Страница 84 из 280
— Хорошо, князь Тирион. Твой разум не менее остер, чем твой клинок. Полезное сочетание талантов для воина. Эльфы, обладающие ими, всегда пригодятся. Они отлично служат.
Интересно, что это было — предложение в будущем вступить в ряды Белых Львов, или Финубар имел в виду что-то другое? Наверное, Тирион просто неправильно понял…
— При условии, что я пройду проверки, которым подвергнут меня ваши жрецы, сир.
— Они не мои жрецы, князь. Они служат Азуриану.
— Но сир — избранный представитель его.
— Боюсь, тебе еще многое предстоит узнать о политике и эльфийском духовенстве, князь Тирион.
— Уверен, что вы правы, сир.
— Жаль, что не все мои подданные разделяют эту твою веру. — Король-Феникс вновь улыбнулся, но Тирион чувствовал, что он не вполне шутит. Конечно, у него ведь есть противники. Они всегда есть. Такова уж природа политики азуров.
— Что ты думаешь по поводу слухов о новом ужасе, постигшем нашу землю?
Внезапная перемена темы сбила Тириона с толку. Он призадумался.
— Это насчет демона Н’Кари, врага Аэнариона, вернувшегося, чтобы отомстить эльфам?
— Именно.
— Я думал, что Аэнарион убил этого демона, государь.
— Значит, ты полагаешь, что это не он?
— Я недостаточно разбираюсь в подобных вопросах, чтобы рискнуть высказать свое мнение, сир
— И ты не понимаешь, почему я спрашиваю тебя об этом, но слишком вежлив, чтобы так и сказать.
— Что-то вроде того, сир.
— Никогда не опасайся высказывать мне свое мнение, князь. Король-Феникс нуждается в том, чтобы окружающие его говорили правду, как они ее видят. Только так ему удается сохранять контроль над реальностью.
— Я запомню, сир.
— Что ж, помня об этом, ответь честно на мой первый вопрос.
— Я думаю, что едва ли кто-то дерзнул бы назваться именем хранителя секретов в шутку, сир, хотя некоторые могли бы использовать это имя, просто чтобы напугать нас.
— И все же.
— И все же сердце говорит мне, что это не тот случай. Я считаю вполне возможным, что демон вернулся, чтобы отомстить эльфам, сир.
— Боюсь, мои советники согласны с тобой, князь. Н’Кари вернулся, чтобы уничтожить всех из Крови Аэнариона. И уже положил тому хорошее начало.
Тирион содрогнулся от ужаса:
— О моем отце что-то известно, сир?
— Гонец отправится предупредить его. Тот, кому он поверит и к кому, будем надеяться, прислушается.
— Корхиен Железное Копье, сир?
Финубар кивнул:
— Они старые друзья.
— А я и мой брат, сир? Что мы можем сделать?
— Остаться в живых, князь Тирион. Для этого вас отправят в самое безопасное место эльфийских Княжеств. В Святилище Азуриана. Демон туда не дотянется.
— Это святая святых Ултуана. Нас действительно нужно отправить так далеко, сир?
— Вам все равно пришлось бы поехать туда, князь Тирион. Вы из Крови Аэнариона, и там вас должны проверить на проклятье. Видишь, мы убиваем одним выстрелом двух зайцев.
— Понимаю.
Приблизившийся к Королю-Фениксу царедворец шепнул что-то на ухо государю.
— Прощу меня простить, князь Тирион, — проговорил Финубар.
И Тирион понял, что его отсылают.
Теклис изучал Финубара почти с таким же интересом, с каким Король-Феникс изучал его. Может, другого шанса у него не будет, так что он пользовался возможностью по полной.
Он видел перед собой высокого, атлетически сложенного эльфа, чем-то напоминающего любого из купцов или капитанов Лотерна. Финубара, как и их, окружала атмосфера властности и оживленной непринужденности. Но одет он был, конечно, куда богаче — в роскошную официальную мантию, вполне соответствующую залу приемов.
А еще Финубар был при оружии, а Теклис — нет. В помещении находились и Белые Львы, они стояли на почтительном расстоянии, чтобы не слышать негромких разговоров, но так, чтобы успеть метнуться на помощь Финубару в том маловероятном случае, если Теклис решится на покушение. Рисковать они не собирались. И Теклис понимал почему. За всю историю азуров на жизни Королей-Фениксов покушались несчетное число раз — по приказу Малекита или по инициативе сектантов Культа Наслаждений. Хотя Теклис и подозревал, что это удобный вымысел, скрывающий другие заговоры.
Впрочем, Теклиса интересовала не только внешность Финубара. Теклис чувствовал, что короля касалась Сила. Сила сидела в нем глубоко и была надежно скрыта, но она была. Все тело Финубара пропитывала магическая энергия совершенно особого рода. Теклис ни на миг не сомневался, что если бы он вошел в покои священного пламени в Святилище Азуриана, то ощутил бы там ту же самую силу.
Он не знал точно, что именно магия Пламени сделала с Финубаром. Да, это мера божественного благословения, однако маловероятно, чтобы столько энергии было потрачено лишь ради этого. Теклис велел себе быть осторожным и не строить предположений.
Кто знает, зачем боги делают то или иное?
— Ты молчалив, князь Теклис, — сказал Финубар. Голос его звучал дружески, держался король свободно, но Теклис чувствовал что-то странное. Как будто Финубар играл роль кого-то, пытающегося успокоить другого, но не имея при этом отношения ни к одному из них.
— Прошу простить, Избранник.
— Надеюсь, ты не собираешься сообщить, что подавлен моим присутствием. — Сейчас в улыбке Финубара ощущалось искреннее тепло.
— Нет, Избранник, я не подавлен.
— Ты видишь Пламя, не так ли? И, пожалуйста, избавь меня от титулов. Нечасто мне в эти дни доводится вести личные беседы. Пока мы здесь, зови меня Финубаром или, если уж совсем невмоготу, говори «сир».
— Да, я вижу Пламя, — кивнул Теклис, удивляясь, откуда Финубару это известно. — Оно светит сквозь плоть.
— Хранители знаний, архимаги и очень чувствительные к магии эльфы видят его. К первым двум ты еще не относишься, так что, вероятно, ты из последних.
— Я всегда был таким.
— Мне говорили. А еще мне говорили, что ты чрезвычайно талантлив и предрасположен к магии. Возможно, после возвращения из Святилища ты получишь возможность учиться Искусству.
— Значит, я отправляюсь в Святилище, где меня проверят на проклятье?
— И ты, и твой брат.
— Так вы полагаете, что мы можем быть прокляты?
— Пламя считает, что вас нужно проверить. Я только передаю послание.
— А на что это похоже? — спросил Теклис. Другой эльф, возможно, и не осмелился бы, но он был любопытен.