Страница 206 из 280
Глава 6
Каледор изучал доску, временно забыв об Авелорне. Ситуация, и без того сложная, становилась все запутаннее, и следить за ней делалось все сложнее. Армии двигались по всему континенту Ултуана.
Он видел Короля-Феникса в Лотерне, глядящего с высокой морской стены на воды залива, качающие не один, а три Черных ковчега. Громадные друкайские корабли сопровождали флотилии судов поменьше и орды морских чудовищ. Холмы вокруг города кишели друкайскими солдатами, осадные машины метали в стены города огненную смерть. Колдуньи творили губительные заклинания, дисциплинированные легионы штурмовали ворота, а азуры меж тем сражались с предателями в своих рядах.
В горах полчища варваров-хаосопоклонников распевали свои дикие песни под стенами мощных крепостей, построенных Каледором Завоевателем. Их армии уже захватили большую часть малонаселенного Котика и готовы были двинуться на юг.
Друкайские корабли дрейфовали вдоль берегов Тиранока, контролируя море. Огромные флотилии азуров в смятении метались туда-сюда, в то время как темные эльфы точно знали, что делать и куда бить.
Каледор чувствовал повреждения ткани реальности, нанесенные магическими вратами Н’Кари. Король-Колдун воспользовался ими, чтобы запросто перемещать свои силы по всему Ултуану. Это дало ему огромное преимущество, он заставал противника врасплох и сосредотачивал свои войска там, где ему хотелось. Такая мобильность многократно усиливала мощь его армии. Надо было что-то сделать, чтобы нейтрализовать врата, но добиться этого можно было ни много, ни мало, как только уничтожив Н’Кари, а на сей подвиг способно не так уж много фигур Каледора — и ни одна из них не находится на территории города.
Однако чародей понимал, что отвлекаться ему нельзя.
Кое-что нужно сделать прямо сейчас. Он протянул руку и взял фигуру, зовущуюся Теклисом.
Теклис проснулся. Во рту пересохло, в голове мутилось. Мысли текли непривычно медленно. На столе перед ним лежала книга заклинаний и еще несколько вещей, включая перевод верховного Хранителя знаний Морелиана сланнских надписей, найденных Теклисом в развалинах Цультека. Внезапно эльф все вспомнил. Он находился в покоях, являющихся частью Книжного Лабиринта под Белой Башней Хоэта.
Теклис потряс головой. Это было ошибкой: содержимое желудка взбунтовалось, комната на миг накренилась. И дело было не только во вновь заявившей о себе физической слабости. Видимо, это реакция на сон, если то было сном, в чем он, одаренный чародей, очень сильно сомневался. Уж очень «сон» казался реальным, очень… конкретным.
Неужели он действительно разговаривал с архимагом Каледором, эльфом, вот уже шесть тысяч лет как мертвым? С призраком создателя Вихря, мощнейшего заклятья, держащего Ултуан над водой, спасшего мир от поглощения темной всеобъемлющей магией Хаоса? Действительно ли архимаг велел ему защитить Тириона, когда именно Тирион всю жизнь защищал его, Теклиса?
Все это казалось совершенно невероятным, однако чародей ни на миг не усомнился в реальности происшедшего. Он получил предупреждение и знал, что лучше всего немедленно передать его главе ордена. Теклиса ведь просили сообщить верховному Хранителю, что нужно готовиться к войне.
А еще мага терзало предчувствие бедствия, предчувствие посильнее того, что не отпускало его с момента, как они с братом вернулись в Ултуан из джунглей Люстрии. Теклис неуверенно поднялся на ноги, собрал лежащие на столе бумаги и двинулся к выходу из комнаты, молясь, чтобы на этот раз не заблудиться в запутанном магией лабиринте под Башней.
Коридоры не стали вилять и изворачиваться, смущая чувства. Заклятья не помешали найти лестницу, ведущую назад в библиотеку.
Но когда Теклис выбрался в просторные, наполненные книгами помещения, тревога его усилилась. Комнаты были пусты. Никогда прежде он не видел ничего подобного. Отсутствие ученых и учеников в Большой библиотеке Хоэта выглядело абсолютно неестественным. Едва ли такое случалось когда-либо. В библиотеке всегда кто-то был, вне зависимости от часа дня или ночи.
Будто, пока Теклис бродил по Книжному Лабиринту, на Хоэт обрушилось какое-то немыслимое бедствие. На миг, на один краткий миг Теклис вообразил, что кошмарная катастрофа выкосила Белую Башню и он остался единственным выжившим.
«Невозможно», — сказал он себе. Никакой враг не отыскал бы дороги к Башне, охраняемой самыми мощными из когда-либо создававшихся чарами, окруженной заклятьями, отражающими даже самую страшную и разрушительную магию.
Ничего такого просто не могло случиться. Не могло ведь?
Выйдя из библиотеки, Теклис с облегчением увидел мастера меча, одного из воинов-охранников Башни. А эльф посмотрел на Теклиса с удивлением, словно бы не ожидал, что из библиотеки кто-то появится.
— Что происходит? — спросил Теклис.
— Ты разве не слышал новостей? — ответил вопросом на вопрос мастер меча.
— Каких новостей?
— На Авелорн напали! Вечная Королева мертва! И все, кто был с нею!
Глаза Теклиса сузились, он затряс головой:
— Нет! Это не может быть правдой! Мой брат там!
— Весть пришла всего час назад, — сказал мастер меча. — Ее принес один из лесных орлов. Магические кристаллы Хранителей знаний все подтвердили.
В сознании вспыхнула непрошеная картинка — тело брата, распростершееся в кровавой луже. Теклис содрогнулся, сказав себе, что это всего лишь воображение, а никакое не видение. Глубоко дыша, он попытался успокоить разбушевавшиеся чувства. Сердце неслось галопом. На лбу выступили крупные капли пота.
Невозможно, чтобы Тирион погиб, а он бы не знал об этом. И все-таки… что, если он ошибается? Мощные чары, окружающие Башню Хоэта, могли помешать ему. Возможно, потому ему и было так плохо, потому его и терзали дурные предчувствия.
Нет, Теклис отказывался верить в непоправимое. Их с близнецом связывали очень крепкие узы. Крепкие и глубокие. Для них не могло быть преграды. В этом он был уверен. Тирион не может быть мертв. Теклис никогда не поверит в это, пока не увидит труп брата собственными глазами.
Одна лишь подобная мысль уже казалась предательством, ведь в ней допускалась возможность того, что охранник прав, а он, Теклис, — нет.
— Что случилось?
Ему очень хотелось схватить стража за ворот и трясти, пока тот не ответит.
— Нападение темных эльфов.