Страница 30 из 71
— Мне лично больше нравится фривольный имбирь.
— Что?..
«Эй, парень! Фривольный имбирь! Из всех прозвищ выскочило именно это!»
Я посмотрела на него с недоумением. Изана тихонько хихикнул.
— Шутка! Кстати, почему у вас гостьи? Леди Джинджер Торте..
— Ну.. Хм.. можно я недолго поговорю с Лераджией и вернусь? Мне нужно кое-что ей сказать.
— Как хочешь.
Как только Изана разрешил, я схватила Лераджию за запястье и потащила прочь. Я думала, она с отвращением отдернет руку, но Лераджия без сопротивления вышла со мной из комнаты. Когда я затворила дверь, улыбка стервы бесследно исчезла. Теперь она смотрела на меня жестко, явно недовольная ситуацией. Как можно с такой скоростью менять выражение лица? Я нахожу это даже восхитительным.
— Джинджер Торте.. отвечай честно, что ты задумала, – пригрозила она мне.. и вновь стала бесстрастной.
Я не собиралась скрывать план, поэтому кивнула.
— Лераджия Атланта, я хочу, чтобы ты внимательно выслушала меня. Конечно, тебе будет противно все, что я говорю. Но сегодня прошу, помоги мне.
— Сначала скажи, что это.
— Хорошо. – И я решительно вкратце объяснила Лераджии суть теста, добавив, что единственный способ снять проклятие Изаны – это «вера». Ну а я позвала ее, намереваясь проверить глубину веры Его Величества.
Я попрошу Изану выбрать одну из двух чашек, предложенных мной и Лераджией. И в моей чашке будет яд.
Конечно, на самом деле яда нигде не будет, но я всячески подчеркивала, что в моем чае – яд. Ложь выходила на удивление естественно, поэтому я не думала, что она усомнится в моих словах.
Я не сомневалась, что мои мысли не будут прочитаны Изаной, в отличие от мыслей Лераджии, которые станут передаваться Изане как есть. Ведь именно на моей шее был настоящий магический кулон, блокирующий способность Его Величества!
— Поэтому, если Его Величество, прочитав мысли, выберет твою красную чашку, я проиграла. А если выберет мою белую чашку, проиграешь ты, Лераджия. Если я проиграю, я полностью откажусь от Его Величества.
Даже когда я договорила, Лераджия продолжала невозмутимо смотреть на меня. Я совершенно не могла понять, о чем она думает. Я предполагала, она хотя бы немного встревожится и скажет «нет», а потом нехотя согласится, так как пари ее в итоге заинтересует. Или случится чудо – и она потеряет самообладание от гнева.
Я смотрела на нее, испытывая беспокойство.
Она молчала и только спустя пару минут раскрыла свой накрашенный рот:
— Ладно.
— Нет.. то есть.. Лераджия, подумай хорошенько.. Что? Что ты сейчас сказала?
Я уж решила, что она действительно откажется. Но она легко выразила согласие. Бывает же, что солнце встает на западе.
Почему она, которая всегда возражала мне, все-таки купилась на мое предложение? Век живи – век учись.
— Ладно. Попробуем.
— А?.. Да? Ну, я благодарна, но..
— Поэтому ты украла кулон? Джинджер Торте, ты.. – Она глубоко вздохнула и резко откинула волосы. – Если бы ты просто попросила, я бы одолжила кулон. Ради того, чтобы снять проклятие с Его Величества.
«Просто попросила бы, ага».
Сейчас она так говорит, но я сильно сомневалась, что она сделал бы это в самом деле.
— Послушай, Лераджия. Неужели ты бы поступила подобным образом?
— Может, и не одолжила бы.. потому что твой план выглядит слишком ненадежным.
— Вот видишь! Ты, стерва, и не думала одалживать кулон! – Я повысила голос и указала на нее пальцем.
«Смотри-ка. Это, несомненно, было ее истинным намерением».
Лераджия усмехнулась.
— Но раз уж так вышло, давай поставим все на кон. Кажется, я не в убытке. Но если Его Величество выпьет чай, который дала ты, Джинджер, и отравится, что будет? Станешь изменщицей?
— Я заберу чашку, прежде чем он выпьет. Конечно, мне поможет Хамель.. своей магией.
«В обеих чашках не будет яда, значит, это не имеет значения, поняла?» –едва ли не выпалила я, но сдержалась.
— Ого, вот как? Когда твой жалкий план потерпит крах, верни мне кулон.
— Ладно.
— Джинджер, в тебе есть что-то забавное, – сказала Лераджия и с ухмылкой распахнула дверь гостиной.
Лераджия, которая без колебаний решила действовать первой, поразила меня.
Я уставилась на нее, и Лераджия кивнула, мол, давай быстрее. Мы снова вошли в комнату.
Хамель и Изана сидели на диване. Увидев, что мы вернулись, Хамель встал и пристально посмотрел на меня. Он незаметно подмигнул мне, дескать, ситуация под контролем, не волнуйтесь.
Мы с Лераджией сели на диван. Изана посмотрел на нас по очереди. Затем скрестил руки на груди и откинулся на спинку дивана.
— Ну что, теперь послушаем внятное объяснение того, что происходит?
— Да. Ваше Величество.. на самом деле причина, по которой я пригласила Ваше Величество сюда.. Я хочу, чтобы вы сделали выбор, – ответила я серьезно.
— Выбор?
Я кивнула.
Изана не понимал смысла моих слов и наклонил голову.
Как раз в это время раздался стук в дверь. Сара принесла чай, о котором я предупредила ее заранее. Идеальный момент.
Я велела ей войти и принялась наблюдать за Сарой, которая переступила порог комнаты. На подносе в ее руках стояли две чашки, от которых шел пар. Одна была белой, а другая красной.
Вскоре Сара бесшумно водрузила поднос на столик – он был как раз напротив того места на диване, где расположился Изана, – и мгновенно удалилась.
Изана молча смотрел на чашки, словно собирался прочитать мысли даже у них.
Едва я подумала об этом, смех попытался вырваться наружу. В такой важной ситуации.. Я сжала губы. Вид Изаны, который сверлил взглядом чашки, словно пытался прочитать их мысли, почему-то показался мне таким милым.
— Но я не хочу пить из двух чашек, – пошутил он наконец.
— Ваше Величество, белая чашка – моя, а красная – Лераджии. Я хочу, чтобы вы, Ваше Величество, выбрали одну из двух чашек и выпили.
— Это и есть выбор, о котором говорила леди Имбирь? – удивился он и выпрямился, а затем внимательно посмотрел мне в глаза.
Но это не означало, что сейчас Изана мог прочесть мои мысли.
— Да, так и есть, – сказала я без тени улыбки.
Изана заметно напрягся. Он явно почувствовал какой-то подвох и перевел взгляд с меня на Лераджию. Алые глаза Лераджии и черные глаза Изаны встретились. Я словно стала свидетельницей мысленного диалога, содержание которого было мне неизвестно. Конечно, это был односторонний диалог, и начал его Изана.