Страница 29 из 91
Глава 17
Не подозревая о разговоре матери и дяди, Орнелла неплохо проводила время в саду. Мужчины не очень охотно, но все же рассказывали ей о себе.
Лучше всего получалось у Джамьянга. Музыкант рассказывал, словно пел песню или читал поэму. Прикрыв глаза, Ора могла представить себе излучину реки, на которой стоял родовой дом семьи Лосанг, и тянущиеся вокруг тутовые рощи. Оказывается, семья занималась шелком и всем, что с этим связано. Джамьянга учили не только музыке, пению, стрельбе из лука и прочим «девяти достоинствам мужчины». Он умел собирать и обрабатывать коконы, изготавливать шелковую ткань и шелковую бумагу, расписывать веера и плести пояса.
— Это красиво и сложно, – Орнелла задумалась и наконец сумела сформулировать комплимент, который был уместен на Лерае: – Твоя мать очень заботилась о тебе!
— Это так, – польщенно склонил голову Джамьянг, – обычно младшими сыновьями занимаются мало, торопятся пристроить в гарем подругам или родственницам, но матушка считала, что каждый ее сын достоин стать отцом дочери. Поэтому лично проверяла, как нас учат.
Норбу поделился байками из жизни студента-технаря. Ора долго хихикала и припомнила в ответ несколько баек из своих учебных будней.
Тайши рассказал о том, как нелегко красивому мужчине приходится в армии.
— Старшие офицеры – практически все младшие дивы хороших фамилий, а вот младшие офицеры – дамы из простых семей, желающих повысить свое благосостояние.
— Женщины служат в армии? – изумилась Ора. Она знала, что в армии Сорайи женщины служат медиками, секретарями, иногда поварами, завхозами или прачками, но офицерами?
— На Лерае дивы занимают все ответственные посты. Мужчин в армии не более десяти процентов, и то это технические работники, обслуживающий персонал или канцеляристы, – ответил Тайши. – Именно мужские подразделения встречаются редко, но мне повезло, я попал в мужской отряд быстрого реагирования. Для деликатных ситуаций с мужчинами.
Ора оторопела. Она слышала про спецподразделение для работы с женщинами – кажется, туда набирали психологов, социальных работников и некоторое количество крепких дам для улаживания конфликтов. А на Лерае все это делают для мужчин?
Тайши подтвердил ее предположение и заверил, что для женщин такие службы тоже существуют, но женщины редко к ним обращаются. Дивы выясняют отношения на дуэлях, а нервные переживания сбрасывают в тяжелой работе, на охоте или во время занятий спортом. Вот мужчинам сложно – они эмоциональные, трепетные натуры, поэтому всевозможные службы поддержки на Лерае существуют именно для них.
Орнелла так изумилась сообщением о дуэлях, что пропустила совсем короткий рассказ Шераба. Тот просто сказал, что занимался спортом и достиг в нем некоторых успехов, но потом получил травму и ушел в работу с детьми.
Ора задумалась, разговор угас, и вскоре по сигналу Тайши принесли десерт. Очаровательные креманки-шарики из разноцветного стекла, в которых «плавали» рыбки из фруктового мармелада в синем море голубичного мороженого. Многослойное фруктовое желе в хрустальных стаканчиках, наколотые на шпажки ягоды и кусочки фруктов в различных сочетаниях, и тут же напитки в узкогорлых кувшинах, и хризантемы из крохотного удлиненного печенья разных цветов.
Вот цветочками Орнелла и залюбовалась – она уже видела такую подачу, и ей очень захотелось отведать печенья. Но едва она протянула к угощению руку, как Норбу перехватил ее пальцы и отвлек, интимно целуя запястье. Тайши принюхался к десерту и растер один «лепесток» пальцами.
— Простите, дива, – слегка склонил он упрямую голову, – но это угощение испорчено.
— Испорчено? – Орнелла нахмурилась – блюдо выглядело свежим и очень красивым.
— Повар добавил для аромата настойку дикого миндаля, – безмятежно ответил брюнет, – забыв, должно быть, что ее нельзя сочетать с красителем из семян эверии.
Девушка прикусила губу, но спросила:
— И какие бывают последствия от такого неаккуратного сочетания?
— Паралич, – ответил мужчина, высыпая все красивые «цветы» на поднос и накрывая полотенцем.
Ора подозрительно посмотрела на другие десерты:
— И что, мне теперь следует питаться яйцами в скорлупе и целыми фруктами?
— Фрукт тоже можно отравить, – безмятежно подсказал Норбу, добираясь поцелуями до локтя. – Сделать укол в сочную мякоть или смазать ядом нож.
Девушка тоскливо вздохнула. Аппетит пропал.
Впрочем, заскучать ей не дали – Джамьянг взялся за музыкальный инструмент, похожий на гитару с длинным грифом, Шераб собственноручно почистил яблоко, а Тайши вылил сок из кувшина, промыл его в фонтане и принес воды, заверив, что вся вода в фонтанах питьевая.
— Гости «Сладостей» любят иногда купаться в фонтанах или устраивать в них праздники, – пояснил брюнет, – поэтому вода соответствует всем стандартам чистоты. Иначе нельзя.
Орнелла только головой покачала – в заведениях столь высокого класса она бывала только с родителями, но это были чопорные представительские отели или безумно дорогие арендованные виллы, которые снимали разово, для мероприятий. «Сладости» же имели много лиц, и все они были разными. Шумный ночной клуб и роскошный СПА, тихий парк, больше похожий на сад, и вечеринки в фонтанах. Уютная квартирка дяди и роскошные номера для гостей – и все это в одном месте!
Под музыку разговор увял, да и Ора устала, так что вскоре она задремала, уютно свернувшись на толстом покрывале и положив голову на колени Тайши. Потому и не видела, как мужчины переглядываются и переговариваются одними губами.
А поговорить им было о чем.
Женихов Орнеллы трудно было назвать юношами – все они по разным причинам задержались дома и по меркам Лерая считались перестарками.
Дивы из хороших семей предпочитали брать в гаремы юных мальчиков, которых можно было обучить всему необходимому, или уже сложившихся взрослых специалистов, которым уделяли внимание по расписанию.
Отбор женихов для наследницы семьи Дейрен дал парням хороший шанс попасть в сильный клан, да еще в «ближний круг» наследницы. Известно же, что девушки привязываются к первым любовникам сильнее, чем к прочим.
Однако подводные камни у этого отбора оказались очень велики.
Покушение прямо во время отбора – редкость. Матери оберегали своих сыновей и вовсе не были равнодушными самками, как их порой представляли вербовщики, вывозившие с планеты мальчишек.