Страница 27 из 71
Он нерешительно взял листок и прочел вслух:
— «Твой кулон у меня. Если хочешь найти его, приезжай завтра в четыре часа дня в мой особняк. Особенный Имбирь Его Величества». Что это?
— Как что? Особое приглашение для Лераджии. Она, увидев записку, обязательно прискачет в особняк за кулоном.
Прочитав записку снова, Хамель рассмеялся.
— Ха-ха! Действительно в вашем стиле, госпожа Джинджер.
— Теперь я могу со спокойной душой верить в исполнение плана?
— Я постараюсь.
Я тут же подумала, что все окажется легче легкого. Если Хамель украдет алый кулон, через два дня я приглашу Изану в особняк. Тогда все и решится.
— Кстати.. – Хамель, молча смотревший на меня, снова заговорил.
Я недовольно посмотрела на него, дескать, чем вы еще недовольны.
— У вас на губах до сих пор шоколад..
Его рука слегка дернулась: он, несомненно, хотел снова вытереть мой рот.
Я быстро пресекла его намерение. Если он сделает это снова, почему-то мне станет неловко.
— Я специально оставила.
— Что?
— Ну.. то есть. Я хотела сказать.. торт был просто потрясающим, поэтому я хочу чувствовать этот вкус дома. В общем, не пытайтесь вытереть, Хамель Брей.
Черт! Я ляпнула первое, что пришло в голову, но даже мне это показалось смешным. Я чуть не расхохоталась над своими словами, но закусила нижнюю губу и сохранила невозмутимый вид.
Взглянув на Хамеля, обнаружила, что и он кусает нижнюю губу. Кажется, я его развеселила.
— Пф.. Х-хорошо. Хи-хи! – Он закивал, тихонько захихикал и сразу же низко опустил голову.
Я сделала вид, что ничего не заметила, и отвернулась к окну.
Предчувствие, что позорная смерть возможна даже без чтения мыслей.. быть может, мое предчувствие подразумевало именно такие случаи?
На следующий день я нетерпеливо ждала Хамеля. Украл ли он кулон Лераджии, справился ли с задачей? Не передумал ли в последнюю минуту?
Я провела утро в бесполезной тревоге.
Только после обеда раздался долгожданный стук в дверь.
— Госпожа Джинджер, это я, Хамель.
Едва услышав его голос, я тотчас распахнула дверь. Хамель стоял передо мной опрятный и аккуратный, в белой рубашке.
Мысль о том, что он совершил кражу в белой рубашке, вызвала странный диссонанс.
— Хамель! Я чуть шею не свернула, пока ждала вас!
Он широко улыбнулся и вошел в комнату. Я взглянула на руки Хамеля – в них ничего не было. Неужели.. не украл?
Мне не понравилось, как медленно он входит, поэтому я потянула его за одежду и насильно усадила на диван.
— Ну как? Получилось?
— Госпожа Джинджер, это уж слишком. Даже не поздоровались, а сразу спрашиваете про кулон.
— Нет, разве мы сейчас в том положении, чтобы обмениваться банальными приветствиями?
— Э-э-э.. я.. в особняке госпожи Лераджии.. хм.. значит. – Хамель тянул слова до невозможности, что было прямо противоположно моему нетерпеливому тону.
Видимо, снова решил поддразнить.
Я нежно, как и полагает леди, поприветствовала его.
— Ха-Хамель Брей, рада видеть вас сегодня. Хорошо провели прошлую ночь?
— Я провел очень спокойную ночь.
— Теперь мы поздоровались. Скажите, украли или нет!
Хамель вместо ответа легко щелкнул пальцами. Из воздуха на его колени упало нечто алое, ярко переливающееся, и это был..
— Украл-таки!
Да, вот он – алый кулон Лераджии!
— Все прошло как по маслу. Записку, которую вы дали, я оставил на видном месте, госпожа Лераджия скоро увидит ее.
— Идеально!
Я быстро схватила кулон и сосредоточилась на алом камне. Увидела выгравированные мелкие буквы ГА. Это действительно тот самый настоящий кулон, о котором я мечтала.
Настроение стало лучше некуда. Но почему мне так приятно держать в руках изящное украшение? Потому, что план снятия проклятия Изаны успешно осуществляется? Или потому, что я отняла магический артефакт у Лераджии? На самом деле это не имело значения. Я с энтузиазмом размахивала кулоном и топала ногами от радости.
Я совершенно забыла, что передо мной чинно сидит Хамель.
— Господа Джинджер! Если так прыгать, можно снова упасть.
Тревожный голос Хамеля вернул меня в реальность.
— Не пытайтесь меня остановить. У меня очень хорошее настроение. Хе-хе!
«Хотя я немного неуклюжая и часто падаю, но от пары прыжков я не упаду!»
— Ой! – И вдруг – что за ирония! – я наступила на подол длинного платья.
Я поскользнулась, нога поехала в сторону.
Как обычно, я потеряла равновесие и пошатнулась. А затем повалилась вперед.
Черт, кажется, на меня наложено проклятие падения!
Я упала прямо в объятия сидевшего Хамеля и широко раскрыла глаза. Чтобы спастись, я рефлекторно обхватила мага за плечи, а потом крепко обняла за шею. Я услышала, как удивленный Хамель судорожно вдохнул.
Он осторожно обнял меня, словно проверяя, жива ли я. Считать ли удачей, что я не рухнула на пол или что угодила в его объятия?.. Меня обуревало непонятное чувство.
— Хм.. В следующий раз я прислушаюсь к вашим словам, – пролепетала я, застеснявшись из-за неловкой ситуации.
Но Хамель вместо ответа уткнулся подбородком в мое плечо. Я ощутила его тихое дыхание возле своего уха.
Ох, надо было прыгать в меру и послушаться совета Хамеля. Как жаль, что я настолько неуклюжая! Я попыталась разжать руки на его шее и отстраниться, но Хамель, крепко обнимавший меня, похоже, совсем не собирался меня отпускать.
— Немного. Еще совсем немного. – Его голос звучал отчаянно.
Я не смогла вырваться из его объятий.
— Послушайте, Хамель Брей. Вам до сих пор нравится такая женщина, как я, которая заставляет красть чужие кулоны? – сказала я, и сама осторожно обнимая его.
— Я уже стал Призрачным Вором Хамелем. Мы квиты.
— Вы действительно.. безнадежны.
— Когда мне еще представится случай обнять вас? В награду я даже думал попросить вас о какой-нибудь озорной выходке. Но, по-моему, этого достаточно.
— Что?..
После его слов я уже не могла сердиться.
Глупый Хамель Брей!
Прошло еще несколько минут, прежде чем он отпустил меня.
Отодвинувшись, я внимательно посмотрела на Хамеля. К счастью, маг не выглядел слишком грустным.
— Спасибо.
— Хамель..
Он теребил край рубашки, уже немного помятой, а затем посмотрел на меня как ни в чем не бывало.
— Чем еще я могу вам помочь?
Я смущенно положила кулон на стол. Из-за случившегося моя эйфория заметно угасла.
— Завтра приведите Его Величество в особняк, – мягко сказала я.