Влюбись в меня

Она останавливается на другой стороне острова. “Мои родители. Они сделали вид, что обрадовались новостям, но что-то не так”.

-Каквыключен?

“Я не знаю”. Она разочарованно качает головой. “У них были странные голоса. Слишком яркие. Они слишком старались”. Прослушивание продолжается. “Мне нужно съездить домой на выходные. Проверь их лично”.

- Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Она вскидывает голову, на ее лице проступает усталость.

“ Нет, ” выпаливает она. Мгновенный жесткий пас ранит сильнее, чем я готов признать. “ Я имею в виду — спасибо, но нет. Я не сказала им, что замужем.

Почему от этого еще больнее? Наш брак фиктивный.

“ Ладно, ” говорю я, сохраняя нейтральное выражение лица. Дело не во мне, а в ней и ее семье. “Я мог бы попросить Кита разобраться с этим”, - предлагаю я. “Посмотрим, узнает ли он что-нибудь о том, что с ними происходит”.

Губы Пейтон растягиваются в первую настоящую улыбку с тех пор, как она вернулась. - Не могу поверить, что у тебя есть мастер.

- Что “А”?

“Ремонтник. Как Холл из "Миллиардов", чувак, выполняющий грязную работу Бобби Аксельрода. Она качает головой, где-то между удивлением и недоверием. “Очень морально серый миллиардер с твоей стороны”.

“Я предпочитаю думать о Кит как о находчивом личном помощнике”.

“ Угу. ” Она качает головой, но теперь улыбается шире. “ Да, хорошо. Пусть твой ”находчивый личный ассистент" займется этим".

- Я позвоню ему.

* * *

Следующим вечером я должен сообщить суровую правду.

Мы в гостиной. Пейтон свернулась калачиком в углу спальни, укрыв ноги одеялом. Я нахожусь на противоположном конце провода, когда мой телефон звонит на подлокотнике. Я прокручиваю пришедшее сообщение. Перечитываю его один раз, затем еще раз. Я смотрю на слова до тех пор, пока экран в моей руке не гаснет, информация обжигает мне живот.

Я беру пульт и ставлю телевизор на паузу. - Кит узнала, что происходит с твоими родителями.

“ О? Пейтон поворачивается ко мне, от уюта не осталось и следа.

“Значительное количество клиентов разорвали связи со своей бухгалтерской фирмой”, - говорю я ей. “Корпоративные счета, которые приносили им основную часть дохода, — все они отказались от них. В течение последних двух недель”.

Пейтон замирает. - Что?

Кит подозревает, что Мэтт дергал за ниточки. Он не смог разрушить вашу семью с помощью юридической системы, поэтому нашел другой способ. Давление бизнеса. Кампании по распространению слухов. Вызваны одолжения”.

Краска отливает от ее лица.

“ Значит, все было напрасно. Она вздыхает. - В любом случае, я разрушила жизнь своих родителей.

Она начинает плакать и дрожать. Рыдания вырываются наружу — уродливые, душераздирающие звуки, которые разрывают меня глубоко внутри.

Я оказываюсь поперек дивана, прежде чем осознаю, что пошевелилась. Я притягиваю ее в свои объятия, прижимая к груди, одной рукой баюкая ее затылок, в то время как другой успокаивающе провожу круговыми движениями между лопатками.

“ Мы найдем решение, ” шепчу я ей в волосы. “ Я помогу. Мы это исправим.

“ Как? Она прижимается ко мне. - Спасибо за предложение, но я даже не знаю, как ты можешь помочь.

- Мы что-нибудь придумаем.

“ По крайней мере, у меня теперь есть работа. ” Ее покрасневшие глаза находят мои. “ Спасибо за это. Я могу помочь им с медицинскими счетами, это самое важное”.

“ Не стоит меня благодарности. Моей компании повезло, что у нее есть вы.

Мне повезло, что ты у меня есть, эхом отдается в моей голове.

За исключением того, что на самом деле у меня ее нет.

Она слабо улыбается, но затем ее лицо снова морщится. “ Он выиграл. Боже, я ненавижу его.

Я обнимаю ее крепче, давая молчаливую клятву, что ее бывший заплатит за это. Мэтт Ванкамп мертв. Я уничтожу его.

Я укачиваю ее сквозь рыдания, позволяя ей плакать, пока она не опустошится. Даже тогда я не отпускаю.

Когда мы ложимся спать, Пейтон просит меня обнять ее.

Она лежит на боку, отвернувшись от меня, и ее голос звучит тихо и неуверенно в темноте.

- Лайам? - спросила я.

“Да?”

“ Ты не мог бы... ” Она колеблется. “ Ты не мог бы залезть под одеяло и обнять меня сегодня ночью? Пожалуйста?

Я не отвечаю словами. Я ерзаю под одеялом, прижимаясь своим телом к ее изгибу, обнимаю ее за талию и притягиваю спиной к своей груди.

В этой позе я просыпаюсь каждое утро. Но это больше не непроизвольный рефлекс.

На этот раз все сделано намеренно.

Она хотела, чтобы я был рядом. Нуждалась во мне. Решила позволить мне утешить ее. И я хотел этого.

Я зарываюсь лицом в ее волосы и вдыхаю ее запах.

И в тишине, крепко обнимая ее, я молча повторяю свою клятву разобрать мужчину, который сделал это с ней, по частям, пока у него не останется ничего, кроме сожалений.

Чего бы это ни стоило.

* * *

В пятницу после работы Пейтон собирает сумку, чтобы ехать домой. Я несу багаж к ее машине, свежий осенний воздух пропитан древесным дымом откуда-то с дороги.

На ней джинсы и одна из моих толстовок, которую она пристрастилась воровать. Ее волосы собраны сзади в низкий хвост. Она выглядит усталой. Обеспокоенной. Поверженная. Все еще брутально красивая.

- Напиши мне, когда доберешься туда, - говорю я, ставя ее сумку в багажник.

- Я так и сделаю.

“ Езжай осторожно. ” Я закрываю багажник и поворачиваюсь к ней лицом. — И если тебе что-нибудь понадобится...

“ Я позвоню. Она подходит ближе и обнимает меня.

Я обнимаю ее в ответ, удерживая слишком долго.

- Увидимся в воскресенье, - говорит она мне в грудь.

- Воскресенье, - повторяю я.

Она отъезжает, садится в свою машину и уезжает. Я остаюсь, пока ее задние фары не исчезают за поворотом дороги.

В тот вечер я смотрю выездную игру "Бобкэтс" по телевизору. Они выигрывают с разницей в четырнадцать очков. Я с трудом фиксирую счет.

Пейтон пишет один раз, что она благополучно добралась. Я отвечаю, прося ее сообщить мне, как все прошло.

Но она никогда не отвечает. Что справедливо. У нас не настоящие отношения. Она не обязана сообщать мне постоянные новости. Она мне ничего не должна.

Суббота, я хандрю. Другого слова для этого нет. Я брожу из комнаты в комнату, не в силах успокоиться. Я пытаюсь работать, но цифры расплываются. Я пытаюсь читать, но слова не укладываются у меня в голове. Я стою у кухонного островка и смотрю на доску для сухой стирки, решая, что это беспокойство - просто скука, потому что мне не с кем бороться.