Та самая девушка

Боже, ну и глаза! Невероятного оттенка зеленого. Пытаюсь мысленно сравнить его с чем-то, но на ум ничего не приходит. Их цвет уникален, как будто был изобретен исключительно для ее глаз.

Вглядываюсь в ее черты. На вид ей примерно девятнадцать или двадцать. Нет, она точно не мать этому мальчику. Вот бы узнать ее имя… Тогда позже я зайду на ее страницу в «Фейсбуке»[1] и посмотрю хотя бы, не замужем ли она.

Господи! Вот только влюбленности мне сейчас и не хватало.

Возникает чувство, будто она читает мои мысли, и я заставляю себя отвести от нее взгляд. Воспользовавшись тем, что я отвлекся, незнакомый мальчишка высвобождается из моих рук и замахивается на меня воображаемым мечом.

– Спасай, – беззвучно, одними губами прошу я незнакомку.

– Мозги! – кричит она и вновь бросается вперед, делая вид, что хочет укусить Колдера за макушку.

Щекочет мальчишек, пока они не распластываются на бетонной дорожке, потом со смехом выпрямляется. Опять ловит мой взгляд и, покраснев, поджимает губы, как будто вдруг смущается. Впрочем, ее неловкость почти сразу исчезает, сменяясь улыбкой, и мне вдруг хочется узнать о ней все до мельчайших подробностей.

– Привет, я Уилл, – говорю я и протягиваю руку. – Мы живем через дорогу.

Ее ладонь оказывается мягкой и холодной, и едва я сжимаю ее, тело будто пронзает током. Давно уже девушка не оказывала на меня такого воздействия при первой встрече. Наверное, все потому, что я не выспался.

– Лейкен, – представляется она, вновь пряча улыбку за смущением. – А я, кажется, теперь живу… здесь. – Девушка кивает на дом позади себя.

Похоже, этот факт ее не слишком-то радует. На ее лице снова появляется та же грусть, которую я наблюдал в фургоне, а взгляд становится еще печальнее. Ну почему он так сильно на меня влияет?

– Что ж, добро пожаловать в Ипсиланти, – заявляю я, отчаянно желая ее хоть как-то развеселить. Лейкен опускает глаза, и я вдруг понимаю, что до сих пор неловко стискиваю ей руку. Быстро выпускаю ее ладонь и засовываю руки в карманы куртки. – Откуда переезжаете?

– Из Техаса?

Почему-то звучит как вопрос. Я что, спросил какую-то глупость? Ну да, моя попытка вести светскую беседу вообще выглядит глупо.

– Из Техаса, правда? – уточняю я, и она молча кивает.

А я внезапно ощущаю себя назойливым соседом, лезущим не в свое дело. Ситуация кажется неловкой, и я, не представляя, как разрядить ее, решаю, что лучше отсюда убраться. Наклоняюсь, хватаю Колдера за ноги и забрасываю себе на плечо.

– Все, ему пора в школу. Кстати, к ночи обещают похолодание, да и в ближайшие дни погода будет премерзкая. Так что постарайтесь сегодня выгрузить как можно больше. Если понадобится помощь, обращайтесь. Мы вернемся часа в четыре.

– Конечно, спасибо, – пожимает она плечами.

В речи Лейкен слышится легкий южный акцент, и я вдруг сознаю, что мне это очень нравится.

Перехожу через дорогу и помогаю Колдеру сесть в машину. Пока он забирается внутрь, снова бросаю взгляд на соседний дом. Мальчишка вонзает невидимый нож ей в спину, и Лейкен с притворным криком падает на колени. Невероятно, что она так легко включается в его игру. Мальчонка запрыгивает ей на спину, а Лейкен вдруг поднимает голову и замечает, что я за ней наблюдаю. Захлопываю дверцу Колдера и иду к водительскому месту, с улыбкой машу ей рукой, а после забираюсь внутрь, охваченный непреодолимым желанием себя стукнуть.

Услышав звонок, возвещающий о начале третьего урока, открываю стаканчик с кофе и высыпаю туда еще два пакетика сахара. Похоже, сегодня без него не обойтись. Тем более что в этом классе есть несколько учеников, выводящих меня из себя. Взять хотя бы Хавьера. Настоящий придурок.

– Доброе утро, мистер Купер, – здоровается Эдди и занимает свое место. Как всегда, она сама жизнерадостность. Ни разу не видел ее в плохом настроении. Вот бы выведать ее секрет, поскольку кофе мне сегодня явно не помогает.

– Доброе утро, Эдди.

Развернувшись, она целует в щеку Гэвина, потом устраивается за своим столом. Эти двое начали встречаться сразу после того, как я окончил школу. Наверное, они единственные здесь меня не раздражают. Ну, еще, может, Ник. Он вроде тоже ничего.

Как только все рассаживаются, прошу достать учебники и начинаю рассказывать об элементах поэзии, а в голове настойчиво крутятся мысли о девушке, которую я встретил утром.

Лейкен.

Мне нравится ее имя.

Спустя шесть часов, когда мысли о новой соседке уже исчисляются десятками, мы с Колдером подъезжаем к дому. Выхожу из машины и достаю с заднего сиденья коробку с бумагами, а обернувшись, натыкаюсь на младшего брата Лейкен. Возникнув словно из ниоткуда, он стоит прямо передо мной и молча меня разглядывает, как будто ждет возможности познакомиться. Проходит несколько секунд. Он не двигается и даже не моргает. Ну и что дальше? Зажимаю коробку левой рукой, а правую протягиваю ему:

– Я Уилл.

– Кел зовут меня, – отвечает он.

Непонимающе смотрю на него. И что это было?

– Я умею говорить задом наперед, – поясняет он свою странную фразу. – Вот так: наперед задом говорить умею я.

Как интересно. Не думал, что найдется кто-то еще более странный, чем Колдер.

– Кел… познакомиться… было… приятно, – отвечаю я, переставляя слова немного медленнее него.

Мальчишка ухмыляется в ответ, и они вместе с Колдером несутся на ту сторону улицы.

Смотрю на соседний дом. Фургон, уже закрытый, припаркован прямо на дороге. Жаль, что его успели разгрузить. Я правда хотел помочь.

Остаток вечера посвящаю бесплатной сверхурочной работе… таковы уж издержки учительской профессии. После душа прохожу по гостиной, в десятый раз бросая взгляд через дорогу, но так ее и не вижу.

– Почему ты все время смотришь в окно? – раздается за спиной голос Колдера.

Вздрогнув от неожиданности, задергиваю занавеску. Оказывается, он сидит на диване, а я и не заметил. Подхожу к нему, резко поднимаю его за руку и выталкиваю в коридор:

– Отправляйся спать.

На пороге спальни он оборачивается ко мне:

– Ты высматривал ту девушку, правда? Тебе нравится сестра Кела?

– Спокойной ночи, Колдер, – заявляю я, не отвечая на его вопрос.

Брат с улыбкой закрывает дверь в спальню, а я, прежде чем отправиться к себе, еще раз подхожу к окну. Отдергиваю занавеску и замечаю в окне дома напротив чей-то силуэт, который почти сразу исчезает за закрытыми шторами. Невольно улыбаюсь. Неужели я заинтересовал ее так же, как она меня?

– Ну и холодрыга, холодрыга, холодрыга, – бормочет Колдер, подпрыгивая на месте, пока я отпираю машину.