Страница 135 из 152
Там, где между городами существует пароходное сообщение, сумки с письмами часто поручаются компрадорам пароходов, за что этим людям платится известная сумма или в год, или за каждый рейс. В пунктах остановок парохода компрадоры сдают сумки агентам данного почтового учреждение, которые и доставляют местные письма по адресу, другие же отправляют с курьерами дальше. На таких же началах ведутся почтовые сношения Китая с разными китайскими колониями в Восточной Азии, в Сингапуре, Сиаме, Тонкине, Сайгоне и пр. Китайцы, насколько возможно, избегают пользоваться европейской почтой, особенно при пересылке денежных пакетов, а между тем китайцы, живущие в колониях, как раз посылают очень много денег на родину, куда обыкновенно и сами возвращаются под старость.
Посылают почту и на лодках, но лишь вниз по течению, вверх же по реке почту доставляют обыкновенно сухим путем. Яснее всего вырисовывается картина почтовых сношений из описания почтового сообщения по важнейшему водному тракту Китая, по Янцзы-цзяну. Самый крайний открытый по договору торговый порт на этой реке – город Чунцин, отстоящий по прямой линии всего в четырехстах тридцати километрах от границы Тибета, а от Пекина в тысяче пятистах километрах, и почти в таком же расстоянии от Шанхая. В действительности же путь от Пекина до Чунцина равняется двум тысячам километров.
В Чунцине шестнадцать почтовых контор; три из них занимаются пересылкой простой и денежной корреспонденции и посылок в города, расположенные вниз по течению, до Шанхая, а остальные тринадцать поддерживают почтовое сообщение со всем Западом и Юго-Западом Китая. Девять из этих последних почтовых контор занимаются также транспортировкой кладей, всякого багажа и самих путешественников (в паланкинах и носилках-креслах) в большинство западных и юго-западных городов. Все же тринадцать почтовых учреждений вместе составляют род почтового союза, придерживаются одинаковых тарифов и отправляют своих почтальонов-скороходов в разные города по обоюдному уговору по очереди, в общем от трех до девяти раз в месяц в каждый город. Скороходы этих почтовых контор обслуживают не меньше 48 важнейших городов и торговых рынков провинции Сычуань, затем пять городов отстоящей от Чунцина на 1000 километров провинции Шаньси, два города провинции Ганьсу, два города провинции Гуйчжоу и три города провинции Юннань, итого 60 городов; в каждом из них данные почтовые конторы имеют свои агентства. В случае надобности в различные города отправляются еще экстренные почты, всего – до шести раз в месяц.
Три почтовые конторы, поддерживающие почтовое сообщение с городами, расположенными вниз по течению Янцзы-цзяна, пользуются для пересылки писем и посылок так называемыми «почтово-водными руками», т. е. маленькими парусно-весельными лодочками, с которыми может справляться один, много два человека. Письма завертываются в промасленную бумагу и складываются в непромокаемую сумку, которая привязывается веревками к веслам лодки, играющим как бы роль спасательных кругов. Случись, что лодка потерпит крушение, весла поплывут себе и спасут почту. Пересылка письма из Чунцина в Ханькоу стоит 60 кэшей; посылки – 300 кэшей за каждые 500 грамм веса; векселя в 1000 таэлей – 1000 кэшей (т. е.
1
/
10
процента), включая сюда и страховую премию. Эти три почтовые конторы также составляют союз и сообща отправляют почтовую лодку в Ханькоу каждые пять дней; так же часто и получается ими почта оттуда. Экстренные почты с тех пор, как Чунцин соединен с главной китайской телеграфной сетью, отправляются по этой линии очень редко.
Почтовые лодки гораздо длиннее и легче обыкновенных речных лодок. Идут они обыкновенно на веслах, а где возможно, и на парусах; самый короткий срок, в какой такая почтовая лодка может поспеть из Чунцина в Ханькоу, одиннадцать дней. Вверх по течению лодки шли бы, конечно, значительно медленнее, поэтому как только такая лодка с почтой достигнет Ичана или Ханькоу, агенты почтовых контор продают ее за 3000–4000 кэшей, и лодочники, как и почтальоны, захватив с собою обратную почту из Ханькоу, возвращаются в Чунцин сухим путем.
Ближайший торговый город к Чунцину – Ичан, расположенный вниз по течению реки и являющийся конечной пристанью крупных пароходов. В Ичане находится три агентства ханькоуских почтовых учреждений, которые также принимают письма и посылки во все более крупные города Китая. Важнейший центральный пункт всякого рода сношений в области речной долины Янцзы-цзяна – это находящийся в семи днях пути ниже по течению город Ханькоу, где и действует ни более, ни менее как двадцать семь почтово-транспортных контор; пятнадцать из них пользуются пароходами, двенадцать лодками. Отправка письма из Ханькоу в Шанхай или в Нинбо обходится в 80 кэшей, в Кантон —100 кэшей, в Пекин или Тяньцзинь – 200 кэшей, и самое почтовое дело поставлено здесь вообще настолько хорошо, что потери или пропажи корреспонденции даже при пользовании лодками очень редки. Так, например, согласно сообщениям директора таможни в Ханькоу, почтовая контора Хучжан отправила в течение последних пятнадцати лет 4200 почтовых лодок, и только три из них утратили свои почтовые сумки.
В следующей открытой по договору речной гавани Цзюцзяне (Кюкиан) находится четырнадцать агентств ханькоуских и шанхайских почтовых контор, и еще несколько агентств одной крупной китайской торговой фирмы. И здесь некоторые почтовые конторы составили союз и по очереди посылают в разные города своих скороходов. Например, во все дни месяца, которые обозначаются числами, составленными из цифр 1, 4 и 7 (т. е. 1‐го, 4‐го, 7‐го, 11‐го, 14‐го, 17-го, 21‐го, 24‐го и 27‐го) отправляется почта в южные города, а в дни, обозначающиеся числами из цифр 2, 5 и 8, – в северные города. Расположенная дальше вниз по течению реки открытая торговая гавань Уху, как и расположенный всего в двух днях пути от Шанхая Чжэньцзян, входят уже в район деятельности крупных почтовых учреждений Шанхая, столицы всей долины Янцзы-цзяна.