Страница 24 из 25
Несколько раз я падала. По щекам хлестали ветки, но я не останавливалась, приближалась к своей цели. И наконец я увидела его: в окружении кустов распускался невероятной красоты цветок с необычными, ярко-зелеными листьями. Похожий на небольшой кочан капусты, он раскрывал свои тоненькие лепесточки, и внутри него обнаружилось желтое свечение — яркое, волшебное. Я подошла ближе.
— Срывай скорее! — воскликнул Телавис.
Но я не торопилась. Осторожно прикоснулась к стебелькам и погладила листики.
— Извините, чудо-цветок, что приходится отрывать вас от земли, но, надеюсь, вы принесете спасение очень дорогому мне человеку. Моему любимому. Истинному.
Свечение стало ярче. Я оборвала стебель и осторожно подняла цветок. Он продолжал светиться, а тонкая зеленая линия из моего внутреннего источника тянулась к нему.
— Нужно быстрее возвращаться, пока магия не погасла, — заявил Телавис, и я вновь покачала головой.
— Она не погаснет. Она будет подпитываться моей магией. Правда, насколько её хватит — я не знаю.
Я неуверенно поджала губы. Должно хватить до дворца. Нужно скорее найти мужа. В том, что надо поторопиться, Телавис всё-таки прав.
Мы направились к выходу. Теперь я ступала медленно, словно несла на ложке сырое яйцо. Мы приближались к кромке леса, когда я услышала рев. А затем увидела, как нас со всех сторон обступают волки. Я сделала шаг назад, наступив на сухую ветку. Та треснула. Магический огонек в цветке слегка мигнул, но не погас.
— Проблема, — пробормотал хранитель и исчез.
Я не сомневалась, что он отправился за помощью, а не сбежал. Он, конечно, гад, но не настолько.
— Тише, волчата, — пробормотала я и сделала ещё пару шагов назад. — Тише…
Но они не вняли моим словам. Они бросились на меня. Я развернулась и дала деру. Вот только понимала, что спасти и себя, и цветок практически нереально! Вскоре я споткнулась и упала в овраг. Перевернулась на спину и зажмурилась, увидев прыгающего на меня волка.
Но столкновения не произошло. Волк заскулил, а я, открыв глаза, увидела рядом с собой мужа. Таэрен держал в руках меч, которым отсек волку переднюю лапу.
Стая зарычала и вновь бросилась в бой. Но теперь я смогла увидеть то, для чего мой муж столько тренировался: он уходил от атак волков ловко и изящно, вонзал меч, раня или вовсе убивая зверей, и при этом не подпускал их ко мне. Правда, уклоняться ему удавалось не всегда: несколько царапин лесные твари всё-таки оставили на его теле, прежде чем сбежали, поджав хвосты.
Таэрен бросился ко мне и опустился рядом со мной. Хранитель тоже проявился рядом.
— Ты как? — спросил муж, осматривая меня. — Я так испугался, Лиз! Не стоило идти сюда…
— Стоило, — уверенно заявила я и показала мужу цветок, который прижимала к себе.
И вдруг увидела, как в овраг спускаются люди: тоже воины, причем из числа гвардейцев короля, и сам монарх. Он шел к нам, а я сильнее прижала к себе цветок, боясь, что его отнимут.
Решение пришло внезапно. Я вспомнила простейшее заклинание, которому меня обучал магистр Карвис, и добавила в него плетение, подсказанное королевским целителем, а потом использовала силу цветка, направив её в рану Таэрена.
Муж не ожидал. Он громко вскрикнул и вцепился руками в мои плечи, словно пытаясь остановить, но я не поддалась, продолжая вливать в него силу. Рана на моих глазах начала затягиваться, пока не превратилась в едва видимый шрам.
Я не могла поверить своим глазам. Таэрен тяжело дышал. Он изумленно взглянул на меня, а затем дотронулся пальцами до шеи и… не обнаружил рану. Вновь посмотрел на меня и облегченно усмехнулся.
— Ты всё-таки сделала это. Вылечила меня.
По моим щекам потекли слезы, и я прижалась к Таэрену, всё ещё боясь поверить, что у нас действительно всё получилось! Мы справились! И теперь сможем быть вместе столько, сколько отвела нам судьба, а не разлом, из которого приходят потусторонние твари.
— Кхм, — вмешался король, — по правде говоря, этот цветок и был причиной, почему я хотел, чтобы ты задержался, Таэрен. Мои целительницы пытались его найти для тебя, но, вижу, твоя жена их опередила.
Я изумлённо посмотрела на монарха, немало смутившись. Муж улыбнулся.
— Она у меня храбрая, — заметил он с гордостью.
— Это у вас семейное, — усмехнулся король. — Что ж, давайте вернёмся на приём и продолжим церемонию, которую пришлось прервать.
Король ушел вместе с воинами. Я же развернулась к духу-хранителю и возмущенно воскликнула:
— Телавис!!!
Хранитель, почувствовав, что запахло жареным, попытался смыться. Но я предвосхитила его действия и успела схватить за шкирку.
— Из-за тебя мы подвергли опасности Таэрена!
— Но весело же получилось? Зато как ты геройски его спасала! А потом как он спас тебя! И вообще, теперь я точно уверен, что готов отдать моего любимого Таэрена в твои надежные руки.
От этого я выпала в осадок, а кот, воспользовавшись моей растерянностью, исчез. Ну как есть гад!
Вскоре мы вернулись на прием — обратно ехали на лошади и заметно быстрее. Раны Таэрена, полученные от сражения с волками, тоже заживил цветок, как и мои царапины после бега по лесу. Но всё же нам пришлось переодеться. Мы подошли как раз к завершению торжества, и король наградил Таэрена орденом мужества. Причем, как я поняла, это была уже не первая награда на груди моего героя.
Его матушка, увидев, что рана исчезла, была очень счастлива и расплакалась. Тогда я и поняла, что материнское сердце не обманешь, и она осознавала, насколько глубока рана Таэрена, но позволила ему думать, что удалось её провести.
— Позволишь пригласить тебя на танец? — спросил муж.
— Я не знаю ни одного местного танца.
— Просто доверься мне.
Таэрен повел меня в вальсе. Я следовала за мужем, как планировала это делать все отведенные нам годы совместной жизни. А потом мы вышли в парк, чтобы погулять под луной. Таэрен привлек меня к себе, положил ладонь на щеку и нежно поцеловал.
— Я влюбился в тебя, Лиз. Мне кажется, с первого взгляда.
— А я влюбилась в твоё тело. Мне тоже кажется, что с первого взгляда, — хитро сообщила я, и мы вместе рассмеялись.
Нас ждет ещё много признаний в любви, так пусть первое будет — шуточное. Я непременно сообщу мужу, что полюбила его за доброту, заботу и отвагу. Но это будет позже.
Пока я просто наслаждалась вечерней прохладой и яркой луной над нашими головами.