Страница 217 из 280
Тирион посмотрел на нее, окинул взглядом окрестности — опасностей как будто не наблюдалось. Не то что бы в лесу все было тихо-спокойно. Такого никогда не бывает. В зарослях всегда снуют звери, порхают птицы, но никакой угрозы он не заметил, особенно по сравнению с предыдущими днями, когда чаща просто кишела темными эльфами. Девушка наклонила голову к плечу и повторила:
— Что-то не так. Что-то, связанное с магией. Это все, что я могу сказать.
Что ж, тогда понятно. Тирион никогда не отличался чувствительностью к ветрам магии. Вообще-то его восприимчивость была даже хуже, чем у большинства эльфов. Он не слишком страдал от этой разновидности слепоты, но сейчас ощутил ее как недостаток.
Почти сразу после слов Алариэли в вышине появилось темное облако — множество птиц, летящих в необычайно строгом порядке. Может, магическим зрением Тирион и не мог похвастать, но с обычным у него все было в порядке, и он тут же увидел зловещую природу стаи.
Она состояла из птиц, которые обычно не держатся вместе: грачей, воробьев, ласточек. В глазах птиц Тириону почудилось что-то странное и злобное. Присмотревшись, он заметил, что в них мерцают крохотные красные огоньки. В этот момент птицы разом устремились вниз, к нему, налетели крылатым вихрем, пернатым ураганом, не давая шевельнуться, заслоняя пространство. Тирион пожалел, что не надел шлем, он боялся, что птицы будут метить в глаза. Однако они, похоже, не собирались нападать, просто покружили рядом и улетели. Одна из них, взмыв в вышину, закаркала почти осмысленно. И стая возвратилась, зависла над ними, будто ожидая чего-то. Будь они на открытом пространстве, Тирион встревожился бы, что такое странное скопление пернатых выдаст местонахождение беглецов, но он сильно сомневался, что здесь кто-либо заметит их, если не находится настолько близко, чтобы услышать птичьи крики.
— Чары, — выдохнула Алариэль. — Эти создания одержимы.
И Тирион понял, что происходит:
— Одна из них вернулась к тому, кто их послал.
Алариэль кивнула:
— И я не сомневаюсь, что между ней и остальной стаей существует связь, так что она найдет нас, куда бы мы ни подались.
— Нужно убить их! — воскликнул Тирион.
— И как ты предлагаешь это сделать, князь Тирион? Стрел у меня мало, а птицы летают среди ветвей, и я сильно сомневаюсь, что мы видим всех.
— Но надо же что-то предпринять…
— Мы можем разве что попытаться бежать, надеясь опередить преследователей.
Не придумав ничего иного, Тирион побежал трусцой между деревьями. Алариэль держалась рядом. Птицы последовали за ними в зловещем молчании, лишь время от времени громко вскрикивая, словно подзывая прочесывающих лес преследователей.
— Должен же быть какой-то способ скрыться от них, — пробормотал Тирион.
— В голову приходит только одно, — ответила Алариэль. — Мы можем отправиться ко дворцу Зимнего Леса.
— Где он и чем это поможет?
— Побереги дыхание, князь Тирион. Сам увидишь, когда доберемся.
Тень демонической птичьей стаи упала на них.