Страница 14 из 75
Я обреченно кивнула. Потом подумала, что раз уж я здесь, надо идти до конца:
— Можно я оставлю этот горшок с мёдом себе? Обещаю, что больше не буду ничего брать без спроса.
— Можно. А теперь иди, всем пора спать.
Я присела в небольшом реверансе и вышла. Сразу же за дверью, пока никто не видит, снова погрузила палец в мёд и с наслаждением облизала лакомство. Никогда ничего вкуснее не ела!
У подножия лестницы меня ждала невозмутимая Бри и окончательно проснувшаяся Сибилла.
— Что сказал господин Роб? — обеспокоенно спросила кухарка, переминаясь с ноги на ногу.
— Он простил меня и разрешил оставить себе горшок с мёдом, — горделиво сказала я. — И я обещала, что ничего больше не возьму без спроса. Простите меня.
Перед Сибиллой мне и правда было стыдно. Не знаю, куда делось моё воспитание и почему тяга к сладкому оказалась сильней. Только сейчас мне стало по-настоящему стыдно.
— Раз уж тебе не спится, то закончи уборку кухни, — сурово сказала Бри. — Чтобы к утру все столы были выдраены, а пол начисто помыт!
Она, демонстрируя непреклонную уверенность в том, что её воля будет выполнена, повернулась ко мне спиной и величаво уплыла в какой-то из коридоров замка.
— Сибилла, а ты готовишь для господ какие-нибудь сладкие лакомства? — спросила я старушку.
Та горестно покачала головой:
— Не умею я ничего такого. У нас того сахару сроду не было, а как захочется сладкого — так вон полный подвал яблок припасен, едим, чтобы не успели сгнить. А мёд ведь ядовитым становится, когда его нагреваешь. Поэтому его почти и не ест никто — боятся. Только раны мажут да при простуде в молоке мешают. Да и ни к чему это — от сладкого люди слабовольными становятся, злых бесов в душу к себе пускают. Вон как ты — и не побоялась же в хозяйскую кладовую залезть! Не иначе злой дух тобой завладел!
Сибилла перекрестилась и покачала головой.
— А с мёдом что будешь делать? — спросила она, покосившись на заветный горшочек.
— А увидишь! — бодро сказала я. — У нас есть молоко? Оно ведь не дорогое? И его не надо экономить?
— Нет, молока в замке много. Коровы есть, их много. Только и успевай доить! Мы сыр делаем, чтобы не пропадало. Так что если захочешь молочка — бери, не стесняйся. Оно на улице в холодной пещере стоит, направо от входа.
Я кивнула и пошла на кухню. Сибилла не отставала — показала мне, где хранится скоропортящаяся снедь. У внешней стены замка в камне была выдолблена небольшая комнатка, в которой действительно было очень холодно. На деревянных полках там лежало мясо, корзинки с яйцами, овощи, кувшины с молоком и сметаной. Там же под потолком были привязаны свиные окорока с тонкой прослойкой сала.
Так, ну, от голода мы тут точно не умрём.
— Сибилла, можно мне растопить печь, чтобы нагреть воды для уборки? — спросила я.
— Дак печь и не гаснет, я дров до утра подкинула, потом еще с рассветом спущусь и подброшу. Грей воду, мой. Только, знаешь что, Джейн?
— Что?
— Я воровок страсть как не люблю! Если замечу, что что-то пропало — вылетишь в то же мгновение. Поняла? Я буду за тобой следить!
Она вышла, негодующе покачивая головой, а я осталась стоять с неприятным ощущением в сердце. Да, ну и учудила ты, Женя. Это же надо было так вляпаться!
На кухне печка и вправду была тёплая, и я водрузила на нее большой котел с водой. Пора заканчивать глупости и прибраться здесь по-настоящему. Ночью, когда никто не видит, я чувствовала себя раскованнее и спокойнее.
Но самое первое и важное дело не терпело отлагательства. Я достала из холодной пещеры глиняный кувшин с молоком. Нашла на стене горшок побольше и перелила в него молоко так, чтобы оно не доходило даже до середины. Для моих целей это было важно!
Раскочегарила печку — нужно было, чтобы углей было много и молоко кипело. Поворошила кочергой угли, потом поставила горшок в печь, неглубоко, у самой заслонки. Потом пожелала себе удачи и закрыла дверцы.
Потом оглядела кухню. С чего бы начать? Плита от нагара была очищена, и кожа на пальцах сильно зудела. Ну, ничего. Как-то же наши бабки и прабабки справлялись без Мистеров Мускулов и прочей химии?
Мне бы, конечно, самую обычную соду хотя бы.. Но где её тут возьмёшь, если у них даже сахара нет?! Хотя.. Порыскав по полкам, я по отсутствию запаха и характерному привкусу нашла что-то, очень похожее на соду. Неужели?!
В конце концов, я вооружилась содой, ножом и коричневым мылом, пахнущим точно так же, как и наше хозяйственное. В деревянный таз, выданный мне для уборки, нарезала мыльной стружки и залила теплой водой. Вспенила.
Потом убрала все банки-склянки-чайники-тарелки с рабочих поверхностей на обеденный стол и принялась выметать оттуда сор. Да уж, уборки здесь не было очень долго. Сухие остатки травы, закатившиеся зёрнышки пшеницы, липкие засохшие лужицы не пойми чего.. Напевая мелодию из «Служебного романа», я принялась отмывать всё это безобразие.
Когда рядом никого нет и на меня никто не смотрит — то и результат совсем другой. Я забываю про свою рукожопость и просто делаю то, что должна.
Три раза за всю уборку я подходила к печке и проверяла молоко, аккуратно его помешивая. За что люблю глиняную посуду — за то, что к ней мало что пригорает. Не то что наши железные кастрюли и сковородки. Пока что всё шло так, как надо.
Составив всю кухонную утварь на место, я выскоблила стол ножом и начисто вымыла уже свежей мыльной водой. Потом настала очередь пола — его я выдраила три раза, каждый раз поражаясь, как много всякой дряни налипло на его поверхность.
За окном стало немного светать. Скоро уже проснутся обитатели замка, и мне пора было заканчивать. Я достала свой горшок из печи, помешала содержимое, накрыла крышкой и отнесла в холодную пещеру, затолкав в самый дальний угол. Пусть стоит, завтра ещё пригодится.
Потом окинула кухню внимательным взглядом — внешне она почти не изменилась. Но в воздухе витал мыльный запах, и я была уверена, что Сибилла точно увидит перемены.
Поэтому я зачерпнула ложечкой немного топленого масла, стоявшего у плиты в маленькой плошке с крышкой, растерла его по натруженным ладоням, смягчая сухую кожу ладоней, и ушла спать, не забыв захватить с собой горшок с мёдом. Он — моё сокровище!
В своей спаленке я быстро сняла платье, расшнуровала корсет и бросилась на вожделенную кровать. Спать!
* * *
Утро для меня настало после полудня. В моей тесной каморке весело летали пылинки, резвясь в луче яркого осеннего света. Солнце било в глаза, и я в тревоге осознала, что проспала большую часть дня.