Страница 6 из 7
Рождественский балаган
Зимой, на Святки, Федя впервые увидал в балагане паяца Яшку.
Балаганами назывались временные дощатые шатры, крытые парусиной. Они строились на ярмарках. Под Рождество и на Масленицу в балаганах давали выступления бродячие циркачи и артисты. Народ валом валил на эти представления.
Восьмилетнего Федю ярмарочный актёр Яшка поразил до глубины души. Полное имя ему было Яков Иванович Мамонов, и был он знаменит в то время по всей Волге. Плотный человек с насмешливо-сердитыми глазами на грубом лице, усы у него были такие чёрные и густые, что казались отлитыми из чугуна.
Для Феди всё в нём было чуднó и привлекательно: и сердитые глаза, и чугунные усы, и хриплый громоподобный голос, и весёлая развязность насмешек и издевательств над разинувшей рты публикой. Публике, однако, все Яшкины насмешки и дурачества были явно по вкусу. Каждая шутка вызывала взрывы хохота.
Федя часами простаивал перед балаганом. Мороз трещал, ноги коченели, но уходить не хотелось.