Влюбись в меня

11

ПЕЙТОН

“ Лиам не пользуется моим хрупким психическим состоянием, ” говорю я в двенадцатый раз, сильнее прижимая телефон к уху. “Я не инвалид, я загнан в угол. И это моя вина, что я проигнорировал знаки. Я позволил Мэтту зажечь мне газ. Я сделал это с собой”.

“Вся концепция газлайтинга заключается в том, что жертва не осознает, что ее подвергают газлайтингу”.

Но на каком-то уровне я понимала. Я репетировала разговоры в душе. Как поднять тему, не спровоцировав его. Мне следовало уйти раньше...

- Ты ни в чем не виноват.

“ По крайней мере, отчасти так оно и есть. Эмми, ты пыталась мне сказать. Но я продолжал продвигать дело вперед, думая обо всех, кто уже купил авиабилеты, забронировал отели, согласовал свое расписание. Я позволил логистике поглотить меня, запаниковал в последнюю минуту и сделал все намного хуже. Я сам загнал себя в тупик, и единственный выход - это бульдозер. Я не позволю своим родителям взваливать ответственность за последствия на свои плечи. Я рассматривал это со всех сторон. Чтобы противостоять адвокатам, которые берут две тысячи долларов в час, мне нужен собственный миллиардер в моем углу ”.

“ Твой собственный миллиардер? Голос Эммы дрожит от недоверия. “Милая, ты выходишь замуж за парня, потому что у него хороший юрист и классный лучший друг. Ты себя слышишь?”

“Лайла великолепна”.

“ Я в этом уверен. Но...

“ Но ничего, ” перебиваю я. “ Если бы людям приходилось судить обо мне по тебе, меня бы устроил этот стандарт. Ты потрясающая. Значит, и я, должно быть, тоже.

Моя лучшая подруга надувает губы. Я не могу ее видеть, но знаю, какое у нее сейчас лицо. - Ты что, пускаешь дым мне в задницу, надеясь, что я забуду, что ты согласилась выйти замуж за незнакомца менее чем через двадцать четыре часа после побега со своей предыдущей свадьбы?

Я вздрагиваю. - Это работает?

Эмма вздыхает. Это долгий, обреченный выдох, звуковой эквивалент белого флага. “Я ненавижу это - все, что с этим связано. Но я также презираю Мэтта и его семью, и я люблю тебя. Если этот парень может тебе помочь, тогда ... тьфу. Прекрасно.”

Я перестаю тереть большой палец о чехол для телефона. - Спасибо.

“Не благодари меня пока. Я приеду первым делом в субботу”, - угрожает она. - Убедись, что ты не вышла замуж за серийного убийцу.

- Ты не сможешь приехать на следующие выходные.

- Что, простите? Смотрите на меня.

“Ты уже взяла два выходных в этом месяце на свадьбу и девичник. Оба раза ты показывала заранее записанные серии. Радиостанция не позволит вам пропустить еще одно живое выступление так скоро. Вас уволят. Тогда мы оба останемся безработными, и тебе придется содержать свой дом на случай, если все сорвется и мне придется переехать к тебе ”.

Из динамика доносится драматический стон. “Отлично. Но в первые выходные, когда я освобожусь, я поеду туда и привезу свой электрошокер ”.

“Пожалуйста, не трогай моего фальшивого мужа”.

“Я ничего не обещаю. А пока мне нужны ежедневные обновления. Сообщения. Фотографии. Доказательство жизни. Если ты отключишься больше чем на шесть часов, я позвоню в ФБР.

“Договорились”.

Затем ее голос меняется, дразнящие нотки сменяются озабоченностью. “ Ты уверена, что с тобой все в порядке? Тебе не обязательно это делать. Иди поспи на моем диване. Мы будем бороться с иском с помощью… Я не знаю, краудфандинга и злобы. Я объявлю о кампании по радио — ”

Пожалуйста, не надо; Мэтт и на тебя подаст в суд. Я в порядке, Эмми, клянусь. Или настолько хорошо, насколько это возможно, учитывая все, что произошло за последний день”.

Между нами снова воцаряется тишина, на этот раз тяжелая от того, что мы не можем сделать по телефону. Я бы хотел, чтобы она была здесь, или я там. Что я мог бы свернуться калачиком на ее продавленном диване, пить дешевое вино и позволять ей указывать мне, что делать. Но Эмма в двух часах езды отсюда, у нее радиошоу, которое нужно вести, и обязанности, а я собираюсь выйти замуж за мужчину, с которым познакомилась вчера.

“ Позвони мне вечером, ” просит она. - После ужина с его родителями.

-Хорошо.

- А Пейтон? - спросил я.

“Да?”

- Если что-то покажется тебе неправильным, хоть что-нибудь, пообещай мне, что вернешься домой.

- Я так и сделаю.

Мы говорим "Я люблю тебя" и вешаем трубку.

В номере становится тихо - слишком тихо. Тишина, которая усиливает каждую тревожную мысль, грохочущую в моем черепе.

Я хватаю пакеты с покупками, сбрасываю халат и натягиваю плавки от бикини, застегивая топ за спиной. Ткань мягкая, а посадка на удивление хорошая.

Затем я натягиваю одежду, превращаясь в домохозяйку из пригорода, у которой твердое мнение о правилах ТСЖ. Только мои волосы бунтуют, буйство темных локонов, которые отказывается укрощать бесплатная расческа отеля. Я собираю их в неряшливый пучок и надеюсь, что это сойдет за “беззаботный шик”, а не за “пуделя, убитого электрическим током”.

Моя рука дрожит, когда я тянусь к дверной ручке. Вот и все. В тот момент, когда я выхожу за эту дверь, я вступаю в чужую жизнь с мужчиной, которого я не знаю.

Но у меня нет выбора.

Коридор пуст, устлан мягким ковром и украшен со вкусом подобранными пейзажами. Мои туфли на пол-ряда больше, чем нужно, не издают ни звука, когда я подхожу к лифтам и вхожу в свободный. Кнопка вестибюля загорается, когда я нажимаю на нее.

Вагон наклоняется вниз, и у меня сводит живот, но это не имеет никакого отношения к кратковременному погружению в невесомость. Мои ладони становятся липкими, когда цифры этажа идут вниз. К тому времени, как я спускаюсь на первый этаж, мое сердце колотится так сильно, что я уверена, его услышат все в вестибюле.

Двери открываются, и шум курорта окутывает меня.

Помещение ярко освещено и заполнено воскресными толпами. Семьи выписываются, пары задерживаются на позднем завтраке, посыльные катят тележки с багажом. Мое внимание не задерживается ни на одном из них. В этом хаосе важна каждая фигура.

Лиам сидит в плюшевом кресле у окна, закинув ногу на ногу, и листает свой телефон с непринужденной уверенностью человека, привыкшего получать все, что он хочет. Он выглядит совершенно непринужденно. Как будто он здесь хозяин.

Что, напоминаю я себе, он и делает.

Словно почувствовав мой взгляд, он прекращает листать. Он не оглядывается и не осматривает комнату. Он поднимает голову и встречается со мной взглядом через мраморное пространство, как будто нас соединяет невидимая нить.