Страница 4 из 123
Я поднялась на ноги. Тут же качнулась, переждала приступ дурноты и только потом огляделась внимательнее.
За спиной пляж упирался в тёмные скалы. Не просто камни, а будто древний вулканический массив — чёрный, с острыми выступами, прожилками белёсого минерала и редкими зелёно-синими кустами, похожими на морские анемоны, почему-то решившие пожить на суше. Чуть выше, на каменной террасе, среди этих тёмных зубцов, стояло сооружение.
Я уставилась.
Потом протёрла глаза и уставилась снова. Помотала головой. Зашипела, потому что моему ушибленному мозгу это не понравилось.
Нет, оно никуда не делось.
Это не была сторожевая башня, не маяк, не склад и вообще ничто из того, что я ожидала увидеть на безлюдном, предположительно проклятом берегу. На уступе скалы белело внушительное строение, одновременно похожее на дворец, храм и очень смелую мечту архитектора, вдохновлённого океанской тематикой.
Белый камень. Высокие резные колонны, увитые вырезанными растениями. Барельефы с неизвестными созданиями. Купол, блестящий так, словно был покрыт жемчужной крошкой. Арки, слишком плавные для человеческой манеры. И что-то вроде изогнутых рёбер вдоль внешнего контура — кость? камень? отполированный коралл? На солнце всё это светилось мягко, почти нереально. Наверно ночью в лунном сиянии это выглядит ещё более великолепно.
Я прищурилась.
Потом заметила деталь, от которой у меня очень нехорошо зачесалось инженерное любопытство: по нижней линии стен шли тонкие светлые прожилки. Не просто украшение. Контуры. Энергетическая разводка. Не человеческого типа, но явно рабочая. Чудесно.
Значит, либо я выбралась на берег тайного храма неизвестной цивилизации, либо всё-таки умерла и посмертие ушибленных в голову капитанов выглядит очень специфически.
Я повернулась к морю, пытаясь понять, не видно ли где обломков« Дикой Вьюги». Сердце неприятно сжалось.
Ничего.
Ни мачты. Ни доски. Ни паруса. Ни тел. На этот чужой берег вынесло лишь меня.
С одной стороны, это давало надежду, что корабль не разлетелся в щепки, а ушёл куда-то в сторону, и команда могла выжить. С другой — означало, что я одна. Совсем. В незнакомом месте. В красных водах. О которых ни одного хорошего слова в очень старых записях библиотеки. Только то, что выживших были единицы. И рассказывали они очень противоречивые вещи. А специально попасть в эту часть океана невозможно. Словно что-то не даёт пройти сквозь…Сквозь завесу! Точно! Ведь мы её видели! Видели, как искажалось пространство! И нас прямо тянуло туда! Я ведь ощутила неестественное влияние. Странную структуру. В природе так не бывает…
Возможно, вот куда пропадали иногда корабли… Возможно, это природная аномалия? Место, где скопилось много природного тока Мира, вот и происходят искажения.
Моя голова сразу же загрузилась поиском предположений и ответов. Но что толку гадать, если недостаточно информации? Буду втайне мечтать, чтобы это оказалась лишь моя бурная фантазия, а не чётко работающая интуиция. Но внутренний голос только хмыкнул. Размечталась. Интуиция меня ещё не подводила. Особенно если работала в паре с логикой и фактами. Значит, пора осмотреться.
Я возле великолепного, подозрительного и явно не человеческого сооружения.
Ну что ж. Бывало и хуже. Вообще-то нет, не бывало. Там-то хоть я была на корабле, с командой. С определённостью. Был враг, была цель.
Но паниковать я всё равно не собиралась. Не мой стиль. Героя Империи не за умение стрелять глазками дают.
Я уже собиралась сходить к храму и забраться куда-нибудь повыше, чтобы осмотреться, когда услышала всплеск.
Резкий. Тяжёлый. Не волна. Звук не относился к мерному ритму Океана.
Мгновенно выпрямилась.
Кортик сам лёг в правую руку. Подвеска повисла вдоль него. Второй рукой я активировала простейшую сетевую печать — не слишком сильную, резерв был ещё жалким, но на бросок хватит. Вода у дальних камней снова плеснула. Кто-то был там. Крупный. Ламантин? Ха-ха. Судя по моему везению, и мечтать не стоит.
Я медленно двинулась вдоль берега, стараясь ступать тише. Песок под сапогами чавкал. Волны шуршали по чёрным камням. Сердце билось часто, но ровно. Бояться можно потом. Сначала — понять, с чем именно имеешь дело.
Выживший? Хищник? Морская тварь, решившая доесть то, что не добил шторм? На всякий случай я была морально готова ко всему.
Между камней мелькнуло что-то большое и блестящее. Отлично! Рыба. Большая. Очень большая. Мой обед.
Потому что, если меня и правда занесло туда, где я думаю, вопрос еды в ближайшее время станет крайне актуален, а рыба, как известно, гораздо приятнее в печеном виде, чем в живом и кусающемся.
Я метнула энергосеть: печать сорвалась с пальцев серебристо-золотой дугой, вспыхнула в воздухе и упала точно туда, где ещё секунду назад бил по воде мощный, переливчатый хвост.
Хвост был безусловно рыбий. Длинный. Гибкий. Слишком красивый. Плавник был широкий, плоский и состоял из двух частей. Чешуя отливала густым синим, зеленью морской глубины и золотом на изгибах, а вдоль линии хвоста вился полупрозрачный плавник, похожий на тончайший резной шёлк. Но с острыми перьями.
Сеть сомкнулась. Хвост вздрогнул, потом замер.
Я крепче сжала рукоять кортика и шагнула вперёд, собираясь посмотреть, что именно мне так удачно попалось.
Потом обошла валун. И поняла, что “рыба” заканчивается примерно на уровне тазовых косточек мужских бёдер.
Дальше редкие чешуйки переходили на вполне человеческий пресс, а ещё дальше крепкую развитую грудь. Я точно узнала эти части тела. Насмотрелась на флоте. Не ламантин. Однозначно.
Широкие плечи. Светлая кожа с золотистым отливом. Руки — сильные, с развитой мускулатурой как в учебнике по анатомии, и напряжённые в попытке освободиться. На груди и плечах блестели капли воды. По ключице скользнула солнечная искра. Волосы — длиной чуть ниже лопаток, золотисто-русые, заплетённые в косички. Часть была собрана в высокий пучок, часть — прилипла к шее и спине. А лицо…
Вот тут мир как-то неловко запнулся.