Страница 74 из 75
В памяти всплыла домашняя кухня. В школе я училась печь по роликам известных блогеров. В дневное время, когда мама ещё была на работе и кухня была в полном моём распоряжении, я вся отдавалась экспериментам. Включала радио, ставила планшет подальше от муки и масла, повторяла за именитыми поварами. Впервые, когда у меня вышел ровный торт — который я смогла красиво обмазать кремом и украсить ягодами — я чуть не заплакала. Всё не могла поверить, что у меня наконец-то получилось! Этот вкус триумфа был оглушительным!
Первый торт Жени
Вечером, когда мама пришла и увидела в холодильнике настоящий торт, как в кондитерской, она впервые посмотрела на меня с каким-то новым интересом. А я с тех пор получила доступ ко всем продуктам и по своему усмотрению покупала ингредиенты, насколько позволял наш бюджет.
И сейчас в противовес холодной выстуженной средневековой комнате пришла на память кухня, залитая солнцем и умопомрачительным запахом поднимающегося теста, ванили, кисловато-молочного запаха творожного сыра. Я, прибрав после себя и сфотографировав очередное творение, наливала чашку с кофе и садилась отведать новый десерт.
Это и было самое чудесное мгновение дня.
С улицы раздался приглушённый свист. Чуткое ухо уловило его и я дёрнулась. Смахнула слёзу со щеки и вышла за дверь, не оглянувшись. Я не прощаюсь!
Спускаясь по чёрной лестнице, всё время прислушивалась, нет ли там очередной парочки, прячущейся от нескромных глаз. Но мне везло — замок погрузился в темноту и ночные шорохи, и я изо всех сил старалась мимикрировать под них. В итоге мне удалось выйти на улицу через чёрный ход, не уронив ничего по пути и не наступив на хвост какому-нибудь животному.
Двор замка был пуст. Крадучись я прошла к воротам и замерла — как же мне выйти за пределы крепостных стен, если весь периметр на ночь запирают? На секунду сердце сжалось от страха, а потом я усилием воли отогнала злые мысли и огляделась. Что делать?
— Джейн! — услышала крик откуда-то сверху и поняла глаза. У стены болталась хлипкая веревочная лестница и над ней выглядывало озабоченное лицо Патрика. — Лезь скорее, пока караул на другом конце стены! Быстро!
И я, проклиная тяжёлые юбки, поспешила запрыгнуть на болтающуюся под порывами ветра лестницу. Было жутко неудобно — верёвки под подошвами моих ботинок прогибались, и я сама чуть ли не билась всем телом о камни высоченной стены, пытаясь при этом бесшумно и быстро перелезть через неё. Но успела поблагодарить Бога за то, что это не канат — даже под страхом смерти я не забралась бы по нему наверх. Жизнь меня к такому не готовила.
Холодная рука Патрика протянулась, когда передо мной оставалось ещё три ступеньки. Я вцепилась в его ладонь и он вытащил меня наверх, знатно оцарапав мой бок под платьем. Но я не успела даже пикнуть — где-то в ночи раздались шаги караульных, и я снова оказалась на шатающейся лестнице, только внизу, подо мной, спускался Патрик и благодаря его весу верёвочную лестницу уже не так шатало.
Меня бросило в жар и я моментально взмокла. Адреналин забурлил в крови и не дал мне растеряться — звуки голосов на стене добавляли желания как можно скорее оказаться на земле.
Потом мы крадучись перебежали через ров по временному деревянному мостку, тоже проложенному Патриком. Да, а я как-то недооценивала укрепления Форса. Днём подъемный мост был опущен, а ворота открыты, и я считала само собой разумеющейся возможность прогуливаться туда-сюда. Ночью же выбраться из замка оказалось сложнее.
Под пригорком, невидимые с крепостной стены, стояла упряжка из одной лошади и телеги, на которую были навалены какие-то тюки. Сзади был привязан мой сундук, и я подумала, что он и эти тюки будут надёжно укрывать меня от ветра и любопытных глаз. Если ещё в телеге окажутся теплые одеяла, то я вообще поеду в комфорте.
Но когда я залезла наверх, то ногой наступила на что-то тёплое и живое. Еле сдержав крик, отдёрнула ступню и прикрыла рот ладонью. Куча зашевелилась и из-под вороха тряпья на меня уставились два блестящих глаза.
— Лили?! — не сдержала я удивлённого шёпота. — Что ты тут делаешь?!
Глаза у девчонки стали размером с блюдца, и она задрожала.
— Я поеду с вами, леди Джейн! Буду во всём помогать и вообще.. — громким шёпотом сообщила она.
— Что вообще?! — возмутилась я. — Куда ты поедешь? Я не хочу, чтобы меня из-за тебя с собаками искали! А ну иди отсюда! Сибилла меня прибьёт!
— Леди Джейн, пусть она останется.. Для Лили будет лучше, если она уедет из замка туда, где никто её не знает, — торопливо сказал Патрик и только тут я поняла истинную причину его заботы обо мне.
— Так вам нужно было с кем-то сплавить Лили и вы решили, что нужно увезти меня из замка? — яростно прошептала я, моментально расстраиваясь. Я-то уже решила, что хоть кто-то в Эле обо мне думает и заботится..
— Нет! Старейшина рода велела помочь вам уехать из замка. Просто.. с Лили произошла беда и ей тоже нужно уехать, — бросился защищать девчонку Патрик. — Если вы её не спасёте, то уже никто не поможет. Она опозорила себя.
— В каком смысле? — спросила я.
— Садитесь, леди Джейн, я по дороге расскажу, — предложил мой возница.
— Ну уж нет! Я не сдвинусь с места, пока вы мне всё не объясните! Какая беда? Как я могу ей помочь?
— Леди Джейн.. не ругайте меня.. я.. у меня будет ребёночек, — внезапно пропищала Лили и я вся заледенела. Ребёночек? У этого подростка?!
— Какой ребёночек? Откуда? — опешила я.
— Маленький.. Не гоните меня, пожалуйста, я вам ещё пригожусь! Я буду вашей служанкой, сделаю для вас всё, что угодно! — отчаянно молила меня Лили, но я уже всё решила. Разве можно бросить эту девчушку на растерзание средневековым нравам?!
— Леди Джейн, любая благородная леди нуждается в служанке. Она будет помогать одеваться, причёсываться, готовить завтрак, — продолжал уговаривать меня Патрик, и в его глазах я разглядела страх. — Сибилла умоляла вас взять с собой Лили!
— Поехали, Патрик. Как-нибудь разберёмся, — ответила я и села в телеге поудобнее, укрыв себя и Лили полостью с мехом. Сама же с ужасом вспоминала, что я знаю о маленьких детях и особенно о том, как с ними управляться в лютом средневековье, без памперсов и детских смесей.