Тирион и Теклис (сборник)

Тирион видел, что брат боится, и понимал почему. Он так хотел стать магом, он хотел жить — а что, если решение жрецов Святилища Азуриана лишит его будущего? Им даже не придется предавать его смерти. Заточат где-нибудь, и все. Но это ничем не лучше…

— Ты не проклят, — отрезал Тирион.

— Посмотри на меня. Кто в это поверит?

— Ну, то, что ты невезучий, еще не значит, что ты проклят.

— Дай-ка я скажу тебе кое-что, брат. — Теклис понизил голос, и Тирион едва расслышал его. — Я знал, что поступаю неправильно, когда взял книгу заклинаний из библиотеки леди Малены. Но я все равно это сделал. И сделал бы снова. Я хочу силы, меня влечет к ней — и неважно, какой ценой. Если это не признак проклятья, то что тогда?

Тирион холодно улыбнулся:

— Дай-ка и я скажу тебе кое-что, брат. Я не ужаснулся, когда убил Лариэна. Я обрадовался. Получил удовольствие, убив другого эльфа. Что это говорит обо мне?

Они молча уставились друг на друга. Наконец Теклис сказал:

— Я бы тоже убил его с радостью. Если бы мог.

— Я мог и убил. В этом вся разница. И сильно сомневаюсь, что Лариэн станет последним убитым мной эльфом.

— Быть убийцей не так уж и плохо. В мире, где мы живем, это считается полезным талантом.

— Кажется, мне это слишком понравилось.

Слова его надолго повисли в воздухе.

После трех дней и трех ночей плавания впереди показался маленький остров, вроде бы вулканического происхождения. На склонах, усеянных пещерами и террасами, зеленели кое-где пальмы. Вершину острова венчала ступенчатая пирамида — огромная, судя по тому, что ее было видно с такого расстояния.

Несмотря ни на что, невзирая на все тревоги и страх за отцовскую безопасность, Тирион был счастлив, что оказался здесь и увидел одно из самых священных мест эльфийских Княжеств.

Здесь Аэнарион впервые прошел сквозь Пламя и стал Королем-Фениксом. С тех пор именно здесь всходили на трон все Короли-Фениксы, от Бел Шанаара до Финубара. Здесь Малекит предпринял обреченную попытку вырвать власть богов у ее полноправного владельца.

Можно сказать, что именно здесь началась вся эльфийская история. До того как Аэнарион сделал из них народ воинов, эльфы были мирными фермерами и пастухами. Они жили в гармонии со своей землей, благоговейно поклоняясь Вечной Королеве.

После того как Аэнарион прошел сквозь Пламя, все изменилось.

Аэнарион научил эльфов воевать, подчиняться королям и подчинять других. Они стали совершенно иными. Аэнарион перекроил эльфов по собственному подобию, чтобы они получили возможность существовать дальше. Тихие фермеры не выжили бы в мире, из которого бежали старые боги, в мире, по которому маршировали злые силы Хаоса. Аэнарион изменил их — и они уцелели.

Корабль подошел ближе к громадине острова и скользнул в маленькую гавань, окруженную статуями Королей-Фениксов. С утесов на прибывших смотрели изваяния богов. Судно пришвартовалось, встало на якорь, и вскоре Тирион вновь оказался на твердой земле.

Их встречал эскорт — гордые бойцы Гвардии Феникса. Капитан корабля обменялся молчаливыми приветствиями с предводителем отряда, и близнецы, сопровождаемые двадцатью гвардейцами, зашагали по длинной тропе к святыне.

Тирион поймал себя на том, что мысли его неизбежно возвращаются к одной из причин, по которым они оказались тут.

Н’Кари искал его и Теклиса. Странное это было ощущение — как если бы сам Аэнарион вдруг вызвал их к себе. Существо, шагнувшее прямиком из древних мифов в современный мир, собиралось убить их. Тирион часто мечтал о том, чтобы попасть в какую-нибудь сказку из тех, что они с братом читали в детстве. И, кажется, его мечты сейчас сбывались.

Нет, он не боялся. Просто все это казалось слишком странным. Здесь, на склонах древнего острова, среди виноградников и цветников, под лучами солнца, сама идея о том, что демон разыскивает их двоих, казалась безумной фантазией. Пели птицы, огромные бабочки перепархивали с цветка на цветок. В таком мире демоны вообще не могли существовать.

И все же разум твердил другое. Иначе зачем он здесь? Зачем рядом маршируют вооруженные до зубов воины? Разве сам этот остров — не место из легенд и грез? Разве не здесь боги входили в мир и обращались к избранным ими? Даже такой эльф, как Тирион, невосприимчивый к большинству форм магии, чувствовал, что это место мистическое. Сама атмосфера тут казалась заряженной, напоенной энергией — он ощущал это, как ощущает кожа прохладный туман зимним утром.

Сам Король-Феникс приказал охранять их, а значит, он относился к демонической угрозе серьезно. А если уж Финубар серьезен, то могут ли они с братом смотреть на дело как-то иначе? Нет. Демон где-то неподалеку и скоро отправится за ними, так что лучше быть наготове, хотя Тирион и не представлял, как такое возможно.

А завтра их ждет проверка. Хранитель секретов — не единственное, о чем следует беспокоиться. Как-то очень внезапно короткая жизнь Тириона сделалась очень опасной.

Над ними возвышался храм Азуриана. Древние, источенные стихиями камни поросли желтоватым мхом. Истинные масштабы святыни оценить было трудно. Храм казался частью утесов, горой, над которой поработали ваятели прошлого. Казалось, что сами боги поставили его тут.

Даже Тирион понимал, что это место силы. Он ощущал пульсацию энергии в камне и был уверен, что брата, гораздо более чувствительного к подобным вещам, пронимает стократ сильнее. Разинувший рот Теклис на все смотрел как на настоящее чудо; на горный ландшафт, на песчаный пляж, на великолепный закат.

— Здесь живут боги, — пробормотал он.

— Что подтолкнуло тебя к догадке? — хмыкнул Тирион. — То, что это — храм Азуриана? Или что-то не столь явное, религиозные символы, например, высеченные на скалах? А может дым священного Пламени, поднимающийся над храмом?

— Я вижу и Пламя, горящее в скале.

— Ты видишь сквозь камень?

— Возможно, «вижу» — не то слово. Я воспринимаю энергию. Это место, где сила Извне касается нашего мира. Что-то необъятное, медленное и ужасно древнее.

В голосе брата звучало благоговение… и еще что-то. Тирион не мог определить, что именно. Он снова взглянул на храм.

— Не похоже, что его строили эльфы, да?

— Да, верно, архитектурный стиль явно не эльфийский, — ответил Теклис. — Такие зиккураты характерны для древних городов сланнов. Некоторые считают, что именно они первыми соприкоснулись с Азурианом и научили эльфов его почитать.

— Здесь был Аэнарион, — произнес Тирион.