Вырежь Мое Сердце

Katharina

Крики фанатов, щелканье камер и звон коровьих колокольчиков у меня в ушах.

Поклонники лыжного спорта обожают свои колокольчики и звонят в них с диким энтузиазмом, хотя это не мешает им трубить в обычные фанатские рожки на полную громкость. Вместе они превращают стадион в узкий коридор адреналина, который заставляет пожалеть, что не вспомнили о берушах.

Мы плаваем в красно-белом море, а вокруг развеваются австрийские флаги. Здесь не только австрийцы. Весь лыжный мир прибыл, чтобы дать старт сезону, и организаторы бесплатно раздали австрийские флаги, чтобы подбодрить местных спортсменов.

Когда они спускаются на лыжах в то, что кажется красно-белым океаном любви.

Идет второй день сезона, но это — мужской гигантский слалом в Зельдене — настоящее открытие. Изюминка. Стартовая площадка.

Все в лыжном отделе ведут обратный отсчет с августа, притворяясь, что наслаждаются летней жарой, как обычные люди.

Теперь мы здесь.

Ледник Реттенбах возвышается позади нас, абсурдно крутой, словно бросая вызов любому, кто доберется по нему до самого дна.

Жестокая ледяная местность, на которой сверхтвердые лыжи с титановым покрытием изгибаются, как желе, на большой высоте воздух разрежается и перехватывает дыхание.

Вероятность ошибки равна нулю.

Я переношу свой вес на мягкое кресло, мое горло сжимается.

Проверяю свои записи и притворяюсь, что мои руки дрожат от холода, а не от предвкушения.

Пришло время.

Его время.

Два гонщика уже показали приличное время, тряся горящими ногами.

Но теперь Томас Керн в воротах — 3 место — и толпа наклоняется вперед, словно затаив дыхание.

Мы смотрим на экран, как он устраивается у стартовых ворот, лицо в защитных очках выглядит расслабленным, надежно закрепляет шесты, готовясь к старту.

Их герой. Их золотой мальчик.

Все ждут, продолжит ли он то, на чем остановился в прошлом сезоне.

И честно? Я тоже

Мой пульс учащенно бьется.

Это больше не просто профессиональный интерес, особенно после знакомства с ним близко — слишком близко.

Внезапно склон кажется круче. Лед острее. Опасность менее гипотетическая.

Когда я писал отчеты о гонках из—за ширмы, риск был частью зрелища - гладиаторы на лыжах гонялись за сотыми по ледяным стенам.

Но одна неделя в этой команде, одна неделя с этими безрассудными, блестящими людьми, и это что-то изменило.

Я больше не отстранен.

Я увлечен.

И с ним, особенно, ставки кажутся личными.

Последний звуковой сигнал прорезает холод, и коровьи колокольчики звенят неистово.

Томас стреляет как из рогатки; чисто, точно, вырезая эту невероятно элегантную линию, словно холм был создан для него.

Он проплывает первые повороты, лыжи бесшумны, тело неподвижно, его движения настолько эффективны, что едва кажутся реальными.

Затем на доске загорается первый раздел с белыми цифрами на ярко-зеленом фоне. Крупный перевес. Крики усиливаются.

Еще два сплита. Его отрыв увеличивается. Он выходит на обрыв.

Это та часть, где все ломаются.

Там, где они заносятся, слишком долго удерживают преимущество, теряют десятые доли от отчаяния.

Лед - это стекло. Ракурс? Жестокий. Жжение в ногах? Неумолимый.

Но Томас Керн не дрогнул.

Он остается прикованным к этой нелепой черте, как будто гравитация забыла, как к нему относиться.

Он пересекает финишную черту на целую секунду впереди соперника.

Толпа кричит. Тренеры размахивают кулаками. Вспышка фотоаппарата.

Я задерживаю дыхание, когда он наклоняется, чтобы расстегнуть ботинки.

Бросает взгляд на доску.

Сверкает своей идеальной, сводящей с ума улыбкой.

Я чувствую, как что-то сжимается у меня в груди, может быть, гордость. Или что-то похуже.

И тут я понимаю.

Я облажался.

Потому что трудно оставаться профессионалом, когда ты блистаешь на месте в первом ряду.

Особенно когда ты все еще помнишь, каково это сияние ощущалось на твоей коже.

***

Томас

Первый забег прошел хорошо. Никто не мог превзойти его. Я позаботился об этом. В этом сезоне я чувствую себя живым. Правое колено у меня не болит, лыжи идеальные, техники немного обновили мои ботинки, и они сидят лучше, чем когда-либо. Это будет отличный сезон.

Я на стартовой площадке, жду свой второй забег. Поскольку я выиграл первый, я выйду последним. Второй заезд проходит в обратном порядке. Это также означает, что я доберусь до худшей части местности. Я не возражаю. Я привык кататься на лыжах по разбитым трассам и глубоким колеям. Я выиграл больше первых заездов, чем могу сосчитать.

Просто шучу. Я могу сосчитать каждого из них. Когда они начнут сливаться в размытое пятно, я пойму, что пора заканчивать.

Нико смотрит на экран, прикусив губу, как будто цифры могут измениться, если он будет достаточно сильно волноваться. Позже он пошутит насчет нервов, но я знаю, что он все еще учится не давать голове кружиться.

Вставлены беруши. Включена музыка. Народная тирольская музыка. Мне это нравится. Большинство парней слушают хард-рок или какую-нибудь умопомрачительную попсу. Мне нравится думать о доме.

Растяжка. Разогреваю ноги. Смотрю, как остальные делают то же самое.

Лукас переклеивает рукоятку шеста с терпением хирурга, полуприкрыв глаза, словно бережет энергию на случай, когда это понадобится.

Не мастер GS, поэтому он рад, что совершил второй заход. Он рано стартует. Первая гонка сезона, просто пробую почву.

Я уже стукнулся кулаками с Мартином — он в нескольких метрах от меня приседает с выражением абсолютной решимости на лице. Мы не разговариваем. Теперь мы все в наших собственных мирах. Ничто не отвлекает.

Кроме одного.

Я закрываю глаза и прокручиваю в памяти момент, произошедший ранее.

Катарина подошла поздравить меня с бегом, когда я еще сидел в кресле красного лидера. Большую часть времени она была рядом, просматривая прессу, жаждущую цитат, спонсоров, жаждущих рукопожатия, друзей, заглядывающих наверстать упущенное. Но каждый раз, когда она заговаривала со мной, ее голубые глаза искрились благоговением, даже восхищением.

Боже, как мне понравился этот взгляд.