. Я уже все поняла. – Шехера подошла ко мне и внезапно взяла за руку. – «Красавица», «фея».. говорил такое, а на самом деле новое платье отдал другой женщине? Нет, я не могу это просто так оставить!
«Ну, не до такой степени.. Видимо, Шехера неверно истолковала мои слова».
— Э-э-э..
— Вообще-то, в империи Искандар самым тяжким преступлением считается измена. Мужчину и женщину, которые вступили в связь, наказывают вместе с семьями по принципу круговой поруки. – Черные глаза Шехеры пылали сильнее огня. – Хоть вы и тот имбирь, поэтому мне не очень нравитесь.. Я не могу простить мужчину, который изменил!
«Тот имбирь? Что она, кстати, имеет в виду?»
Ладно, пока мы это оставим.