Страница 48 из 66
Глава 30 Сообщники
Я уже бежала по коридору, подобрав подол платья. Я слышала, что Света бежала рядом. Слышала её лёгкие и торопливые шаги и сбивающееся от страха дыхание. Крик раздавался с нижнего этажа восточного крыла, где находились помещения прислуги и кладовые. Дурное предчувствие сжало горло.
На повороте мы налетели на Арлена, который был в одной рубашке и с клинком в руке. Мы замерли друг напротив друга, тяжело дыша. Взгляд сына быстро скользнул по мне, задержался на Свете, ощупывая меня.
— Стоять. Куда ринулись? — рыкнул с повелительными нотками в голосе, как никогда сильно походя на отца.
— Там кричат. Что случилось? — пискнула Света из-за спины.
— Я уже послал туда стражу. Вы никуда не пойдёте, — сын шагнул в сторону, преграждая путь.
— Арлен…
— Я сказал, нет! — рявкнул сын, хмуря брови.
Я не успела ответить, потому что за спиной сына вырос Северин. Босой. С обнажённым торсом и мокрыми волосами. Мужчина явно очень сильно торопился. В его руке тоже был зажат клинок. Мужчина быстрым взглядом пробежался по нашим перепуганным лицам и, не заметив никаких повреждений, облегчённо выдохнул.
Снова раздался женский перепуганный крик и причитания. Следом за ним мужской голос начал раздавать короткие приказы.
— Звуки идут из темниц, судя по всему, — сказал Арлен, прислушиваясь.
Я дёрнулась вперёд, подумав о трёх женщинах, которых я отправила сегодня туда. Нехорошее предчувствие поползло по затылку и спине. Арлен схватил меня за локоть и сжал пальцы, не позволив мне сделать и шага.
— Мама, стой.
— Арлен, пусти! — я дёрнулась, но хватка сына была слишком крепкой.
— Ты туда не пойдёшь, пока мы с Северином не поймём, что случилось, — с непоколебимой уверенностью в голосе сообщил сын.
— Я не…
— Мама. Пожалуйста! Если и с тобой что-то случится…
Он не договорил, потому что его голос надломился. Я захлопнула рот и перестала вырываться. Медленно кивнула, после чего сын коротко и облегчённо выдохнул.
— Отведём их в гостиную, — сказал ровно Северин, внимательным взглядом скользя по сторонам и ища потенциальную опасность.
Южанин и сын повели нас обратно по коридору. Света шла прижавшись к моему боку и вцепившись дрожащими пальцами в мою ладонь. Я чувствовала, как её колотит. Я посмотрела на её макушку и подумала, что эта девушка совершенно не создана для дворца и его интриг. Слишком нежная и хрупкая.
Мы вернулись в ту же малую гостиную, из которой только что выбежали. Чайник на столике ещё не остыл, из его носика шёл пар.
Арлен подхватил Свету под локоть, подвёл к дивану и усадил на него. Склонился над девушкой, положил ладонь на щёку. Я увидела, как девушка потёрлась о его руку, прикрывая глаза и ластясь, как котёнок. Я увидела, как лицо Арлена исказила болезненная, не знающая границ нежность. Он склонился к уху девушки и что-то ей тихо шепнул.
Я отвернулась, чувствуя, что подглядываю за чем-то интимным. Арлен вырос слишком быстро. Слишком незаметно. И вполне возможно, что совсем скоро на руках я буду держать внуков.
Северин подошёл ко мне, серьёзными синими глазами заглянул в лицо.
— Валенсия. Вы обе останетесь здесь. Дверь запрёте изнутри. К окнам не подходите. Если кто-то постучит, не открывайте. Пока не услышите мой голос или голос принца, не открывайте. Я распоряжусь, чтобы у дверей поставили стражу.
— Северин… — я вновь поразилась тому, насколько легко и быстро этот мужчина решал вопросы.
— Пообещайте, — не дал мне ничего спросить. Его взгляд давил. Требовал, чтобы я подчинилась.
— Обещаю, — я выдохнула слово, обхватывая себя руками за плечи.
Арлен выпрямился, отошёл от Светы, подошёл ко мне, поцеловал в висок.
— Мы скоро вернёмся. Никуда не выходите, — погрозил мне пальцем, как маленькой.
Я не смогла сдержать улыбки и покачала головой. Мужчины вышли из гостиной, а я закрыла за ними дверь. Ноги не держали. Я с огромным трудом смогла дойти до дивана и рухнула на него без сил. Света тут же оказалась рядом, накинула мне на плечи шаль и прижалась к моему боку, положив голову на плечо. Мы замерли в ожидании.
По коридорам бежал Арлен. Северин шёл за ним широким, ровным шагом. В руках обоих были зажаты клинки, которые поблёскивали в свете магических светильников и свечей.
У двери в подвальный коридор столпились люди. Две служанки, плачущая посудомойка с заляпанным передником, старший надзиратель темницы с таким белым лицом, что казалось, сейчас упадёт в обморок. Увидев наследного принца, он рухнул на колени и виновато склонил голову.
— Ваше Высочество. Я не знаю, как… Я вошёл, чтобы принести им воды и хлеба, как Её Величество и велела, но они все бездыханные.
— Сколько их там? — спросил Арлен.
— Все трое, Ваше Высочество.
— Мертвы или без сознания?
— Мертвы, — заикаясь, выдавил надзиратель.
Арлен выругался сквозь зубы и шагнул мимо него и медленно спустился к темницам.
Подвальный коридор освещался чадными факелами. Холодно, сыро, воняло камнем и чем-то кислым. Решётка общей камеры была в самом конце. Двое стражников у двери стояли с серыми лицами, один быстро перекрестился.
Арлен остановился у решётки и заглянул внутрь. В груди разлилось неприятное чувство. Жалость, досада и сожаление. Когда он рос, эти женщины были рядом.
Аделина лежала на полу ближе ко входу, лицом вниз, раскинув руки в стороны, как подбитая птица. Её серое платье было сильно измято, будто кто-то цеплялся за него пальцами, комкая в руках. Волосы сильно растрёпаны.
Катрина сидела у дальней стены, привалившись к ней спиной. Её голова была склонена в бок, а взгляд был направлен в потолок. Казалось, что она просто задумалась, но она не дышала. Рот женщины был приоткрыт. Руки безвольно лежали на коленях.
Мирена полулежала на деревянном настиле у стены. Её поза была почти естественной, будто она просто заснула на боку, подтянув колени в груди. Только лицо было неподвижным, и пальцы, сжимающие край одеяла, посинели.
В камере не были ни крови, ни следов борьбы. В углу стояла пустая деревянная миска. Рядом опрокинутый кувшин, из которого натекла небольшая тёмная лужица.
Арлен шагнул к решётке, опёрся на неё рукой. Закрыл глаза на долю секунду.
— Отоприте, — велел ледяным тоном.