Страница 6 из 96
Раскаленная докрасна боль вырывается из моей голени и разрывает нижнюю часть тела, прямо в мозг. Мое зрение сужается, края становятся темными и нечеткими. Я вцепляюсь в кожаный подлокотник кресла, костяшки моих пальцев белеют, пока я борюсь с желанием упасть в обморок, или меня вырвет, или и то, и другое. Низкий стон вырывается из моего горла. Я заставляю себя дышать через нос. Вдох на четыре, выдох на шесть. Я считаю секунды, затем вдохи, пока первоначальная ослепляющая волна боли не отступит, оставляя на ее месте стойкий, поддающийся лечению ожог.
Ватным диском я соскребаю гравий, насколько могу. Мне нужен врач, чтобы проверить это должным образом. Но с этим придется подождать до вечера. Пропустить это мероприятие - не вариант.
Я беру марлю из набора и начинаю бинтовать ногу. Я работаю методично, мои руки на удивление устойчивы, когда я наматываю несколько слоев. Требуется три рулона, чтобы перевязать рану от колена до лодыжки, пока рана не будет закрыта.
Я закрепляю бинт, ожидая, не просочится ли кровь, но белая марля остается белой.
Придется обойтись этим.
Я хватаю трубку стационарного телефона на столе, соединяясь с консьержем.
“ Адам, - говорю я, когда он берет трубку. “ Не мог бы ты принести мой запасной костюм из прачечной? Черный "Армани", который я держу на всякий случай.
“ Мистер Роквуд. В его тоне слышатся извиняющиеся нотки, которые я уже ненавижу. “ Вы использовали его три дня назад, сэр. Когда ты пролил на себя кофе перед встречей с продавцом? Ты сказал, что принесешь замену, но...
Я закрываю глаза и скриплю зубами, сдерживая поток ругательств.
“ Но я забыла. Ты прав. Я вздыхаю. “ Тогда мне нужно, чтобы ты нашел мне пару костюмных брюк. Мне все равно, как и откуда они берутся. Если нужно, забери их у одного из камердинеров. И чистые носки, пожалуйста.
“ Да, сэр. Я этим занимаюсь.
Я бросаю трубку и смотрю на часы. Опаздываю на сорок пять минут. С моим отцом случится апоплексический удар. Я могу представить, как он оправдывается за мое отсутствие. “Лиам занимается бизнесом. Ты же знаешь, что такое следующее поколение, они всегда работают ”. И под этими мягкими словами скрывается еще одно ожидание, которому я не оправдал.
Я жду в нижнем белье и смокинге, моя забинтованная нога пульсирует в такт тикающим секундам, которых у меня больше нет.
Пять минут спустя раздается тихий стук в дверь, и Адам проскальзывает в кабинет. От гримасы на его лице у меня сводит живот.
“ Извините, мистер Роквуд, ” начинает он, сохраняя профессиональное спокойствие. “ Я не смог найти ничего вашего размера. Ты... выше большинства сотрудников.
“И?” Подсказываю я, мой голос напряжен.
- У меня действительно есть несколько вариантов формы водителей.
Он делает шаг вперед и кладет на мой стол три пары черных брюк и коробку с носками.
Я смотрю на брюки. Ни один из них не сочетается с моим жакетом из тонкой шерсти. Все они катастрофически короткие. Ткань - дешевая, блестящая смесь полиэстера. Одна пара цвета траурного угля, другая - выцветшего черного, ближе к серому.
- Спасибо тебе, Адам.
Он быстро, сочувственно кивает и пятится из комнаты, закрывая за собой дверь.
Я встаю, стиснув зубы, несмотря на протестующую голень, и натягиваю самую длинную пару. Ткань натягивается на мои бедра, и подол заканчивается на целый унизительный дюйм выше лодыжек. Я смотрю на свое отражение в темном окне. Я смешон. Цирковой клоун, переодевающийся.
Но у меня нет времени заехать домой и переодеться. Показаться идиотом все же лучше, чем не появляться.
Я беру пару носков из коробки. Подтягивание левой ноги - еще одно испытание на болевую выносливость, которое побуждает меня принять пару таблеток Тайленола, прежде чем я засуну ноги обратно в свои поношенные парадные туфли.
Я на грани непрезентабельности, но все равно выхожу из офиса, готовясь к ночи плохо скрываемого разочарования. Обезболивающие, должно быть, действуют быстрее, чем я думал, потому что первое, что я слышу, выходя в вестибюль, - это ее голос.