Страница 2 из 123
Я выбросила вперёд руки, сплетая фронтальную защитную сеть. Печать вспыхнула над носовой частью корабля, растягиваясь полупрозрачным куполом. В ту же секунду в неё ударила чудовищная волна. О том, чтобы развернуть корабль, речи уже не шло. Оставалось хотя бы защитить людей на борту.
Я устояла. Почти.
Палуба ушла из-под ног. Меня швырнуло на бок. Что-то тяжёлое — сорванный крепеж или обломок мачты — врезалось мне в затылок. Потом приложило ещё раз о борт. Мир качнулся. Звук стал далёким и ватным. Очень неудобное состояние для капитана посреди катастрофы.
Я попыталась подняться. Не получилось. Руки заскользили по залитым водой доскам. Где-то рядом кричали люди. «Дикая Вьюга» стонала и гудела силовым каркасом, как живое существо, которому выворачивают кости. Я дёрнула запястьем, активируя аварийную печать защитного кокона на браслете. Серебряные пластины вспыхнули, контур простроился… и тут же погас. Энергии больше не было.
— Твою ж флотилию да в Бездну, — выдохнула я.
Очень содержательно. И очень по-офицерски. Отец был бы в восторге.
Меня потащило по палубе к борту. Я ещё успела подумать: если выживу, непременно доберусь до того, кто устроил эту бурю, и очень вежливо объясню, почему так делать нехорошо и что за это бывает. А потом меня смыло в воду.
Холод ударил мгновенно, так, будто Океан заранее копил для меня персональное раздражение. Мир стал тёмно-синим, гулким, тяжёлым. Солёная вода обожгла нос и горло. Я инстинктивно дёрнулась вверх, но тело отзывалось всё хуже. Резерв искры был пуст. Совсем.
Это было особенно обидно. В моей голове хранилось столько знаний о печатях, что ими можно было бы защитить небольшой флот или перестроить береговую крепость. Но знание — штука бесполезная, если у тебя нет сил даже на простейший кокон. Я попробовала снова. Ничего. Печать лишь тускло моргнула на грани сознания.
Ну вот и всё. Конец. Волны накатывали, обрушивая всю свою ярость на человека, возомнившего, что щепка с парусом даёт ему право покорять Океан. Сейчас я пойду ко дну, не выполнив поручение императора, не выяснив, что случилось с отцом, и даже не успев толком насладиться тем, как лихо угнала лучший крейсер Империи.
«Прости, отец, — мелькнула запоздалая мысль. — Кажется, я так и не узнаю, кто тебя убил».
Но самое обидное — тем самым я дам повод всем этим напыщенным чиновникам радостно заявить, что из женщины на флоте не выйдет ничего путного. Ну уж нет! Ярость вспыхнула внутри, но сознание уже меркло. Организм терял остатки кислорода.
И тут вода передо мной дрогнула. В тёмной, холодной глубине мелькнули золотистые искры. Свечение двигалось слишком быстро, слишком точно и слишком… осмысленно. «Значит, какой-то монстр. Я стану закуской», — успела подумать я, прежде чем тьма окончательно поглотила меня.