Страница 35 из 86
Глава 10 Подопытный
— Вызывали? — спросил Сокол, будто его на ковёр к начальнику ЖЭКа дёрнули.
Выглядел он потрёпанным. Телогрейка сидела криво. Правый рукав закатан, левый нет. Под раскрытым воротом виднелся ошейник.
— Садись, — я кивнул на табурет.
Он пару секунд буравил сиденье взглядом, но всё же сел. Ссутулился и мрачно воззрился на меня.
— Как жизнь? — спросил я. — Кормят нормально?
— А тебе не всё равно?
Я откинулся в кресле. Посмотрел на него. Под глазами тени. Может, от бессонницы, а может, от чего-то другого. От постоянного внутреннего напряжения, наверное. Человек, который каждую секунду помнит, что у него на шее бомба.
— Мне не всё равно, Соколов, — сказал я спокойно. — Мне не всё равно, потому что ты — ресурс. Ценный или бесполезный, это зависит от тебя.
— Ресурс, — повторил он с кривой усмешкой. — Слушай, Иванов, если ты позвал, чтобы напомнить, какое я дерьмо, то можешь не стараться. Я знаю. Мне каждый день напоминают. Каждый, кто проходит мимо.
— Не за этим.
Он посмотрел на меня настороженно.
— У тебя есть возможность стать действительно полезным, — сказал я. — Не птичий помёт сгребать и не камни ворочать. И получить за это награду.
Слово «награда» сразу же возымело эффект. Сокол скривился ещё сильнее. По лицу пронеслась волна эмоций. Презрение, недоверие, надежда и немного страха. Всё за долю секунды, и всё тут же спряталось обратно под кожу.
— Что нужно делать?
Я открыл инвентарь. Вспышка материализации, и на столе между нами лёг предмет. Браслет. Тонкий, из серебристого металла. Гладкий, без украшений, только крохотный индикатор на внешней стороне. Он тускло мерцал голубым.
Сокол уставился на него.
— Это «Аварийный телепорт», — объяснил я. — Одноразовый артефакт. При активации мгновенно перемещает носителя в случайную безопасную точку в радиусе пяти километров. Координаты неконтролируемы. Может выбросить на крышу дома, может в чистое поле. Только не в стену и не в озеро. Система гарантирует, что точка будет безопасной. Теоретически.
Я задрал рукав. На моём левом запястье красовался точно такой же браслет.
— Оригинал. Системный. Достался мне как награда. Штука полезная, но одноразовая, а значит, невосполнимая. Поэтому я скопировал его магическую сигнатуру в Энергетическую Матрицу и воспроизвёл через камеру магического облучения. Создал несколько заготовок.
Я постучал пальцем по браслету на столе.
— Это один из них. Копия. И вот тут начинается интересное. Потому что телепортация — это не огненный шар и не заморозка. Это пространственная магия. Самая сложная и непредсказуемая из всех, с которыми я работал. Я не знаю, сработает ли копия так же, как оригинал. Может сработать как полагается. Может выбросить среди полчища мутантов. А может вообще ничего не сделать. Нужно испытание.
Сокол поднял взгляд от браслета на меня.
— Ты хочешь использовать меня как подопытного кролика?
— Да, — холодно подтвердил я.
— Ты вообще понимаешь, — его голос едва не сорвался, — что я уже один раз пережил случайный телепорт? Когда аномалия в библиотеке выбросила меня через полгорода. Это было… как будто тебя вывернули наизнанку.
Я молча достал пачку сигарет. Настоящих, не самокруток из газеты и сушёной травы. Положил на стол рядом с браслетом.
— Получишь одну пачку сейчас. Вторую после, если выживешь.
Челюсти штрафника напряглись, заходили желваки.
Я не торопил. В мастерской было относительно тихо. Гудела «МО-1», негромко шумел «Тигель». Сокол выдохнул.
— Согласен, — сказал он. — Но не ради этой жалкой подачки.
Я приподнял бровь.
— А почему же?
Он открыл рот, но тут же закрыл и отвернулся. Стиснул кулаки. Было видно, что внутри у него что-то ворочается — тяжёлое, неоформленное. Какое-то слово, которое он не мог или не хотел произнести.
Я взял пачку и бросил ему. Сокол поймал на рефлексах. Следом бросил ему браслет, его штрафник тоже поймал.
— Теперь слушай внимательно, — я активировал «Техно-Око».
Развернулась панель управления ошейником. Я отключил детонатор. Индикатор сменился с зелёного на жёлтый.
— Бомба деактивирована, — сказал я. — Трекер продолжает работать. Я вижу, где ты находишься. А при необходимости могу снова запустить детонацию. Вот так…
Я коснулся переключателя. Индикатор мигнул зелёным. Потом я вернул жёлтый.
— … в любой момент. Даже с другого конца города. Мы поняли друг друга?
Сокол кивнул и убрал сигареты в инвентарь.
— Активируешь браслет, — продолжил я. — Перенесёшься. Отзовёшься по связи. Дождёшься ребят, за тобой приедут.
— А если выбросит далеко? — спросил Сокол. — За пределы пяти километров?
— Тогда придётся ждать ребят дольше.
Он посмотрел на браслет в руке. Повертел, надел на запястье. Застёжка тихо щёлкнула.
— Как активировать?
— Нажми на индикатор.
Сокол выпрямился… и нажал.
Индикатор на браслете загорелся ярким голубым, но ничего не произошло. Сокол стоял посреди мастерской. Браслет мерцал, но телепортация не происходила. Он посмотрел на меня.
— Видимо, здесь слишком безопасно, — сказал я задумчиво. — Артефакт активируется только при наличии угрозы жизни. Прометей, оторви ему голову.
Андроид ожил, сенсоры вспыхнули. Тяжёлый шаг, от которого по полу прошла вибрация. Титановая рука потянулась к Соколу.
Вспышка.
Яркая, холодная. Как будто кто-то на мгновение включил сварочный аппарат в центре комнаты. Воздух хлопнул, заполняя пустоту. Прометей остановился с вытянутой рукой. Повернул голову ко мне.
— Телепортация зафиксирована, — доложил он. — Объект исчез. Отменить протокол уничтожения?
Я кивнул и активировал трекер.
Устройство: Дисциплинарный модуль «Верность-1» (ID: 22)
Статус: Активен.
Расстояние: 1740 м. Направление: юго-восток.
Судя по данным биометрии, Сокол перепуган, но жив. Я включил голосовую связь с его ошейником.
— Сокол, приём. Как слышишь?
Шипение, треск. Потом голос.
— … какого хрена… я в какой-то хате…
Я улыбнулся.
— Отлично, никуда не рыпайся. Сиди там, за тобой приедут. И Сокол.
— … что?..
— Вторую пачку ты заслужил.