Страница 6 из 71
Глава 5. Добродетель Имбиря
На следующий день я встала рано и поспешно собралась. Сев у окна, я безучастно смотрела во двор, подперев подбородок руками. Я ждала карету, которую обещал прислать Изана.
Мысли в голове напоминали гул. Действительно ли Гешут жив? Если да.. почему он столько времени притворялся мертвым, а теперь внезапно появился? Я не могла понять ни его намерений, когда он проклял Изану, ни смысла его возвращения с того света. Сплошные загадки.
— А, к черту!
Я решительно бросила попытки размышлять. От размышлений ничего, кроме появившейся головной боли, в моей жизни не менялось.
Как бы то ни было, надеюсь, маг не навредит Хамелю или Изане. Но в сердце уже зародилось опасение, как бы появление Гешута не принесло бури в будущем. Словно в подтверждение, небо, на которое я взглянула, оказалось затянуто серыми облаками. Дождя пока не наблюдалось, но можно было предположить, он вот-вот начнется.
Серые облака.. Я ненароком вспомнила пепельные волосы Хамеля. Как там поживает этот плакса?
Внезапно во двор въехала роскошная карета с королевским гербом. Изана прислал экипаж. На всякий случай я прихватила золотой браслет Хамеля и вышла из комнаты, а затем из особняка.
Легкими шагами спустившись с крыльца, я увидела знакомого мужчину у кареты.
— О? Хамель Брей?
Хамель, которому следовало быть в отпуске, стоял, прислонившись к экипажу, и ждал меня.
— Доброе утро, госпожа Джинджер. – С обычным невозмутимым лицом он направился ко мне, чтобы проводить к королевской карете.
Мельком взглянув на Хамеля, я заметила, что он вел себя чересчур спокойно, а это сильно контрастировало с его грустным настроением накануне.
Он молча держал меня за руку, как вдруг его ноги подкосились и скрестились буквой Х.
Хамель с удивлением уставился на землю. Кажется, что-то подобное уже было..
— Неужели.. вы столь осторожны из-за муравьев?
— Фух! Чуть не устроил резню. Резню муравьев, так сказать.
— Да-да, муравьи превыше всего.
Я произнесла это как лозунг, а Хамель внимательно следил, пока колония насекомых не прошла мимо нас.
— Муравьи эвакуируются. Скоро будет дождь.
Когда муравьи исчезли из вида, Хамель поднял голову и приступил к своим обязанностям. Его серьезная обеспокоенность муравьями показалась мне забавной. И даже милой.
Мы благополучно сели в карету, не раздавив ни одной мелкой живности, и экипаж покатил во дворец.
В воздухе повисло молчание.
— Хамель, ваш отпуск закончился? – все же спросила я.
— Осталось еще немного, но я решил его прервать. Догуляю позже. Чувствую, сейчас работы прибавится.
— Из-за Гешута? – осторожно уточнила я, нацепив самую дружелюбную улыбку.
Ведь наша встреча сорвалась так нелепо, и чувство вины до сих пор не давало мне покоя.
— Возможно. А как ваше настроение?
— Мое? – переспросила я. Потом кивнула и честно ответила: – Мне не по себе из-за того, что я нарушила обещание. Кто же знал, что там объявятся и Гешут, и Изана? Кстати.. надеюсь, Его Величество не раскрыл вашу личность? Он велел мне молчать, но я вижу, он уже подозревает, что вы Хамель Брей.
— Пока не раскрыл. Но, думаю, скоро придется признаться. Если такова судьба.. – Хамель помрачнел.
По его реакции было видно: он предчувствовал, что разоблачение не за горами.
Но предчувствие – одно, а пойти и рассказать Изане всю правду, особенно сейчас, когда объявился Гешут, – совсем другое.
И мы вновь замолчали.
Тишина давила. Воздух в карете стал таким густым, что хоть ножом режь.
Я решила разрядить обстановку.
— Это что, магаление?
— Простите? Ма.. что? О чем вы?
Я продолжала улыбаться, стараясь выглядеть максимально уверенно.
— Ну, когда маг открывает свою сущность миру. Магаление.
— Впервые слышу такое слово. – Хамель озадаченно склонил голову набок.
Меня же было не остановить. Я сложила пальцы в форму пистолетика, словно пуская в Хамеля «любовную пулю», и воскликнула:
— Естественно, не слышали! Я его только что придумала! – Я высоко задрала подбородок, всем своим видом излучая самодовольство.
Ха, Джинджер Торте, ты просто гений неологизмов! Магаление! – звучит же!
Я пожала плечами, чувствуя гордость за свою шутку. У меня определенно есть талант нарушать неловкие паузы.
Хамель, который еще секунду назад был мрачнее тучи, приободрился. Его лицо просветлело.
— Пф.. ха-ха.. Ну и словечко! – Смех прорвался наружу, и Хамель громко расхохотался.
Он веселился так искренне, что даже челка растрепалась. Глядя на него, я расплылась в широкой улыбке.
— Хамель Брей! Вам идет, когда вы смеетесь от души.
Хамель замотал головой, а затем, немного успокоившись, поправил сползшие очки.
— Мне остается только гадать, что творится в голове у леди Джинджер.
— О, там все куда сложнее, чем вы думаете. Ха-ха, – выдала я в ответ. И решила задать вопрос, который не давал мне покоя: – Хамель, простите, что снова о серьезном, но есть одна деталь, которая озадачивает меня.
— Какая?
— Вчера я видела, как Гешут вошел в ваш дом.
— Что? В мой дом?
— Да. В то старое пятиэтажное здание. Он юркнул прямо туда.
— Странно. Когда я вернулся, Гешута нигде не было. Да и вообще, он же мертв.. Откуда он взялся?.. И кстати, откуда леди Джинджер знает, что это мой дом? – Хамель прищурился, глядя на меня с подозрением.
Ой! Об этом я как-то не подумала. Я нервно почесала затылок.
— Ну.. случайно получилось.. Разве сейчас важно?
— Хм.
— Э-э-э.. Как вы считаете, Гешут.. он настоящий призрак? – поспешила я сменить тему.
Хамель, не переставая сводить с меня пристального взгляда, ответил:
— Возможно. Иногда сильная воля перед лицом смерти позволяет создать ментальную проекцию.
— Ментальную проекцию?
— Да. Сильные нематериальные желания могут обретать форму. Хотя нужно все тщательно проверить. – Хамель задумчиво потер подбородок, что-то неразборчиво промычал себе под нос, а потом вдруг щелкнул пальцами. – А!
— Вспомнили что-то?
— Гешут.. это был «призракинг»?
— Призра.. что?
— Призракинг. Ну он вроде как объявил о том, что стал призраком.. – Хамель покосился на меня и осекся, заметив, как вытянулось мое лицо.
Нет, он серьезно? Он только что повторил мою остроту? Я растерялась. Не ожидала от него такого.
— Хамель Брей, вы.. сейчас иронизировали?
Я смотрела на него с немым укором.
Хамель смущенно поскреб затылок.
— Ну не будьте столь строги. Вы же сами так шутили, леди Джинджер. – Он состроил обиженную мину.
Вылитый провинившийся щенок с опущенными ушами.