Проблемный игрок

Я знаю, что она любит моего ребенка, но он – отличный способ перевести стрелки, когда она не хочет о чем-то говорить.

— У нас полно времени, — я хватаю ее за руку, пока Хедли не успела отойти слишком далеко. — Давай обсудим. Я хочу помочь.

Ее плечи опускаются, и она со вздохом произносит:

— Я не хочу, чтобы меня спасали, Истон. Я хочу однажды прийти сюда и знать, что магазин стал успешным только благодаря мне. К тому же, ты на мне женился. Этого более чем достаточно. Вливание хороших денег в гиблую затею проблему не решит.

Я хлопаю по коврику рядом с собой, и она неохотно садится.

— Ты только посмотри, как Таннер обожает книги. Вот почему я хочу вложиться. Я хочу, чтобы это место было у него, когда он будет расти. Место, куда он сможет прийти, чтобы сбежать от своего мира и погрузиться в другие реальности. Спрятаться от собственных проблем.

Она приподнимает брови.

— И с каких это пор ты стал таким заядлым читателем?

Я пожимаю плечами. Тут она меня подловила. Придвигаюсь ближе и обнимаю ее за талию.

— Хедли, ты важна для меня. Магазин важен для тебя. Мой ребенок в восторге от этого места. Я хочу поучаствовать, позволь мне помочь.

Она мотает головой. Боже, как же меня бесит упрямство.

— Извини, Истон. Я не возьму твои деньги.

Я хватаю телефон.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора, — я включаю камеру, навожу на Таннера и делаю снимок.

— Даже не думай, — предупреждает она, ее рука молниеносно тянется к моему телефону, чтобы я не успел написать подпись и опубликовать фото.

— Да брось, — я поднимаю телефон повыше, но она все равно бросается на меня.

Мы валимся на коврик в одной куче, ее инерция отбрасывает меня назад, пока она переползает через меня, пытаясь дотянуться до телефона. Я изворачиваюсь, убирая его подальше, но он выскальзывает из рук и падает куда-то на пол.

Она упирается руками по обе стороны от моего лица, чтобы удержать равновесие, и мы оба замираем.

Наши взгляды встречаются.

И в этот момент весь остальной мир просто исчезает.

Ее дыхание первым касается моих губ. Мягкое и сбивчивое.

Мои руки сами собой ложатся ей на талию, удерживая ее: я не притягиваю ее ближе... но и не отпускаю, как должен бы.

Ее взгляд скользит к моим губам, затем возвращается к глазам, словно она стоит на самом краю той пропасти, над которой мы балансируем с тех пор, как она снова появилась в моей жизни.

— Хедли... — голос звучит куда более хрипло, чем я ожидал.

Она не двигается. Даже не моргает. Просто остается там, нависая надо мной. Настолько близко, что если кто-то из нас сдвинется хоть на дюйм...

Мой большой палец легонько надавливает ей на бок, и этого оказывается достаточно.

Она резко вдыхает, губы приоткрываются, а взгляд снова падает на мой рот.

Расстояние между нами начинает сокращаться.

И тут телефон начинает вибрировать, и ее глаза распахиваются. Хедли проворно слезает, а я хватаю телефон и вижу на экране имя Деккера.

Не уверен, чего мне хочется больше: надрать Деккеру задницу или расцеловать ноги, но вариант с задницей кажется куда более привлекательным. Она так чертовски хорошо ощущалась на мне. Пройдет не меньше недели, прежде чем я смогу выкинуть эту картинку из головы.

— Погнали, Тан-мэн. Ванильный капкейк уже зовет, — она подхватывает его и несет к коляске.

Я провожу пальцем по экрану, но звонок уже переходит на голосовую почту.

Сажусь и складываю вещи Таннера обратно в сумку. Телефон вибрирует еще раз – пришло сообщение.

Деккер: Приезжайте в «Пипер»

Я: Спасибо, но мы с Хедли и Таннером идем на фестиваль фудтраков

Деккер: У нас тут сюрприз. Можем потом пойти вместе

Горю ли я желанием тусоваться с друзьями? Нет. Но и допустить повторения произошедшего тоже не могу. Возможно, провести день в компании друзей – лучший выход. Совершенно очевидно, что наедине с ней я себе не доверяю.

— Готов? — спрашивает Хедли с другого конца комнаты. Сумка уже собрана, а Таннер сидит в коляске.

Кажется, мы на одной волне.

— Ребята зовут заглянуть в «Пипер».

— Окей, — легко соглашается она.

Поцелуи для нас под запретом. И это хорошо.

Ладно, ни хрена не хорошо, но решение правильное.