Страница 14 из 73
— Лана, а ты? — решила я уточнить у второй ведьмочки, все-таки они живут напротив, да и, кажется, ее соседка по комнате общается с соседкой Сесилии (да уж, как все сложно).
— Моя соседка сказала, что она даже не приезжала в этом году, — пожала плечами Лана.
— Что значит «не приезжала»? — я почувствовала, как внутри что‑то тревожно ёкнуло. Хоть мы с Сесилией и заклятые враги, но на то мы и «заклятые», чтобы всегда всё знать друг о друге, чтобы всегда быть на виду друг у друга, а сейчас она не приехала. Да еще тот дурацкий сон про подвал всё не дает мне покоя, ведьмам редко снятся сны, а если и снятся, то обязательно что-то да значат.
— Может, она решила, что жизнь без тебя станет лучше? — хихикнула Ванесса.
— Или поняла, что соревноваться с тобой в красоте и уме — бесполезное занятие, — добавила Лана.
— Очень смешно, — буркнула я. — Но странно это.
У каждой ведьмы должен быть заклятый враг! Без Сесилии де Паргар моя жизнь потеряет смысл. Ну, в каком-то смысле точно, ведь мы с ней знакомы с самого детства, самые настоящие заклятые враги, такой крепкой вражде можно еще позавидовать. Кто будет пытаться подсыпать мне слабительное зелье в чай? Кто будет распускать слухи, что я на самом деле крашенная и мой настоящий цвет русый?
Где же ты, Сесилия де Паргар? Неужели надоело со мной враждовать и ты решила жить тихой жизнью ведьмы-изгоя? Или, может, что-то случилось? Вдруг её похитили? Или она попала под действие какого-то проклятия? Хотя нет, вряд ли. Скорее всего, она просто задумала устроить мне сюрприз. Выскочит в самый неподходящий момент и выкинет какую-нибудь пакость. Вот тогда я точно пойму, что всё в порядке. И, может быть, даже искренне обрадуюсь. Ну, или хотя бы сделаю вид, что рад. В конце концов, без неё любые мои победы ощущаются какими-то неполноценными. Как торт без крема: вроде бы вкусно, но главного не хватает.
Магический рынок обрушил на нас гул голосов, мешанину запахов от сладко-пряных до откровенно тошнотворных, блеск диковинных товаров и странные звуки. Где-то вовсю горланили маленькие будущие фамильяры, зазывая своих ведьмочек, где-то истошно звенели амулеты, предупреждая хозяев о приближении нечестных покупателей. А уж в отделе мётел и вовсе толпилось полно ведьм.
— Помните, — предупредила нас пожилая продавщица, с трудом удерживая метлу, которая нервно подёргивалась в её руках. — Метла сама выбирает ведьму, а не наоборот. Подойдите к стеллажу и просто ждите.
Ванесса шагнула первой. Несколько мётел равнодушно покачивались на месте, но одна, с изящным вишнёвым древком и мягкими прутьями, вдруг сама подлетела к ней и уверенно легла в руки.
— О, какая прелесть! — улыбнулась ведьмочка. — Она будто создана для меня!
— Или ты для неё, — хмыкнула я.
Лана подошла следом, мётлы тут же начали кружиться вокруг неё, словно выбирая. Одна, с тёмной дубовой ручкой, резко ткнулась ей в живот.
— Ай! — вскрикнула Лана. — Ну ладно, я поняла, ты выбрала меня.
— Похоже, она решила сразу показать, кто тут главный, — заметила Ванесса.
Ну что ж, надеюсь, что меня выберет самая красивая и быстрая из мётел, но не такая же дерзкая и эгоистичная, как мой фамильяр. Я подошла к стеллажу, мётлы замерли. Потом одна, с потрёпанными прутьями и кривой ручкой, лениво подлетела ко мне и стукнула по голове.
— Эй! — возмутилась я.
Другая, с серебристыми прутьями, насмешливо помахала «хвостом» и отвернулась. Очень смешно! Между прочим, я не хочу тут торчать целую вечность, пока они определяются, кому я такая нужна.
И тут из дальнего угла, где стояли старые мётлы, раздался странный треск. Ко мне, покачиваясь и издавая глухие звуки, подлетела метла из гремучей ивы. Её прутья тряслись, ручка вибрировала, а из основания доносилось что‑то вроде звериного рыка. О нет!
— Какая… эмм, оригинальная, — с сомнением протянула Ванесса.
— Я бы сказала, редкая, даже очень редкая, — хмыкнула продавщица. — Гремучая ива, знаете ли, характерная штучка. Зато быстрая! Самая быстрая из тех, что существуют.
Метла нетерпеливо дёрнулась, и я наконец-то схватила ее в руки.