Вырежь Мое Сердце

"Он выжил. Снег был мягким. Нам просто пришлось его откопать. Но иногда мне снятся кошмары, в которых меня переезжает снежный кот.

"Это определенно то, что тебе могло бы пригодиться, Кэт", - говорит Томас.

- Не думаю, что хочу, - отвечаю я.

Это абсурдно, честно и на удивление идеально. И такие моменты, как этот, напоминают мне, почему я люблю этот цирк. Даже когда определенные образы преследуют меня по ночам и заставляют просыпаться разгоряченным и потным.

Впрочем, я не говорю о снегоходах.

***

Валь д'Изер, Франция, 11 декабря

Томас

Стартовая хижина в Валь д'Изере. Всегда больше похоже на исповедальню, чем на стартовые ворота.

Снег хрустит под моими ботинками, когда я бегу трусцой на месте, пытаясь разогнать кровь. Здесь, наверху, над Фейс-де-Бельвард, ветер пронизывает слои одежды, словно хочет что-то доказать. Холод щиплет мои ноздри при каждом вдохе. Эта стартовая площадка тесная, в тени деревьев и странно тихая. Отсюда не видно склона. Только нервы, сталь и рутина.

Десятое место после первого заезда. Не катастрофа для большинства, но ужасный результат для меня. Мне пришлось полностью замкнуться в себе, чтобы не слышать всех этих вопросов.

- Что случилось с Томасом Керном? - спросил я.

- Он что, болен или что-то в этом роде?

Я вытягиваю шею. Раскидываю руки. Постарайся избавиться от истинной причины, по которой я дерьмово катался на лыжах во время первого заезда.

Katharina.

Она стояла за забором, именно там, где ей не следовало быть. Руки сложены на груди, глаза непроницаемы, челюсть сжата, как будто она пыталась наплевать. Но она наблюдала. Теперь она всегда наблюдает.

И я увидел ее перед самым обрывом, и на одну чертову секунду у меня из головы вылетело.

Бум. Трос поплыл. Внутри послышался стук ски. Прокладывал себе путь по полю, как будто вернулся на юниорские национальные, пытаясь выжить.

А потом я бью себя следующие двадцать раз, потому что, очевидно, я катаюсь на лыжах хуже, когда пытаюсь не думать о ней, чем когда позволяю себе хотеть ее.

Шаги. Техник просовывает голову в хижину.

- Томас? Кэт звонит.

Я моргаю. - Что?

"Katharina. Она держит в руке телефон... Нико должен дать тебе отчет. Он внизу, у красного кресла.

Я смеюсь, издавая единственный ошеломленный выдох. - Конечно, он такой.

Я беру телефон. Моя перчатка едва не натыкается на него.

"Томас", - быстро раздается голос Нико, немного слишком громкий, на линии. "Послушай. Углубление при сжатии стало глубже. Тугой левый нижний колонтитул после второй задержки ... всех бросает. Если вы доверяете этому, используйте это. Если нет, используйте заранее. Тебе решать.

Я киваю, хотя он меня не видит. - Понял.

Но мои мысли витают где-то в другом месте.

Она с ним. Рядом с красным креслом. То, которое должно было быть моим. Держит телефонную трубку, передает информацию. Выполняет свою работу.

И все, что я вижу, - это ее руку, держащую телефон, словно нить, которая тянется от нее ко мне, невидимая и электрическая.

Я почти смеюсь. Вот так я проиграл первый забег. Впустив ее туда, где ей не место. Позволив ей отключить меня.

Два гонщика за мной и девять впереди. У меня есть две драгоценные минуты, чтобы взять себя в руки.

Я делаю то, что вбил в меня мой ментальный тренер: не борюсь с отвлекающими факторами. Не боритесь со своими мыслями, примите их, а затем решите своим рациональным умом - использую ли я их или проиграю из-за них?

Поэтому я крепче хватаюсь за эту мысль. Я не борюсь с ней, я отбрасываю ее. Пусть поток проходит сквозь меня, а не против меня. У каждого спортсмена есть свой трюк. Кто-то представляет толпу, кто-то часы. Для меня, прямо сейчас, это она.

Ее взгляд тверд, как у судьи на воротах, призывающего меня не плыть по течению. И ее рот, мягкий, а не твердый, как будто она ждет доказательств. Как будто, если я сделаю это сейчас, она, наконец, перестанет сдерживаться. Это не нервы бушуют во мне, это жар. Тот, от которого хочется ехать прямее, быстрее, жестче. Потому что победа зависит не только от времени. Речь идет о том, чтобы заслужить взгляд, говорящий о том, что ты ее герой.

Покори холм. Ради нее.

Теперь я чувствую себя лучше.

В моей груди нарастает жар. Не ярость. Не нервы. Ведимашину.

Я поворачиваю плечи раз, другой. Расставляю палки.

Закрываю глаза.

Целеустремленный, но сосредоточенный.

Я у ворот.

Раздаются звуковые сигналы. Пять… четыре...

Я устанавливаю шесты. Дышу медленно.

Три...

Ее лицо. Тот взгляд, которым она одарила меня в Зельдене.

Два...

Она наблюдает. Я знаю это.

Один.

Вперед.

С момента запуска я перестаю думать.

Мои лыжи прорезают верхнюю секцию, как будто им есть что доказывать. Агрессивные углы кромки. По прямой через первый затвор задержки. Коррекции нет. Просто стреляй.

Я атакую поле так, словно оно должно мне денег.

Начинается сжатие. Я опускаюсь ниже, доверяю канавке и езжу по ней, как по рельсам. Отскакивай быстро, чисто и на грани безрассудства.

Каждый следующий ход - это инстинкт. Риск за риском. Вид катания, который заканчивается либо подиумом, либо сеткой.

Но я не разбиваюсь.

Я лечу.

И когда я переступаю черту, я знаю.

Я слышу рев еще до того, как вижу экран.

-0.92. Первое место.

Я сгибаюсь, упираясь руками в колени, сердце бешено колотится. Не от усталости. От неверия.

Этого должно быть достаточно, чтобы исправить ошибку с моего первого запуска.

Если остальные ребята не сотворят чудо, победить в этом забеге невозможно.

Самый быстрый второй забег; я возвращаюсь с десятого места.

И я чертовски хорошо знаю почему.

Не только для того, чтобы доказать, что я все еще тот парень. Не только для того, чтобы отправить сообщение на поле боя.

Я хотел, чтобы она увидела это.

И побеждать всегда было приятно. Победа для нее - как полет.

Зона финиша - сплошное пятно шума и движения. Техники FIS. Камеры. Тренеры орут в рации. Потом я вижу ее.

Katharina. Прослушивает ее телефон.

Она смотрит мне в глаза.

И на секунду, прежде чем она меняет выражение лица, я вижу это.

Гордость.

Не профессиональное удовлетворение. Не спонсорское удовлетворение.

Настоящая вещь.