Страница 21 из 48
Глава 11
/Сайлас/
Четырнадцать лет назад.
— Так хочу взять тебя за руку, — шепнул я, мимолётно склонившись к плечу сидящей рядом Миранды, якобы для того, чтобы подхватить перечницу со стола.
Но другие члены команды ничего не замечали, галдели, болтали, ели и пили, празднуя победу в турнире академии. Тренер по моей просьбе уговорил Миранду вернуться, ей пришлось согласиться. И теперь не без моего участия мы уехали в загородный дом отдыхать всей командой, чтобы отпраздновать и отдохнуть. В конце концов, мы тренировались полгода, чтобы прийти к победе.
— Прекрати, — процедила Миранда, отпивая сок из бокала.
Наши комнаты находятся рядом. Мне нужно лишь перескочить через ограждение балкона, чтобы попасть к ней. Мы оба понимаем, что сегодня случится наша вторая ночь любви, только Миранда колеблется. Пусть и не так просто, но мне удалось вытянуть из неё признание в симпатии. Однако, несмотря на взаимность чувств, она по-прежнему не желает связывать себя отношениями с драконом.
— Давай встретимся на улице через десять минут. В парке сейчас никого нет. Там можно взяться за руки, — так же шёпотом предложил ей, поднимаясь из-за стола.
Друзьям сказал, что хочу проветриться, и покинул ресторан. Правда, не знал, решится ли Мира последовать за мной.
В небе плыла полная луна. Царила тёплая безветренная погода. Фонари сияли над ровными дорожками, уходящими в окружающий дом отдыха парк. Прекрасный вечер для романтической прогулки. Если, конечно, на неё решиться…
Миранда появилась через двадцать минут. Её щёки пылали от смущения. Я же просиял от радости и в порыве чувств взялся за её руку. Предвкушал долгую прогулку и сладкую ночь по возвращении. Но в идиллию момента ворвался голос моей матери.
— Сайлас, дорогой! — позвала она.
Я порывисто выпустил руку Миранды и развернулся. Родители неспешно спускались по ступенькам от выхода из здания, направляясь к нам. Привычно безупречные, как и подобает высшей аристократии.
— Мама, папа, что вы здесь делаете? — рассмеялся я, пожимая руку отцу.
Старался изображать спокойствие, хотя внутренне ругался последними словами.
— Мы были неподалёку у друзей и решили заехать, поздравить тебя с победой, — ответила мама, целуя меня в щёку.
Обоняние защекотал родной аромат молока и пряностей, навевая спокойствие.
— Вы же звонили днём, этого было достаточно, — заверил их. — Не стоило себя так утруждать.
— Кто твоя спутница, Сайлас? — спросила мама, проигнорировав мои слова.
Мира выпрямила спину, спокойно принимая её изучающий взгляд.
— Миранда Форд, член команды, целительница и моя хорошая подруга, — представил я, протягивая ей руку.
Сделав вид, что не заметила моего жеста, она приблизилась и вежливо поздоровалась с моими родителями.
— Вы, видимо, по той программе обмена, — заключила мама. — Человеку тяжело учиться среди драконов. А Сайлас так добр, раз поддерживает вас и зовёт другом. Вам очень повезло.
Ну зачем она так?!
— Да, повезло, — отозвалась ровным тоном Мира. — Не буду мешать беседе сына и родителей. Рада была с вами познакомиться.
Мельком взглянув на меня, она двинулась обратно к зданию.
— О чём ты думал, уединяясь с человеком? — спросила мама. — Вдруг вас примут за любовников.
Мира сбилась с шага, чуть не споткнувшись на ступеньках, и ускорилась, спеша уйти. Похоже, балконная дверь её комнаты будет заперта. Как и её сердце. Эта встреча отбросила нас на полгода назад.
Настоящее время.
— Здравствуй, дорогой, — поприветствовала меня мама, когда настроилось изображение артефакта связи.
Мне показалось, несмотря на идеальный внешний вид, выглядела она печальной. Карие глаза будто потухли, в чёрных волосах словно прибавилось седины, в уголках тонких губ собрались морщинки. Впрочем, я и не помню, когда в последний раз видел её улыбку.
После расставания с Мирандой мои отношения с матерью серьёзно испортились. Она так часто ругала ту «бесстыдную человечку», что мне надоело её слушать. Я прервал службу в столице, перевёлся на границу и провёл там два относительно спокойных года. По возвращении мама попыталась наладить общение, и как только я чуть смягчился, принялась таскать ко мне под разными предлогами подходящих для брака женщин. Но мне была нужна только Миранда, поэтому моё отдаление от родителей и конкретно матери продолжилось.
Время шло, я отдался службе и делам рода, пришёл к какому-то жизненному компромиссу, но начались проблемы со здоровьем. Отец, мать и император Элинор, мой хороший друг, принялись направлять ко мне целителей, и чтобы они отстали, пришлось рассказать о причине моей приближающейся смерти. В маме в тот момент будто что-то надломилось, она так и не восстановилась полностью. Возможно, винила себя в том, что не поддержала меня в моих чувствах.
— Это я, — произнесла она ровным тоном.
— Что? — нахмурился я, присматриваясь к её бледному лицу.
— Я направила к тебе Миранду и Эдриана, — ответила она.
— Понятно, — пробормотал я. После заявления Миранды решил выяснить, кто устроил её приезд в империю и не ошибся, первой набрав мать. — Хочешь, чтобы я восстановил истинную связь?
— Хочу исправить свои ошибки, — отозвалась она дрогнувшим голосом, вызывая у меня сосущее чувство в груди. Словно в преддверии беды. — Миранда никогда не изменяла тебе. Я устроила вашу ссору, убедив её в запугивании с моей стороны.
Она судорожно сжала ладони у груди, прежде чем продолжить.
— Следом я подкупила влюблённого в неё юношу, Алдена Мосса, да он и сам был не прочь заполучить её любыми способами, поэтому согласился воспользоваться переданным мной ментальным артефактом. Чтобы вы не успели поговорить и разобраться, я устроила её быструю депортацию и поручила знакомым в посольстве перехватывать её письма. Я их не читала, но лучше бы перешла и эту черту. Так могла бы узнать о внуке, — вздохнула она сокрушённо, я же сидел в ошеломлении, не в состоянии поверить в услышанное.
Измена Миры, та боль, через которую мы прошли — дело рук моей матери. Она никогда не принимала мой выбор, но я не думал, что она готова пойти на подобную подлость, даже на преступление, ведь ментальные артефакты запрещены законом.
— И Алдену я подсказала связаться с тобой, когда ты решился искать Миранду. Её запросы на посещение Эспена блокировались тоже с моей руки. Но когда ты сообщил о разорванной истинной связи, я сама бросилась на её поиски, тогда нашла и Эдриана.