Страница 228 из 280
Дориан наблюдал за подлетающими колдунами. Он уже увидел, что это не темные эльфы. Чародеи были людьми, но людьми очень странного сорта. Они скользили над армией друкаев, взгромоздившись на какие-то летучие диски, сделанные как будто из самого света. При одном их виде генерала охватило старое желание порабощать и властвовать.
Они спускались, осторожно кружа, облаченные в сияющие сферы магической защиты. Один из капитанов бросил взгляд на предводителя, словно ждал немедленного приказа открыть огонь. Дориан покачал головой. Если что-то пойдет не так, огонь открыть они всегда успеют. Он только махнул своим чародеям, чтобы были наготове на случай какой-нибудь выходки или ловушки.
Через несколько секунд в воздухе перед ним зависла жутковатая фигура, стоящая на парящем световом диске. Для человека колдун был довольно высок, ростом едва ли не с Дориана, и почти столь же строен. Он носил длинную пурпурно-красную мантию с капюшоном и багряную маску, закрывающую все лицо — только глаза поблескивали в прорезях. Пальцы в кожаных перчатках выглядели неестественно длинными, тем паче что ногти на них были остры, как когти.
— Привет вам, друкаи, от великой волшебницы Морати. — При звуке этого имени Дориан мигом насторожился, заподозрив интригу… и еще что-то, определенно нехорошее.
— Кто ты, человек?
— Ферик Кастерман, глава Ковена Десяти.
— Ты, значит, чародей, — сказал Дориан, подавив зевок. Стоящие рядом с ним офицеры засмеялись.
— Да, милорд, я чародей и предан великим силам Хаоса, которым все мы служим.
— Я служу Малекиту, Королю-Колдуну Наггарота, полноправному правителю острова-континента Ултуан. Я не служу Губительным Силам.
Колдун хихикнул, еще больше встревожив Дориана, пускай и привыкшего ко всяким проявлениям безумного веселья.
— Может быть, не осознанно, — сказал колдун. — Но будь уверен, мы все служим Хаосу, даже твой король.
— Я могу предать тебя очень болезненной смерти за такое предположение, — сообщил Дориан. — Наш король служит только себе.
— Верь чему хочешь. Некоторые не узнают истины, даже когда она бьет их по лицу.
— Если не умеришь тон, по лицу тебя ударю я.
— Это будет весьма неразумно. Ты же не хочешь рассердить мою госпожу.
— Значит, теперь Морати берет в любовники людей. Что ж, этого следовало ожидать, все остальное она уже испробовала.
Друкаи снова рассмеялись.
— Я позабочусь о том, чтобы твои слова дошли до нее в точности. Уверен, ее очень заинтересуют твои мысли на сей счет.
— Скорее всего, она будет польщена. Она ведь гордится развращенностью. Похоже, ты не так уж и хорошо знаешь свою госпожу.
Поведение Дориана, кажется, несколько ошеломило чародея. Он, привыкший, что в его присутствии съеживаются от ужаса, видимо, не понимал, как относиться к подобной дерзости. Дориан решил, что так и нужно держаться с почитателями Хаоса — должно сработать. На них, в отличие от знати Наггарота, произвести впечатление куда легче.
— Меня прислали помочь вам в поисках.
Теперь врасплох оказался захвачен Дориан. Он и не подозревал, что кому-либо вне его армии известно истинное положение дел. Ну естественно, у Морати — видения. Она способна видеть будущее и то, что творится вдали. Похоже, ей открылось кое-что происходящее в Авелорне.
— В каких поисках? — попытался выиграть время на раздумья Дориан.
— В поисках правительницы этой земли. Она ведь потерялась в лесах. Ты поймал ее, но она ускользнула. Эльф с горящим мечом забрал ее, и теперь ты отчаянно стараешься ее вернуть, прежде чем твой хозяин узнает о твоем провале.
Может, приказать все-таки прикончить этого типа? Тон человека Дориану совершенно не нравился. Ему вообще не нравилось, когда с ним говорили так. С другой стороны, колдун сейчас доказал, что его отправила Королева-Ведьма Наггарота, сделав свои полномочия неоспоримыми. Пожалуй, если человека убить, Морати узнает и найдет способ отомстить. В одном колдун прав. Она — персона слишком опасная, чтобы идти ей наперекор. Кроме того, Дориана занимал не только вопрос, как Морати обо всем узнала, но и чем эти колдуны могут помочь в поисках Вечной Королевы. А смерти их можно предать и после того, как они отыщут для него Алариэль.
— Ты сказал, что сумеешь помочь нам в поисках — как?
— Мы — чародеи. Я думал, ответ очевиден. Магией.
— Интересно будет посмотреть, что вы можете сделать такого, чего не смогли мои колдуны. Чародеев у меня хватает, уже сейчас они близки к завершению поиска.
Такого ответа колдун явно не ожидал. Помолчав, он вдруг рассмеялся, будто вернув себе долю своей сумасшедшей уверенности:
— Сомневаюсь, что кто-либо из них обладает такими же дарами Хаоса, какие есть у меня и моего ковена. Потому-то наша госпожа и послала нас.
— Тогда я с благодарностью приму вашу помощь, — сказал Дориан. — Но предупреждаю, если ты подведешь нас, мы поступим с тобой так, как поступили бы с любым человеком.
— Ты не в том положении, чтобы угрожать, генерал. И нам обоим это известно. А теперь я должен идти… Нам понадобятся пленники для жертвоприношений. Если, конечно, кто-то из твоих бойцов не вызовется добровольцем.
— Следи за словами, чародей.
— Это касается нас обоих, генерал.