Страница 51 из 70
Феликс перестал улыбаться.
— Это военное решение.
— Поэтому сначала выслушайте. Люди Одилии рассчитывали, что первый настоящий фургон королевского обоза пройдёт проверку, а второй встанет за ним и воспользуется открытыми створками. Обычный караул следит за людьми и документами, но редко проверяет колёса, нижние крепления и расстояние между повозками.
Гектор подошёл к плану ворот.
— Что предлагаете?
— Перед внешней аркой установить вторую линию досмотра. Каждый экипаж останавливается у моста, затем отдельно въезжает во двор. Створки закрываются после каждой повозки. Проверяются печать, число людей, оси и днище. Между настоящим королевским экипажем и следующим фургоном должно оставаться расстояние в длину моста.
— Это замедлит въезд кортежа.
— На зимней дороге король уже провёл несколько дней. Несколько дополнительных минут переживёт легче, чем посторонних людей во внутреннем дворе.
Феликс развернул схему караулов.
— Понадобится вдвое больше солдат у моста.
— Снимите часть людей с северной галереи, — сказала Беатрис. — После задержания помощника Одилии тот проход закрыт крепостью. Обычного поста хватит.
Капитан посмотрел на Гектора, ожидая решения.
Генерал свернул план.
— Делайте, как сказала госпожа Фелтон.
— Без дополнительной проверки? — спросила Беатрис.
— Вы уже проверили.
Он вышел из комнаты.
Эти три слова остались с ней дольше, чем переданные ключи.
К полудню в бывшем кабинете старшего хранителя установили большую доску с сотней железных крючков. Её обнаружили в закрытой комнате рядом с архивом хозяйственных книг. На каждом крючке сохранилась выцветшая табличка: «северная башня», «малая бельевая», «верхняя галерея», «восточная кухня», «комната знамён», «западные ворота».
Работники и солдаты приносили связки, оставляли их для записи и получали обратно под подпись. Беатрис проверяла каждый ключ по старой книге. Некоторые двери за прошедшие десятилетия поменяли назначение, часть замков заменили, но общий порядок сохранился.
К вечеру заполненными оказались все крючки.
— Ровно сто, — сказал Освальд, пересчитав их во второй раз. — Никогда не думал, что увижу доску полной.
— Здесь есть запасные ключи, — заметила Беатрис.
— В старых книгах их тоже считали отдельными. Говорили, что дом стоит, пока у хранителя есть сто ответов на сто закрытых дверей.
Беатрис посмотрела на ряды металла. Большие железные ключи от ворот соседствовали с маленькими ключиками от шкафов. Потемневшее серебро её семьи висело в центре, рядом с военным кольцом Гектора.
— Сто ключей не дают ста ответов, — сказала она. — Иногда один замок создаёт больше вопросов, чем весь дом.
— Зато теперь мы знаем, у кого спрашивать.
Освальд поклонился и отправился к кладовым.
На доске остались только ключи, которые Беатрис должна была хранить при себе. Семейную связку она снова закрепила на поясе. Военное кольцо оказалось чересчур тяжёлым, поэтому Грета принесла широкий кожаный ремень с двумя креплениями.
— Раньше его носил старший ключник, — объяснила экономка. — Я нашла ремень в сундуке за комнатой знамён.
— Старший ключник был крупнее меня.
— Зато не носил два десятка генеральских ключей.
Грета затянула пряжку и отступила, оценивая результат.
— Теперь они хотя бы не разобьют вам колени при ходьбе.
— Если я упаду в очередную шахту, связки потянут меня вниз.
— Тогда генерал снова вас поймает.
Беатрис посмотрела на экономку.
— Вы слишком много разговариваете с капитаном Дорном.
— В крепости трудно не замечать то, что видят все.
— Все видят, что генерал передал мне ключи.
— Я говорила не о ключах.
Грета поправила край ремня и ушла прежде, чем Беатрис успела ответить.
В тот же день они начали готовить ворота.
Оборудование из повозки комиссии перенесли во внутренний двор и разложили на полотне. В длинных ящиках находились зубчатые распорки, цепи, переносные крепления и две детали, способные заблокировать главный механизм. Под видом подсвечников привезли металлические захваты. В свёртках ткани скрывались стержни для подъёма решёток.
Гектор распорядился не уничтожать находки. Каждую деталь описали, поставили номер и поместили в отдельную кладовую под двумя печатями.
Беатрис руководила проверкой самих ворот.
Солдаты сняли новые крепления, установленные людьми комиссии, очистили внутренние пазы и заменили повреждённые скобы. Мастера осмотрели цепи подъёмного моста. Конюхи насыпали перед внешней аркой полосу светлого песка, на котором следы колёс были видны лучше.
Гектор находился рядом, но не вмешивался в каждое распоряжение. Когда старший мастер спросил, следует ли менять западный засов, генерал указал на Беатрис.
— Решает хранительница.
— Старый засов выдержит, если убрать дополнительную пластину, — сказала она. — Новый металл проверим после приезда короля. Сейчас нельзя ставить деталь, которую крепость ещё не приняла.
Мастер кивнул и вернулся к работе.
— Вы не спросите, почему я оставила старый? — обратилась Беатрис к Гектору.
— Вы объяснили мастеру.
— Раньше потребовали бы повторить для вас.
— Раньше я считал контроль единственным способом не допустить ошибку.
— А сейчас?
— Сейчас понимаю, что контроль тоже способен стать ошибкой.
Он произнёс это, глядя на ворота, а не на неё. Беатрис не ответила. Доверие действительно возвращали действиями, но несколько правильных решений не могли стереть дорогу под охраной и холод его кабинета.
К вечеру мост проверили трижды. Феликс провёл учебный въезд: четыре пустые повозки по очереди пересекли внешнюю арку. Солдаты осматривали документы, колёса, днища и багаж. После каждой повозки створки закрывались, а Беатрис проверяла, не оставили ли между ними распорку.
На третьем повторении она заметила ошибку.
— Возница не вышел из экипажа.
Феликс посмотрел на пустой фургон.
— В нём нет возницы.
— Поэтому солдат пропустил этап. При настоящем въезде человек должен спуститься, назвать себя и открыть личный ящик. Повторите с людьми.
Капитан назначил четырёх солдат изображать королевских слуг. Один возмущался досмотром, второй утверждал, что его сундук нельзя открывать, третий предъявил неверную печать.
На этот раз караул действовал увереннее.