Страница 73 из 123
Глава 16
Глава 16
До библиотечного круга мы в итоге так и не дошли.
Хотя Сиарран, разумеется, предприняла для этого героическую попытку.
Она нагнала нас у следующего перехода — стремительная, сияющая, совершенно не похожая на мирэну, которая пять минут назад находилась при обсуждении возможного саботажа в сердце государства. За ней, как неизбежное следствие её существования, следовала Иарасса — безукоризненно собранная, с тем выражением лица, которое ясно говорило:я пришла не потому, что одобряю происходящее, а потому, что без меня всё станет значительно хуже .
— Я всё продумала, — заявила Сиарран с ходу. — Библиотечный круг — это внутренняя часть дворца. Там безопасно, официально и познавательно. Идеально попадает под приказ королевы. Кроме того, Рейне явно нужен доступ к вашим старым схемам, раз уж взрослые решили играть в таинственные паузы.
— Ты удивительно точно сочетаешь здравую мысль и катастрофическую форму её подачи, — заметила Иарасса.
— Это талант.
— Это бедствие.
— Я всё ещё здесь, — напомнила я. — И, если что, вполне способна самостоятельно решить, хочу ли я в библиотеку.
— Хочешь? — мгновенно спросила Сиарран.
— Теперь уже да, просто из упрямства.
Ариан тихо хмыкнул.
— Вот именно поэтому нельзя давать тебе лишних вариантов.
— Какой ты заботливый.
— Это не забота. Это опыт.
Мы уже почти свернули к одному из боковых кольцевых переходов, когда свет на стенах и под ногами, что шёл от энерголиний, вдруг дрогнул. Живую и естественную пульсацию словно коротнуло.
Едва заметно. Но я почувствовала это мгновенно.
Не только глазами — больше телом.
Как если бы по всей структуре дворца пробежала короткая судорога. Тонкая, глубинная, почти бесшумная. Световые жилы в стенах на миг сбились с ритма, один из дальних арочных проёмов вспыхнул ярче обычного, потом вернулся в норму.
Все замерли. Иара, шедшая впереди, резко обернулась.
— Вы тоже это почувствовали? — спросила я.
— Да, — коротко ответил Ариан.
На этот раз он уже не выглядел спокойным.
Кайр и Нарель, что так и остались в роли наших нянек, одновременно выпрямились, мгновенно перейдя из состояния «сопровождение» в состояние «боевой расчёт». У обоих на предплечьях мягко вспыхнули защитные браслеты.
Иарасса нахмурилась. Сиарран впервые за всё время перестала выглядеть восторженно-любопытной.
А ещё через секунду по дворцу прошёл второй импульс.
Сильнее.
Где-то в глубине раздался низкий, протяжный гул — не сигнал тревоги, нет. Хуже. Звук системной перегрузки, когда что-то огромное пытается удержать форму и начинает трещать по швам.
— Это не внешний контур, — сказала Иара очень быстро. — Это ниже.
Я уже знала. Потому что ощущение ударило мне прямо под рёбра. Там.
Под нами.
Источник снова шевельнулся — уже не тонкой отдалённой вибрацией, а явным рывком. И в этот раз в нём было что-то ещё: резкость, злость, будто кто-то не просто коснулся узлов, а дёрнул сеть со всей силы.
— Все в центральный зал? — спросил Нарель.
— Нет, — отрезал Ариан. — Если это нижние ходы, мы не дадим им время.
Он повернулся к Иаре:
— Где ближайший спуск к законсервированным ярусам?
Та ответила сразу, будто уже держала это в голове:
— Через восточный техкоридор. Но он должен быть запечатан.
И прямо в этот момент где-то слева, за изгибом перехода, раздался крик.
Не громкий. Оборванный. И потом — звон разбившейся световой пластины.
Мы рванули туда одновременно.
Я даже не успела осознать, что бегу первой в сухом сегменте, а остальные срываются в воду рядом параллельным броском. Поворот, ещё один, вспышка света, резкий запах озона и чего-то жжёного, незнакомого.
За следующим арочным кольцом царил хаос.
Две молодые служительницы лежали у стены, одна в сознании, вторая — нет. У дальней колонны, прямо возле полуоткрытого техпроёма, трое фигур в тёмных храмовых накидках удерживали какой-то сияющий узел, встроенный прямо в световую жилу пола. Линии энергии вокруг него шли рваными импульсами. Искажение ощущалось уже почти физически — как давление на виски, как неправильный звук внутри костей.
Они не просто что-то скрывали. Они вскрывали контур.
— Назад! — крикнула Иара.
Слишком поздно.
Одна из фигур резко вскинула руку, и из узла рванула тёмно-синяя дуга. Не вода, не чистая энергия — смесь, скрученная в ударный жгут.
Кайр успел первым.
Шаг вперёд, вспышка защитного контура, удар в щит — такой силы, что его отбросило на полколена. Свет взвыл.
— Жрицы! — резко бросила Иарасса. — Отойти от узла именем королевы Саэлирры Дома Тэйл-Наар!
Одна из фигур повернула голову. И я узнала Шаар’Энну.
Даже не по лицу — по той же мерзкой внутренней кривизне, которую чувствовала раньше. Но теперь она уже не скрывалась. Структура вокруг неё дрожала чёрно-алым налётом, будто в живую схему вплели чужую, грубую сеть.
— Поздно, — сказала она.
И рванула энергоузел ещё раз, направляя в него свою искаженную энергию. Пол под ногами вздрогнул от импульса, что пронёсся по поверхности.
Из разошедшейся жилы в стене хлынул свет — ослепительный, нестабильный. Воздух в сухом сегменте задрожал. Вода в соседнем буквально вспенилась от резонанса.
— Ломают питающий замок! — крикнула Иара.
— Кайр, Нарель — к узлу! — скомандовал Ариан. — Никого не выпускать в нижний сектор!
Он двигался уже вперёд, его клинок в руке вспыхнул по каёмке тонкой серебряной энерголинией.
Я не стала спрашивать разрешения действовать.
Просто сорвала с запястья один из тонких браслетов, в который ещё с утра был встроен проводящий узор, и швырнула его в сторону бокового ответвления контура. Металл ударился о стену, ток перескочил, и разошедшаяся дуга на миг сбилась.
Немного. На полсекунды. Но этого хватило.
Нарель влетел в техпроём, с ходу сбил с позиции одного из храмовых, а Кайр, уже поднявшись, всадил клинок в край активированного узла, уводя часть перегрузки в защитное поле браслета. Щит полыхнул так ярко, что я зажмурилась.
Шаар’Энна резко развернулась ко мне.
— Ты, — прошипела она.
О, прекрасно. Я тоже тебя узнала, милая.
Из её ладони ударил второй жгут — уже прицельно, в меня.