Страница 56 из 71
«Ваше Величество, похоже, вы угадали. Возможно, я действительно фривольный имбирь».
— Хорошо, мама! Я сама расскажу Его Величеству о слухах, циркулирующих в светском обществе.
— Ого, и что же скажет Его Величество? – мама широко улыбнулась, как будто ей стало очень весело.
Вероятно, ей стало интересно, какова будет реакция Изаны.
Но мне было любопытно. Что, если он предложит пожениться? Как мне отреагировать?
В итоге я всю ночь тренировала выражение лица, чтобы все соответствовало столь важному моменту.
— Хм.. в общем, Ваше Величество, обо мне ходят такие слухи.
Я вместе с Изаной прогуливалась по дворцовому саду. Остановившись, я пристально посмотрела на Его Величество.
Я встретилась с Изаной через несколько дней после разговора с мамой. Он был очень занят и с трудом выкроил время на сегодняшнее свидание. Может случиться так, что я не смогу видеть его долгое время!
Я рассказала Изане о сплетнях о нас в светском обществе, но от него не последовало ответа. Наоборот, между нами повисла холодная тишина.
Я ожидала ответов вроде: «Надо же, я собирался сделать предложение первым, но слухи опередили меня.. Давай устроим шикарную помолвку, чтобы никто тебе не досаждал», – но мои надежды были напрасны.
Изана сохранял невозмутимость. Неужели он совсем не думал о будущем со мной? Считал меня просто имбирем, с которым можно немного поиграть? Боже мой! Я была уверена, что со мной такого не произойдет, но из-за его молчания мне хотелось плакать.
Ответ, который дал Изана был поверхностным. Его Величество совершенно не учитывал мое состояние, а ведь я пребывала в расстроенных чувствах!
— Ох, такие слухи ходят? Что ж, аристократы любят посплетничать. – Он потер подбородок. Теперь Его Величество выглядел весьма самодовольным.
— Ваше Величество! Это слишком! – В конце концов я не выдержала и накричала на Изану.
Как мне воспринимать подобную реакцию?! Тренировка выражения лица прошлой ночью была напрасной затеей.
Изана заявил как ни в чем не бывало:
— Что? В чем я виноват?
Теперь, когда проклятие снято, интерес ко мне остыл? Я почувствовала сомнение, которого раньше никогда не было.
«Я не шучу, а Ваше Величество совсем не воспринимает меня всерьез».
— О нет, неправда.
— Что?..
— Почему же ты так решила?
Я понурилась и опустила голову. Изана развернулся ко мне, и тень Его Величества накрыла меня целиком.
Изана начал очень ласково и почти невесомо поглаживать мои волосы, словно я была очень хрупкой и могла разбиться вдребезги от неосторожного прикосновения, а потом приподнял мой подбородок и тихо произнес:
— Поженимся?..
Я пристально посмотрела на Изану. Его черные глаза были непроницаемыми. Я совершенно не могла понять, какие чувства в них скрыты, поэтому решила, что он просто потакает моему капризу.
Конечно, то, что он предложил пожениться, было весьма трогательно, но.. если бы Изана первым проявил инициативу, еще до того, как я рассказала ему про сплетни, вышло бы намного лучше.
А если бы он вдобавок и вовсе не узнал о слухах, курсирующих в светском обществе, я была бы полностью удовлетворена. Человеческая жадность бесконечна. Накануне я думала, что буду летать от счастья, если услышу предложение руки и сердца от Изаны, но теперь хотела от него большего внимания.
Когда я нахмурилась и ничего не ответила, Изана немного напрягся.
Его Величество нежно провел кончиками пальцев по моей щеке и сказал:
— Опять я поспешил?
— На этот раз, к сожалению, нет даже цветка, который можно сорвать, – колко заявила я.
Изана, который угадывает мои мысли с полуслова, несмотря на исчезновение проклятия, понимает ли он сейчас, о чем я думала?
— Но у меня есть леди Имбирь, которая красивее любого цветка. Ты сама – цветок, зачем мне кто-то еще?
«Ох уж этот парень!»
Я была падкой на лесть, и обида начала проходить. Как он хорошо знает, что я слаба на комплименты!
Я коротко вздохнула:
— Этого недостаточно!
— Других оправданий не будет. Прости, что заставил тебя быть в центре слухов.
Нет, мне мало.
— Еще!
Я подгоняла его, и Изана ровным голосом принялся говорить фразы, которые могли поднять мне настроение. Словно приготовил их заранее.
— В следующий раз я буду внимательнее. Я оплошал. Не хочу, чтобы ты страдала от всяких слухов знати.
«Теперь процентов на девяносто отпустило».
Но десяти процентов не хватает.
— Еще!
— Ты самая красивая.
«Хм. Верно, но..»
Я смотрела на него смягчившимся взглядом.
Изана улыбнулся своей неотразимой ленивой улыбкой и звучно поцеловал меня в лоб.
— Люблю тебя.
«Я проиграла».
Моей недовольной физиономии как не бывало. Не нужно смотреть в зеркало, чтобы понять, насколько благодушным стало выражение моего лица.
Когда говорят с такой чарующей и искренней улыбкой, сердце женщины обязательно дрогнет.
— Но вы точно игрок, – проронила я.
Его улыбка стала ослепительной.
— Игрок, ограниченный только леди Имбирь.
— Фи, как-то не верится!
Изана убрал руку с моей щеки и слегка пожал мою ладонь. А затем нежно поцеловал.
— Ты не дашь мне ответ?
По поводу нашего брака?
Я все же попыталась вспомнить выражения лица, которые тренировала ночью. Тогда я прикрывала рот ладонью, широко распахивала глаза и хлопала ресницами. К сожалению, вопреки тренировкам, я не преуспела.
— С-сейчас не приму! – вырвалось у меня.
«Черт возьми! Действительно глупый ответ».
— Мне нужно время подумать, – добавила я.
Конечно, я была бы рада выйти за него замуж прямо сейчас, но, если честно, захотелось немного поломаться.
— Понял, – проговорил Изана без колебаний.
Похоже, мои резкие слова не поставили его в тупик. Его Величество был проницателен. Возможно, он даже предвидел мой будущий ответ.
— Сара, как я выгляжу? – спросила я служанку, поправляя вырез платья.
Сара уже затянула на мне корсет, сзади оказалось слишком туго, было трудно дышать, но я решила, что главное – красота.
— Сказочно, госпожа! Вы всегда выглядите замечательно, а сегодня просто сияете! Это потому, что вас любят.. Хо-хо.
— Ого, ты тоже мне льстишь, – проворчала я, однако уголки моих губ поползли вверх. – Я в последний раз посмотрелась в зеркало и хлопнула в ладоши. – Отлично! Идеально! Пора.
Сара кивнула и открыла дверь, и я вышла из комнаты, поспешив в банкетный зал.