Исцеление по-драконьи

Глава 12

В Хартленд мы, как и планировали – сразу после завтрака. Я переоделась в дорожное платье, захватила все документы, которые могли мне понадобиться, и уселась в экипаже напротив лорда.

Сейчас он выглядел строгим и отстранённым, будто мой утренний побег из спальни чем-то его задел. Ну а на что он надеялся? Что я возьму и соглашусь на всё лишь из благодарности?

Нет уж… И неважно, какие желания обуревали меня тоже. Я не позволю ему считать меня обычным развлечением!

Так мы и ехали молча, пока не миновали границы города и не покатили по твёрдой колее дальше и дальше от города – и ближе к моему сыну. Я смотрела в окно, наблюдая, как за ним проплывают умиротворённые и слегка однообразные пейзажи. Поля, островки лесов, берег реки, вдоль которой мы ехали почти полчаса.

В экипаже царила полная тишина, не считая стука колёс и лёгкого поскрипывания рессор. Но в какой-то миг Фентон громко вздохнул и повернулся ко мне:

– Простите за то, что я устроил утром. Я не должен был поступать так легкомысленно. Если это можно счесть за оправдание, мне очень тяжело было удержаться, – он помолчал ещё немного, а затем добавил: – Такого со мной не случалось очень давно.

– А когда же это случилось в последний раз и почему вы в таком случае до сих пор не женаты? – обида ещё говорила во мне, но теперь к ней прибавилось какое-то неприятное жгучее чувство.

Фентон покрутил трость в руках, будто засомневался, стоит ли вообще рассказывать. Да и я сама уже поняла, что мне неприятно будет слушать о его симпатии к другой женщине. Пусть даже это было давно.

– Со мной однажды случился один странный случай, – всё-таки начал он. – Ещё до того, как я ослеп. В тот день мы поругались с сестрой, очень сильно. Но в тот день должен был пройти бал в честь её именин. Мать планировала его очень долго, готовилась. Она хотела выдать Дейзи замуж в этом году, созвала самых завидных женихов Сезона. Но настроение у меня было паршивое, поэтому я остался в своей комнате. А потом и вовсе улёгся спать.

Я как будто застыла в куске ледяного ужаса, слушая его, но боялась перебить. Лишь вставила, когда в его повествовании случилась короткая заминка:

– Пока никакой роковой красотки, – вышло колко, но Фентон, кажется, не обратил на это внимания.

– Пока нет. Но она ворвалась ко мне в комнату ночью. Кажется, она была немного не в себе, может, перебрала с напитками. Всё щебетала что-то, смеялась и извинялась, что перепутала комнаты. Но не уходила. Я хотел её прогнать, но что-то меня остановило. Не знаю, что. Но она была невероятной, очаровательной: рыжие волосы, огромные голубые глаза – я различил их цвет даже в темноте, – лорд перевёл дух. – В общем, когда она в шутку поцеловала меня, я не сдержался. Мы провели время вместе, а под утро меня срочно вызвали в гарнизон. Случилась вспышка Каменного Раскола.

– А потом…

– Потом я провёл долгие месяцы в госпитале, но так и не начал видеть. А когда вернулся домой, навалились новые проблемы. Мать заболела, дело отца, которым она занималась после его смерти, покатилось под откос, и мне срочно пришлось брать его в руки. Дейзи истерила из-за грядущей свадьбы, на которую у нас перестало хватать денег.

Я уже почти ничего не слышала, в голове поднялся тугой шум. Казалось даже, что вот-вот я просто упаду в обморок, но что-то ещё держало меня в сознании. Может, то, что мне хотелось услышать, как он поступил дальше.

– И вы забыли ту девушку, да?

– Я пытался расспросить сестру, кто она такая, но Дейзи твердила, что не помнит её на своих именинах, – Фентон снова вздохнул. – А потом мне, признаться, стало и вовсе не до этого. Постоянные приступы, смерть матери…

– Разумеется, – ещё глуше проговорила я.

– Я долго жалел, что не нашёл её. Но потом мне пришла мысль, что если бы я её заинтересовал на самом деле, она появилась бы сама. Может, она узнала, что я стал калекой, и решила выбросить тот случай из своей жизни. Сейчас уже, в общем-то, неважно.

Он смолк, да и мне как будто нечего было сказать. Я лишь пыталась сдержать слёзы – ну как же так?! Получается, тем мужчиной, к которому меня в насмешку привели, опоив чем-то, был Фентон? Он – тот, кто воспользовался мной, пусть и без злого умысла! Он… Это ужасно и так… больно. Хотя я считала, что уже отпустила ту ночь и научилась жить дальше.

Не бывает таких совпадений! Именины его сестры – я была на них, точно! Ровно в тот день, хоть и попыталась его забыть. И его молчание после – неудачные попытки отца и брата отыскать его. А он всё это время был на грани жизни и смерти.

Получается, Грегор – его сын?

В голове не укладывалось.

Самые разные слова рвались из моей груди, и я с трудом могла их удержать. Если скажу, что он подумает в первую очередь? Что я просто хочу воспользоваться случаем и приписать ему своего ребёнка! Конечно! Ведь он не видит меня, не может вспомнить моё лицо. Может, и не вспомнил бы, даже если бы увидел. Мало ли рыжих девушек на свете – тем более тогда в комнате было темно.

Мне просто нужно успокоиться. И обдумать. Понять, что делать дальше.

Не сейчас.

Рассказ Фентона привёл меня в такой шок, что всю оставшуюся дорогу я боялась сказать хоть что-то. Казалось, любым словом я выдам свои мысли и свою тревогу. Признаться, я вообще не знала, что теперь делать и как работать на лорда дальше. Однажды он уже соблазнил меня, решив, что имеет на это право, воспользовался моей слабостью. А теперь – не то же самое ли он пытался сделать, пользуясь тем, что я очевидно в непростом положении?

Но в остальном… Он не сделал мне ничего плохого.

Просто я слишком мало его знаю!

До Хартленда нам удалось добраться лишь поздним вечером. Да, это было быстрее, чем на дилижансе, но попасть в приют мы всё равно не успели – пришлось останавливаться в небольшой гостинице, где, на счастье, было несколько свободных номеров.

Правда, почти до самой ночи мне всё равно пришлось пробыть с Фентоном – у него вновь началась сильная головная боль и внезапно – очень неприятные рези в глазах, с которыми я даже и не знала, что делать.

Пришлось срочно искать аптеку, но она оказалась закрыта. На счастье, аптекарь жил в том же доме, только на втором этаже, и добрые горожане подсказали мне, что к нему можно обратиться в очень серьёзных случаях.