Страница 246 из 320
Они заказали себе по клубничному коктейлю, к нему воздушные пирожные, сладкие ровно настолько, чтобы хотелось запить вкусненьким, но при этом не терпким. И пока ждали заказ, успели обсудить практически всех знакомых.
Екатерина Владимировна ощутила себя уже вполне отдохнувшей. И в этот момент подъехала Инна Витальевна Никитина.
– Ваше сиятельство, – обратилась она первой к равной по титулу. – Рада видеть.
Младшая Корсакова поднялась из‑за стола и коротко обняла её.
– Просто Катя, как раньше, – ответила гимназистка.
– Инна, как раньше, – с улыбкой отозвалась Никитина.
Обе поцеловали воздух у щеки, и только после этого Инна Витальевна повернулась к Ростовой.
– Маргарита Ивановна, благодарю за приглашение.
– Мне приятно, что вы сочли возможным его посетить, ваше сиятельство, – отозвалась та. – Садись, Инна, мы уже заказали на всех.
Графиня обвела взглядом стол, как будто только сейчас его заметила. И села со стороны Ростовой. Специально, чтобы не превращать половину стола в аристократическую. А так остальным будет комфортно, и никто не почувствует себя отделённым титулом. Иначе получилось бы дворянки против аристократок, а так была видимость равенства благородных девиц.
– Простите, что опоздала, – ничуть не извиняющимся тоном произнесла она. – Всё никак не могла выбрать, в чём прийти. Впрочем, в последнее время это становится проблемой для всех благородных дам. Сезон заканчивается, новинок нет, а всё, что уже отгремело, будет выглядеть повторением, и кто‑нибудь обязательно решит, что Никитины обеднели. Такая морока.
Ещё одна колкость за столом к тем двум, которые ранее выложили друг другу Корсакова и Ростова. Чтобы перебрать даже только достойные коллекции, нужно потратить огромные деньги, и раз Инна всё уже переносила, значит, у Никитиных действительно нет проблем со средствами, и к тому же графиня настолько популярна, что успела за лето надеть каждое из платьев.
– И не говори, – поддержала её Екатерина Владимировна. – Но я уже видела каталоги на осень. Там будет несколько интересных идей.
– Откуда?
– У моего преподавателя универсальной магии дочь работает в модном доме, – махнула вилкой над пирожным Корсакова. – Так что я уже кое‑что присмотрела. Так, исключительно для себя.
Глаза второй графини за столом загорелись настоящим азартом.
– Ты же поможешь подруге?
Ростова беззвучно улыбнулась уголком губ, который был незаметен со стороны Никитиной. Она прекрасно понимала, что их короткий союз мог распасться после того, как Анастасия Александровна отказала Виталию Владиславовичу. И сейчас Инна делает то же, что и сама Маргарита Ивановна – входит в круг сестры будущего императора.
– У меня есть несколько эскизов, которые можно показать, – легко кивнула Екатерина Владимировна, с таким видом, как будто не понимала подоплёку разговора.
Но Ростова не обманывалась. Катя уже была не той девчонкой, которую Миронов мог похитить. Теперь перед ней сидела молодая, но очень талантливая волшебница. И пока никто не знал, насколько сильна Екатерина Владимировна, все вокруг будут думать о ней в неправильном ключе.
Потому что универсальная магия не только дар, но и определённый тип мышления, позволяющий с ней работать. Прежде младшая Корсакова пренебрегала своим врождённым талантом, но теперь, когда начала его применять, это была совсем иная девица.
– Я с радостью посмотрю, – с благодарностью склонила голову графиня Никитина.
И вечер продолжился.