Страница 107 из 114
93
Даниэль Морис
Альфред задохнулся от возмущения, и его глаза едва не вылезли из орбит.
— Как? — выпалил он. — Откуда? Ты же умер, мы все это видели! Тебя даже похоронили! Зачем явился?
Вопросы были нелепыми, но в нынешней ситуации вряд ли скажешь что-то другое.
— Что ж ты мне даже венок не прислал? не удержался я от сарказма. — Не чужие же люди!
Альфред на минуту опешил, плечи поникли, и в его груди что-то странно забулькало, будто он давился словами, которые никак не хотели выходить из горла.
Тонкая девичья фигурка за его спиной, огромные зеленые глаза, в которых застыли слезы..
Сердце сжалось до боли в груди. Ладони закололо от желания коснуться ее, утешить, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Весь этот месяц, что я провел на больничной койке в королевском лазарете, я видел только ее.
В моем бреду Эльза улыбалась и звала к себе, но стоило протянуть руку — ее образ исчезал дымкой, оставляя мучиться в агонии.
Альфред, видимо, наконец сообразил, что сказать, открыл рот и не слишком дружелюбно поинтересовался:
— И зачем пожаловал?
Эльза вцепилась в косяк с такой силой, что пальцы побелели. Кажется, еще немного, и она не выдержит.
— Хочу забрать свое, — резко бросил я, рывком поднимаясь с места. — Ты пока посиди здесь, выпей воды или.. Чем ты обычно нервы лечишь? Я вернусь и так обрадую, что, надеюсь, дар речи у тебя отшибет года на два!
— Что? — не понял он. — Куда собрался? Не подходи!
Он попытался загородить собой Эльзу, но разве меня это удержало 6ы? Я коснулся его магией — осторожно, чтобы не перестараться! и переместил в дальний угол под его возмущенные крики.
Каждый шаг, который делал ее ближе, отзывался в теле всплеском адреналина. Та, которая сводила с ума, заставляла кровь кипеть в венах и мучиться от желания, теперь была так близко, что внутренности сворачивались узлом.
До носа долетел знакомый нежный ванильный аромат, и я едва не застонал от нетерпения. Приходилось сдерживать себя с такой силой, что едва не крошились зубы.
Эльза всхлипнула и покачнулась, и я подхватил ее на руки, не позволив упасть. Хрупкое тело содрогнулось в рыданиях, тонкие руки обвили шею, и горячие слезы обожгли кожу.
— Как вы посмели умереть? — задыхалась она сквозь слезы. — Вы же обещали, что будете рядом!
Альфред захрипел, попытался рвануть вперед, но магия надежно удерживала его на месте.
— Не плачь, малышка Эльза! — я прижал ее к себе и коснулся губами виска. — Все хорошо, я здесь.
— Это.. это что такое? — задохнулся Альфред за спиной. — Ты.. ты что себе позволяешь?
Я осторожно вышел в коридор, магией закрыл дверь, и унес Эльзу наверх, в ее комнату. Туда, де мы первый раз встретились.
Заодно не слышно яростных воплей Альфреда.
Я осторожно усадил ее на кровать, и она тут же ухватила меня за руки, заставляя оставаться рядом.
— Это же не сон? — жалобно прошептала она, всматриваясь в мое лицо. — Вы не исчезните?
— Никогда! — я покачал головой, сжимая ее ладони. — Больше я тебя не оставлю ни на минуту!
Эльза быстро откинула капюшон с моей головы, и я застыл, молясь, чтобы ей хватило смелости. Лоб и правая щека в свежих красных шрамах, и лекари не давали гарантий, что они пропадут.
Тонкий пальчик боязливо коснулся лица и тут же дернулся назад.
— Очень больно? — тихо спросила Эльза, не отводя глаз.
— Нет, но в следующий раз я постараюсь не падать лицом на камни, — усмехнулся я и тут же пояснил, — когда тени волокут через завалы — это не слишком приятно.
Эльза непонимающе нахмурилась, прикусила губу, и кровь зашумела, вызывая острый прилив нежности и неукротимого желания
— Тени? повторила она. — Это Кайл сделал с вами? Он жив?
Я сжал узкие ладони, скользнул на запястья, поглаживая тонкую нежную кожу.
— Я тебе расскажу кое-что, но об этом никто не должен знать, — начал я, и Эльза с готовностью кивнула. — В подземелье погиб Мучитель и магистр Ордена. Даниэль Морис и Кайл Гримвуд живы, относительно здоровы, и не имеют к этому никакого отношения. Понимаешь?
Она охнула, и ее пальцы в моих руках задрожали.
— Когда подземелье обрушилось, наши магии смешались, — продолжил я. — Я сумел удержать обвал на несколько минут, а Кайл вытащил нас обоих. Не без ранений, конечно, но ему досталось больше, чем мне.
Одно дело — самому выскользнуть тенью в щель, и совсем другое — прихватить с собой кого-то еще. Но он справился.
— Почему он это сделал? — едва слышно пробормотала Эльза. — Последнее, что я помню — вы сражались друг с другом, и это было жуткое зрелище.
Я пожал плечами и задумался, подбирая слова.
— Я думаю, что он понял кое-что важное в тот момент, — негромко ответил я. — Да и умирать не собирался.
Можно сказать, что он оказал всей стране огромную услугу, разом похоронив весь Орден. Сэкономил нам немало времени.
Эльза изумленно распахнула глаза и замерла, обдумывая услышанное.
— И что было дальше? — нетерпеливо спросила она, ерзая на месте.
— Тени вытащили нас с другой стороны холма, там нас и обнаружили, — шарм на виске заныл от воспоминаний. — Райс и остальные. Доставили в королевскую лечебницу, немного подлатали, и вот я здесь.
Я не удержался и легко коснулся губами ее ладони, жадно вдыхая аромат. Эльза всхлипнула и быстро вытерла глаза свободной рукой.
— Так почему мне никто ничего не сказал? — ее голос зазвенел от напряжения. — Я же была уверена, что вы погибли! Ни магистр, ни деканы даже словом не обмолвились!
Я тяжело вздохнул и подтянул ее поближе к себе, зарываясь лицом в шелковые волосы.
— Прости меня! — прошептал я, чувствуя, как сердце сжимается. — Никто не знал, выживу ли я, поэтому и молчали, чтобы не давать лишней надежды. И шумиха должна была улечься, а для этого никто не должен был знать, что случилось на самом деле.
Эльза прижалась ко мне, вздрагивая всем телом. Если бы не она — у меня не было бы стимула жить дальше. Но ради нее пришлось выгрызать себе дорогу в жизнь с той стороны.
— А Кайла арестовали? — встрепенулась она.
— Его Величество провернул свой любимый трюк, — усмехнулся я. — Со мной же сработало, почему не попробовать еще? Он навестил нас в лечебнице и сделал ему предложение: нерушимая клятва и служение на благо короны. Кайл его принял, и, насколько я знаю, скоро собирается приступить к своим новым обязанностям.
Эльза недоверчиво покосилась на меня.
— Только не говорите, что он тоже будет деканом! — ее голос дрогнул. — Да он весь Кроувилл разберет по кирпичу! Зачем король это сделал?