Страница 81 из 123
Стало меньше света. Меньше украшений. Меньше воздуха в самих пространствах.
Коридоры сузились. Камень стал грубее.На стенах всё чаще встречались старые технические метки, крепления, каналы для тока Мира, узкие водные рукава и тяжёлые затворы, скрытые в толще стен.
Мы миновали нижний ярус арен — огромные тёмные чаши, сейчас почти безмолвные. Где-то далеко отдавался глухой металлический звон. Потом прошли мимо закрытых зверинцев. За толстыми решётчатыми переборками в полутьме шевелилось что-то крупное, дышащее влажно и медленно. Я уловила блеск глаза размером с кулак и решила, что мне совершенно не нужно знать, кто именно живёт здесь у мирэн для особых случаев.
— Ты специально не рассказываешь мне о местной фауне, чтобы не травмировать раньше времени? — тихо спросила я.
— Да.
— Заботливо.
— Это одно из моих лучших качеств.
Зов снова качнул меня изнутри.
Я невольно остановилась.
— Ниже, — сказала я. — Ещё ниже.
Один из стражей обменялся взглядом с другим.
— Там начинаются старые служебные уровни, господин, — сказал он негромко. — Их давно почти не используют.
— Почти? — переспросила я.
Страж замялся.
Ариан ответил за него:
— Старые храмы, запечатанные ходы, технические колодцы, древние водосборы. Часть схем сохранилась только у жриц.
Мне это не понравилось сразу. Потому что зов шёл именно туда. Как раз то, о чём мы говорили в кабинете королевы перед нападением.
Мы спустились ещё ниже — по длинной винтовой галерее, где сухой камень постепенно уступал место влажному, а воздух становился тяжелее, с привкусом минералов, соли и чего-то древнего, застоявшегося. Здесь уже не было дворцовой мягкости. Только функциональность. И возраст.
На очередном переходе пришлось пройти через полузатопленную арку. Вода доходила почти до бедра, а дальше коридор уходил ещё глубже, уже в тёмный подводный рукав. Стражи первыми скользнули в него. Мы с Арианом вошли следом.
Под водой мир опять изменился.
Свет здесь был не дворцовый — не тёплый и не торжественный. Скорее служебный, редкий, холодный. По стенам тянулись старые энергожилы. Некоторые пульсировали исправно. Некоторые мигали с перебоями. Некоторые были погашены вовсе.
Вода была тяжелее, чем в верхних секторах. Темнее. Тише.
Я шла рядом с Арианом, и чем дальше, тем сильнее ощущала странную примесь в потоке.
Не просто сырость или старую энергию. Ритуальный след. Чужой.
Замаскированный. Подчищенный. Но не до конца.
Когда мы выбрались в очередной сухой карман, я резко втянула воздух и остановилась.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросила я.
Ариан нахмурился.
— Слабый след искажённого контура.
— Не просто искажённого. Намеренного.
Он посмотрел на стену, где под налётом времени едва заметно проступала старая символика.
— Да.
Один из стражей подошёл ближе и коснулся браслета связи.
— Прикажете дать запрос по общей волне?
Ариан покачал головой.
— Пока нет. Если здесь кто-то действует скрытно, предупреждать их раньше времени не стоит.
Я кивнула.
Правильно. И всё равно по спине прошёл неприятный холод.
Потому что пространство вокруг становилось всё менее похожим на нижние ярусы живого дворца и всё больше — на что-то, что пережило слишком много эпох и давно перестало быть частью открытого мира.
Мы двинулись дальше.
Ещё один проход. Ещё один узкий мост над чёрной водой. Ещё один затвор, наполовину вросший в камень.
Зов теперь был почти непрерывным.
Он не бил рывками. Он тянул тонкой нитью, становясь всё яснее. Всё болезненнее.
И в нём уже было что-то, что отзывалось мне так странно, будто я действительно не просто слышу его, а связана с ним изнутри.
Энергетически.
Нелепо. Невозможно. Но слишком реально, чтобы отмахнуться.
— Рейна, — тихо позвал Ариан. — Что именно ты чувствуешь?
Я замедлилась, пытаясь подобрать слова.
— Не мысль. Не образ. Не речь.Скорее… отклик. Как если бы часть чужой структуры уже зацепилась за мою.Он… ищет меня. Или тянется к тому, что узнаёт.
Ариан посмотрел на меня очень внимательно.
— После храма Май-Нур и после сегодняшнего… это возможно.
— Что именно возможно?
— Что ты вошла в резонанс с чем-то, что обычный мирэн даже не услышал бы.
Меня это совершенно не успокоило.
— Прекрасно. Значит, я официально становлюсь магнитом для всех древних аномалий этого прекрасного дворца.
— Я же говорил, у тебя выдающиеся таланты.
— И ты снова называешь это комплиментом.
Он уже хотел ответить, но тут перед нами открылся новый проход — узкий, почти скрытый за каменным выступом и тяжёлой завесой из минеральных нитей, проросших прямо из стены.
Стражи замерли.
— Этого хода нет на обычной схеме нижнего яруса, — сказал один из них.
Зов рванул меня к нему так сильно, что я сама шагнула вперёд. Бессознательно формируя печать, чтобы разрушить барьер. Даже не разрушить, а сделать в нём проход так, чтобы сигнал о нарушении контура не пошёл дальше. Я влила столько энергии в печать, что у стражей удивлённо распахнулись глаза. Ариан только хмыкнул. Моя печать просто наложилась на этот барьер, поглощая его энерголинии и замещая их собой. Я шагнула вперёд. За мной Арина и стража.
Сердце ударило быстрее.
Там. Именно там. Из тёмной глубины за проходом веяло водой, старой ритуальной пылью, чем-то звериным… и ещё чем-то, от чего у меня внутри всё сжалось.
Болью. Страхом. Ожиданием.
— Он там, — сказала я.
Ариан встал рядом.
Одной рукой слегка отодвинул меня себе за плечо, другой уже касаясь рукояти сабли.
Стражи без лишних слов заняли позиции.
И в этот миг я вдруг очень ясно поняла: мы больше не идём по дворцу.
Дворец остался где-то выше. А здесь начиналось нечто другое. Более старое.Более тёмное. Слишком долго скрытое под его фундаментом.
И именно туда нас вёл зов.